Facebook concluye la compra de WhatsApp

Facebook no sab¨ªa c¨®mo atajar el crecimiento de las aplicaciones de mensajer¨ªa y conquistar un espacio en el que la japonesa Line y la china WeChat comenzaban a ganar relevancia. La soluci¨®n a esta carencia, anunciada a primeros de febrero, se sald¨® a golpe de talonario con la compra de WhatsApp. Inicialmente el precio era de 13.700 millones de euros. Una cantidad que ha crecido en este tiempo y tendr¨¢ que sumar 2.300 millones de euros (3.000 millones de d¨®lares) debido a la revalorizaci¨®n de las acciones de Facebook, que han subido un 42% desde entonces.

La red social creada por Mark Zuckerberg ha confirmado esta decisi¨®n en un documento entregado a la Comisi¨®n del Mercado de Valores de Estados Unidos (SEC) al cierre de la sesi¨®n. La venta se ha cerrado por 177.760.669 acciones de Facebook y 4.590 millones de d¨®lares en efectivo, adem¨¢s de 45.941.775 acciones "restringidas" a los empleados de WhatsApp.

WhatsApp, fundada en 2009 por Jan Koum y Brian Acton, exempleados de Yahoo!, cuenta con m¨¢s de 600 millones de usuarios activos mensuales. La operaci¨®n recibi¨® el visto bueno de las autoridades de EE UU en abril. El pasado viernes, la Comisi¨®n Europea (CE) dio su visto bueno al considerar que no se trata de un caso de monopolio. Bruselas argument¨® que los ciudadanos seguir¨¢n teniendo alternativas en mensajer¨ªa m¨®vil de otras empresas y que, por tanto, no se crear¨¢ una situaci¨®n contraria a la competencia en el sector.

Aunque el acuerdo no estaba cerrado, desde que se anunci¨® ha cambiado la vida del medio centenar de empleados de la aplicaci¨®n verde. Casi todos cuentan con acciones como forma de pago, que era la manera de atraerlos cuando la aplicaci¨®n no era m¨¢s que una promesa sin demasiada solvencia. A finales de este a?o superar¨¢n el centenar.

Dentro del trato cerrado entre el pol¨¦mico Jan Koum, su creador, y Zuckerberg se detalla que WhatsApp mantendr¨¢ su propio equipo t¨¦cnico. Las operaciones de m¨¢rketing se llevar¨¢n desde Menlo Park, la sede de Facebook, que est¨¢ a pocos kil¨®metros de la de su nueva filial. La duda queda en saber c¨®mo ser¨¢ el enfoque del producto en lo sucesivo y si ser¨¢n capaces de mantener la imagen alternativa que han desprendido hasta ahora.?Koum pasar¨¢ a integrarse dentro de la junta directiva de Facebook. La historia de este programador de origen ucranio retrata a la perfecci¨®n el sue?o americano. Emigr¨® junto a sus padres, ambos ya muertos. No termin¨® la universidad y durante a?os vivi¨® ayud¨¢ndose de cupones para poder comprar comida.

Las oficinas de WhatsApp han pasado de estar en una sala sin apenas decoraci¨®n y graffitis en las paredes dentro de la sede de una empresa de fundas, a ocupar un edificio de cuatro plantas en el centro de Mountain View, a pocos minutos de la parada del tren que recorre Silicon Valley.