¡°Microsoft ha mejorado mucho a la hora de prestar o¨ªdo al mercado¡±

Cuando se observa una gama de productos en crecimiento y los m¨¢s de 118.000 empleados de Microsoft resulta f¨¢cil olvidar que esta empresa comenz¨® con un ¨²nico producto, modesto y fabricado por dos personas ambiciosas. A principios de abril, uno de ellos, Paul Allen, record¨® esos or¨ªgenes humildes al publicar una fotograf¨ªa en Twitter que celebraba el 40 aniversario de la compa?¨ªa. La foto mostraba las l¨ªneas introductorias del c¨®digo impreso del primer producto de software de Microsoft, un int¨¦rprete del lenguaje de programaci¨®n Basic que Allen cre¨® junto con Bill Gates en 1975.

Llevar¨¢ entre dos y tres a?os encontrar un p¨²blico mayoritario para las?HoloLens¡±

¡°Se hace raro ver unos fragmentos de c¨®digo escritos hace 40 a?os y pensar que eso llev¨® a Microsoft a ser lo que es hoy", explica en una entrevista telef¨®nica Allen, a sus 62 a?os, con tono de verdadera sorpresa.

La semana pasada los ejecutivos de Microsoft permitieron al?New York Times echar un vistazo r¨¢pido a varios de sus nuevos productos, el ¨²ltimo intento de la compa?¨ªa de suscitar inter¨¦s entre la generaci¨®n m¨¢s joven de desarrolladores de software, que en los ¨²ltimos a?os se han marchado a sistemas de la competencia, como el Android de Google o el iOS de Apple. As¨ª las cosas, parec¨ªa el momento apropiado para preguntarle a Allen c¨®mo ve¨ªa a Microsoft a sus 40 a?os.

A diferencia de Gates, que trabaj¨® a tiempo completo en la empresa hasta 2008, Allen no trabaja en Microsoft desde principios de la d¨¦cada de 1980, cuando la abandon¨® en busca de tratamiento para su linfoma de Hodgkin. Allen, con una fortuna estimada supera los 17.000 millones de d¨®lares (15.000 millones de euros), seg¨²n Forbes, asegura que a¨²n sigue de cerca Microsoft y el sector tecnol¨®gico, aunque ya no es uno de los principales accionistas de la empresa.

Aunque a Microsoft le va bien entre los clientes corporativos, Allen cree que la tarea m¨¢s abrumadora a la que se enfrenta la empresa es coger impulso en el mercado de los m¨®viles, donde Apple y Google reinan entre los desarrolladores. ¡°Es posible¡±, afirma Allen. ¡°Recuperar cuota de mercado es todo un reto¡±.

Allen afirma que le gusta Windows 10, el sistema operativo que Microsoft pondr¨¢ a la venta este verano y que funcionar¨¢ en diferentes tipos de aparatos, como la videoconsola Xbox One, los smartphones de Microsoft y los ordenadores personales. Su equipo t¨¦cnico le acaba de entregar un ordenador con una versi¨®n de prueba del software.

Mi tel¨¦fono es una antigua BlackBerry, tengo que cambiarla, pero es que los pu?eteros pulgares me vuelan sobre el teclado y escribo rapid¨ªsimo¡±

Parece especialmente entusiasmado tras comprobar que la versi¨®n para ordenadores personales de Windows 10 ha dado marcha atr¨¢s en algunos de los cambios de dise?o m¨¢s radicales que Microsoft hab¨ªa introducido en la versi¨®n anterior del programa. Los usuarios de Windows hab¨ªan puesto el grito en el cielo con muchos de ellos, como la desaparici¨®n del tradicional men¨² "Inicio" en favor de las aplicaciones de apertura.

¡°Es como la palanca de cambios de un coche¡±, explica Allen. ¡°Quieres que funcione de una forma concreta. Creo que Microsoft ha mejorado mucho a la hora de prestar atenci¨®n al mercado¡±.

Cuando le pregunto a Allen qu¨¦ tel¨¦fono inteligente usa ¡ªmuchos ex de Microsoft se han pasado al iPhone de Apple¡ª, responde: ¡°Tengo que cambiar mi antigua BlackBerry, pero es que los malditos pulgares me vuelan sobre el teclado y escribo rapid¨ªsimo¡±.

Allen cree que la tarea m¨¢s abrumadora a la que se enfrenta la empresa es coger impulso en el mercado de los m¨®viles, donde Apple y Google reinan entre los desarrolladores: ¡°Es posible. Recuperar cuota de mercado es todo un reto¡±

Allen afirma que visit¨® Microsoft hace unos meses para una demostraci¨®n de las HoloLens, las nuevas gafas de realidad aumentada de la compa?¨ªa, que mezclar¨¢n las im¨¢genes virtuales con la visi¨®n personal del entorno f¨ªsico. Las HoloLens, m¨¢s que cualquier otro producto de Microsoft, parece teletransportadas desde el futuro. ?Est¨¢ Allen, amante confeso de la ciencia ficci¨®n, ansioso por llevarlas?

Define las HoloLens como ¡°muy interesantes¡±, aunque predice que les llevar¨¢ entre dos y tres a?os encontrar un p¨²blico mayoritario, compar¨¢ndolo con el retraso en la adopci¨®n de los ordenadores personales hasta que surgieron aplicaciones potentes. ¡°Estamos justo en el momento previo a que este tipo de productos se vuelva mayoritario¡±, afirma Allen.

Su papel en Microsoft, dice, es el de asesor extraoficial de los ejecutivos. Cuenta que almuerza con Satya Nadella, el nuevo consejero delegado, aproximadamente una vez cada seis meses, y que sigue en contacto con Steven A. Ballmer, el anterior consejero. Afirma que los l¨ªderes de Microsoft tienen por delante un trabajo excepcional, porque la empresa compite en muchos mercados.

El cofundador de Microsoft se dedica ahora a un sistema para lanzar naves espaciales desde un avi¨®n

¡°Eso es lo que les he dicho a Steve y Satya: ¡®Ten¨¦is por delante un trabajo extremadamente exigente, porque tambi¨¦n ten¨¦is m¨¢s competencia que cualquiera de los principales consejeros delegados del mundo¡±, comenta.

En los ¨²ltimos tiempos, a Allen se le conoce tal vez m¨¢s por sus ecl¨¦cticas actividades alejadas de la tecnolog¨ªa: adem¨¢s de ser due?o de los Seahawks, equipo de f¨²tbol americano de Seattle, y de los Trail Blazers de Portland, es uno de los principales promotores inmobiliarios en su ciudad natal, Seattle. Tambi¨¦n est¨¢ desarrollando un sistema para lanzar naves espaciales desde un avi¨®n, y el pasado marzo, un equipo de investigadores a bordo de su yate gigante hall¨®, cerca de Filipinas, los restos de un acorazado japon¨¦s de la Segunda Guerra Mundial usando un sumergible.

Hace casi dos a?os, fund¨® un grupo de investigaci¨®n privado en Seattle para lograr grandes avances en materia de inteligencia artificial. Oren Etzioni, el inform¨¢tico y emprendedor contratado para dirigir el grupo, explica que Allen est¨¢ muy involucrado en el trabajo de las 40 personas que lo componen. ¡°En el fondo sigue siendo un ingeniero¡±, afirma Etzioni.

Traducci¨®n de News Clips

? 2015 New York Times News Service