De hombre que uni¨® a EE UU con un sat¨¦lite a due?a de un imperio

Martine Rothblatt viste con trajes de dos piezas. No utiliza joyas ni se cubre de maquillaje. Amarra su largo pelo en una coleta. De sus pechos aflora feminidad. Y de sus pantalones, virilidad. Es transexual, empresaria, billonaria, escritora, futurista, exitosa. Representa el yin-yan sexual. Pero ante todo, es humana, una persona familiar; amante de su esposa, de sus cuatro hijos y nietos.

De chaval nunca se consider¨® un genio iluminado. Era un chico muy curioso, eso s¨ª, a quien le encantaban las novelas de ciencia ficci¨®n y disfrutaba imaginando vida en el espacio. No jugaba construyendo aviones de modelaje. A cambio, fue m¨²sico en una banda de rock and roll donde tocaba el teclado el¨¦ctrico y la bater¨ªa. De familia jud¨ªa, naci¨® hace 60 a?os en Chicago pero r¨¢pidamente de mud¨® con sus padres y hermana a San Diego. All¨ª convivi¨® entre latinos que apenas hablaban ingl¨¦s y aprendi¨® a empatizar con otras culturas, clave que ha marcado su camino de ¨¦xito en la vida.

La capacidad de Rothblatt para empatizar con otras culturas ha marcado su camino de ¨¦xito

Tras su paso por la universidad de UCLA, donde estudi¨® derecho y luego se especializ¨® con un MBA, tuvo varios trabajos en grandes empresas, pero en ninguno se sinti¨® realmente feliz. Ten¨ªa gente a su alrededor que constantemente le dec¨ªa que no pod¨ªa hacer aquello o lo otro. ¡°Eso fue loco para m¨ª, pues en mi esp¨ªritu soy muy libre¡±, explica Rothblatt .

Sin embargo, Rothblatt reconoce que el esp¨ªritu de libertad es solo el comienzo de toda una historia de emprendimiento. Tiene muy claro el deseo de ver un sue?o hecho realidad. ¡°Es una de las cosas que me hace muy feliz¡±. No sabe bien cu¨¢ndo comenz¨® esta capacidad creativa, aunque cree que durante la ¨¦poca de la universidad. Entonces tuvo el sue?o de ver el mundo conectado por sat¨¦lites. Durante esos a?os, empez¨® a escribir art¨ªculos, de los cuales muchos no se materializaron. ¡°Me llevaron a imaginar y formar mi idea¡±, aclara con una p¨ªcara sonrisa.

Durante su ¨¦poca universitaria, la empresaria tuvo el sue?o de conectar el mundo por los sat¨¦lites

Hacia la mitad de sus a?os universitarios, encontr¨® un mentor, el f¨ªsico Gerard O¡¯Neill, quien en la d¨¦cada de los 70 hab¨ªa desarrollado un plan de construcci¨®n de asentamientos humanos en el espacio exterior conocido como el Cilindro de O¡¯Neill?y que adem¨¢s fue el fundador del sistema satelital Geostar.

El empresario recuerda que el profesor O'Neill sol¨ªa decir que ¡°ning¨²n proyecto por escrito puede fallar". Con ese ¨ªmpetu, trabaj¨® con el acad¨¦mico en Geostar. Y para ello, debi¨® recorrer el valle californiano, subiendo monta?as y estudiando la velocidad de los vientos: para materializar lo que ten¨ªa por escrito.

Reconoce que del profesor O'Neill aprendi¨® no solo a hacer proyectos satelitales, sino tambi¨¦n a ser pr¨¢ctica y persistente, capaz de liderar sus sue?os.

De los sat¨¦lites al la industria farmac¨¦utica

Ir paso a paso y tener paciencia es el mantra de Martine Rothblatt

A finales de la d¨¦cada de los 80, antes de la fuerte penetraci¨®n de Internet en nuestras vidas, Rothblatt tuvo la idea de conectar desde el norte de Alaska hasta el sur de la Patagonia con un sistema satelital: un proyecto que ten¨ªa claro en su cabeza, plasmado en un papel. Con tal prop¨®sito, toc¨® la puerta de Rene Anselmo, un empresario con experiencia, due?o de un grupo de comunicaci¨®n en espa?ol SIN (Spanish International Network) y que adem¨¢s hab¨ªa aupado al empresario mexicano Emilio Azc¨¢rraga para expandir Televisa en Estados Unidos. Con firmeza le dijo que pod¨ªa ser el due?o de su propio sat¨¦lite y conectar a trav¨¦s de Televisa todo EE UU y Latinoam¨¦rica, incluso agregar sus programas de TV en hoteles. ¡°Cuando le expliqu¨¦ la idea, le encant¨®¡±, recuerda.

Tras el visto bueno de Anselmo, lentamente comenz¨® a negociar el lanzamiento del programa satelital Orion Fast para crear PanAmSat, un gigante satelital que competir¨ªa con Intelsat. Con una inversi¨®n de 10 millones de d¨®lares y que tras unos a?os, seguida a la inesperada muerte de Ren¨¦ Anselmo en 1995, su familia vendi¨® el sat¨¦lite a Hugh Electronics, una filial de General Motors, por tres billones de d¨®lares. Hoy PanAmSat es parte de News Corporations y est¨¢ evaluado por sobre los cuatro billones de d¨®lares.

