Nadella, el hombre de ¡®la nube¡¯

Microsoft tiene ya elegido al que va a ser el tercer consejero delegado en sus 38 a?os de historia. Se trata de Satya Nadella, que en la actualidad ocupa el cargo de vicepresidente responsable de productos para empresas y de la nube, seg¨²n ha avanzado Reuters citando fuentes cercanas a este ejecutivo. El sucesor de Steve Ballmer ser¨¢ el encargado de llevar adelante la transformaci¨®n que necesita la due?a del sistema operativo Windows para seguir siendo relevante en el negocio de la computaci¨®n, ahora que depende cada vez m¨¢s de los dispositivos m¨®viles y de la gesti¨®n de datos.

La b¨²squeda del sucesor de Ballmer se estaba convirtiendo en un factor de distracci¨®n y retrasando el cambio en la organizaci¨®n estructural de la compa?¨ªa, a la vez que puso en evidencia las disfunciones de su consejo de administraci¨®n, presidido por Bill Gates y que tambi¨¦n podr¨ªa aprvovechar este cambio para dejar el cargo. La tecnol¨®gica de Redmond apuesta as¨ª finalmente por alguien de dentro de la casa. Nadella lleva trabajando para Microsoft desde 1992, por lo que conoce su evoluci¨®n, su cultura y su estructura.

Entre los productos que llevan su firma se encuentran el BizTalk, los productos Office Small Business y el Commerce Server. Pero es sobre todo conocido por la transformaci¨®n del buscador de Microsoft. Lo que est¨¢ por ver es si este ingeniero de 46 a?os de origen indio, graduado en electr¨®nica, ciencias de la computaci¨®n y administraci¨®n de empresas, estar¨¢ a la altura de retar al directorio. Tampoco tiene experiencia como gestor.

Microsoft sigue siendo una de las compa?¨ªas m¨¢s rentables en la industria tecnol¨®gica. El segundo trimestre del ejercicio fiscal 2014 lo acaba de cerrar con un beneficio de 6.560 millones de d¨®lares, lo que representa un incremento del 3% en un a?o. La due?a de la tableta Surface y de la consola Xbox elev¨® un 12% los ingresos en el mismo periodo, a 24.250 millones. Esta cifra record dar¨ªa a Nadella una buena base a para empezar a ejecutar ¨¦l mismo el plan de transformaci¨®n.

Proceso de transformaci¨®n

Sin embargo, hay muchas piezas en movimiento. Microsoft anunci¨® el 23 de agosto que Ballmer iba a dejar la gesti¨®n diaria antes de 12 meses. Comenz¨® en ese momento la b¨²squeda del nuevo consejero delegado dentro y fuera de sus filas. Se identificaron inicialmente a m¨¢s de un centenar de candidatos, lista que qued¨® reducida a la veintena de nombres. Ballmer dijo desde el principio que Microsoft necesita sangre fresca para acelerar el cambio, con lo que la elecci¨®n de Nadella planea dudas en este sentido.

Como dijo Bill Gates en la ¨²ltima junta de accionistas, era un hueco muy complicado de cubrir, porque se necesita a la vez a una persona con experiencia a la hora de gestionar un modelo de negocio tan complejo y con la capacidad de liderar una organizaci¨®n que depende tanto de la tecnolog¨ªa. Gates fue el primer consejero delegado de Microsoft; Ballmer el segundo.

Satya Nadella se cit¨® entre los favoritos desde el principio. Tambi¨¦n a Tony Bates, que entr¨® en la compa?¨ªa tras la compra de Skype y que se encarga de aspectos estrat¨¦gicos. Se sumaron desde fuera Stephen Elop, de la reci¨¦n adquirida Nokia, y Hans Vestberg, de Ericsson. Alan Mulally fue el que m¨¢s son¨®, pero hace unas semanas dijo que no iba a abandonar Ford Motor.

Elop tambi¨¦n ten¨ªa muchos puntos a su favor, por su experiencia en el negocio de m¨®viles y porque tuvo un cargo ejecutivo en Microsoft. De hecho se le vio por eso como un infiltrado en Nokia. Adem¨¢s, hab¨ªa una coincidencia de calendario. La integraci¨®n del negocio de dispositivos de la finlandesa, por el que se pag¨® 5.400 millones de euros, se completar¨¢ este trimestre.

Ventas de Nokia

El problema es que Microsoft absorbe un negocio en ca¨ªda y justo cuando Google anuncia la venta de Motorola Mobile. Las ventas de Nokia se redujeron casi un 30% en el a?o. Sus directivos culpan a la competencia de modelos de bajo coste. En el cuatro trimestre vendi¨® 8,2 millones de unidades del Lumia. Es el doble que hace un a?o pero un 7% menos que en el tercer trimestre.

Nokia puede ser clave para que Microsoft recupere el terreno perdido en el negocio m¨®vil, pese a que el margen de beneficio suele ser m¨¢s bajo que el de los programas. El otro cambio estrat¨¦gico de Microsoft se concentra en sus programas inform¨¢ticos, para que sean m¨¢s accesibles a trav¨¦s de Internet. Y ah¨ª, tan importante como el sucesor, es qu¨¦ har¨¢ con Windows.

El sistema operativo es la fundaci¨®n de Microsoft y de este programa dependen el 30% de los ingresos. El plan presentado hace seis meses por Ballmer busca que sea el punto de uni¨®n de todas las partes de este complejo puzzle corporativo, la que de una voz ¨²nica a todos los sistemas y servicios. Nadella, gracias a su experiencia en las aplicaciones para negocios, servicios en la nube, servidores y el buscador podr¨¢ cuanto menos ejecuta sin problemas la mitad del plan de transformaci¨®n. Sobre el resto, es una inc¨®gnita. En cualquier caso, Nadella parecer estar llamado a ser el tercer rey de la historia de Microsoft, la primera empresa de software del mundo.