Ir paso a paso y tener paciencia es el mantra de Martine Rothblatt. En su cuello cuelga una tortuga, un animal que la acompa?a en todos sus periplos. La tortuga le recuerda que si va lentamente puede evitar riesgos.?

La mujer de Martine Rothblatt, Bina, acept¨® sin problemas su cambio de sexo. La amaba de todas maneras

Tras el ¨¦xito de PanAmSat, mucho antes de que el mundo de la m¨²sica se viera revolucionado por Internet con Spotify e Itunes, Martine fund¨® Sirius, un sistema satelital de radio que por suscripci¨®n conecta con 69 canales de m¨²sica y 65 de deportes, noticias y entretenimiento de gran ¨¦xito en EE UU pero que fue vendido para comenzar con otras labores.

Su siguiente gran negocio lleg¨® por azar. Cuando su hija Jenesis, de seis a?os, fue diagnosticada con hipertensi¨®n pulmonar, se volc¨® en su familia y luch¨® hasta encontrar la cura que salvar¨ªa la vida de la peque?a. Fue una ¨¦poca muy revuelta. Un par de a?os antes hab¨ªa comenzado su evoluci¨®n de g¨¦nero y as¨ª sorprendi¨® a su familia y revolucion¨® su entorno social. Su esposa Bina la acept¨® argumentando que la amaba de todas las maneras.

Rothblatt investiga los cerdos como alternativa para el trasplante de ¨®rganos

La pareja busc¨® los mejores m¨¦dicos en los m¨¢s prestigiosos hospitales estadounidenses para curar a la ni?a. Nadie les aseguraba que su hija sobreviviera. La peque?a perd¨ªa fuerza, se ahogaba. No exist¨ªa una cura. Solo un milagro podr¨ªa mantener a Jenesis con vida. Con persistencia, Rothblatt se puso a leer cuanto art¨ªculo encontraba sobre la enfermedad. Toc¨® muchas puertas de distintos laboratorios pidiendo un medicamento; algunos le dieron portazo en su cara. Finalmente, apareci¨® el milagro tras convencer a un grupo de cient¨ªficos. Con 25 mil d¨®lares, estos comenzaron a investigar la cura, una receta m¨¢gica que apareci¨® en una bolsa de pl¨¢stico llena de polvo. Una p¨®cima que ser¨ªa la base del medicamento que salvar¨ªa la vida de Jenesis y que dar¨ªa paso al imperio biotecnol¨®gico: United Therapeutics.

La audacia y el ¨¦xito de Martine Rothblatt causa admiraci¨®n en muchos empresarios

La audacia y el ¨¦xito de Martine Rothblatt causa admiraci¨®n en muchos empresarios. Es el caso del mexicano Alfonso Romo quien recientemente la conoci¨® en una cena. Ambos forman parte de Consejo Directivo de la empresa de ciencia y tecnolog¨ªa, Synthetic Genomics. ¡°Estoy muy impresionado con Martine. Desde M¨¦xico no sab¨ªa muy bien qui¨¦n era. En la cena hablamos de la familia. Y me sorprendi¨®. Es un hombre¡­ perd¨®n, una mujer con grandes valores. El tema que nos uni¨® en la conversaci¨®n fue la familia. Es muy honesto, muy familiar y un gran ser humano. Y yo soy una persona sumamente conservadora¡±. Romo se llena de adjetivos para hablar de la emprendedora con grandes elogios: ¡°Nunca hab¨ªa conocido una mujer/hombre tan congruente, generosa, humano, transparente, ¨²nico, disciplinado, persistente, valiente, y adem¨¢s, empresaria de ¨¦xito. Yo le dec¨ªa a mi esposa que estoy tan impresionado con una persona tan humana, lo que le ha dado al mundo me impresiona¡±.

Martine Rothblatt es la directiva mejor pagada en Am¨¦rica, con un sueldo anual de 38 millones de d¨®lares

En Espa?a, el empresario catal¨¢n Sergi Ferrer-Salat, presidente de Laboratorios Ferrer, quien ostenta la licencia para comercializar el medicamento que salv¨® la vida de Jenesis, considera que?Rothblatt es muy ¡°realista¡±. En sus contactos empresariales han tenido un trato muy pr¨®ximo: ¡°Ella escucha mucho, es muy sensible, tremendamente normal, cari?osa, atenta, se ha interesado mucho por Espa?a, preguntando por la crisis y el desempleo¡±. Ferrer-Salat admite que en el ¨²ltimo encuentro el pasado mes de mayo, Rothblatt pregunt¨®: ¡°?Qu¨¦ posibilidad hay para que Espa?a salga adelante?¡±. El presidente de Laboratorios Ferrer tiene la certeza de que Martine mira el futuro ¡°apostando por la ciencia¡±.

Todos venimos de ?frica; hay negro, blanco y amarillo en nosotros,

dice Martine Rothblatt?

El s¨ªmbolo de United Therapeutics, UTHR ¡ªsiglas de under the radar, bajo radar¡ª,?transmite el esp¨ªritu sencillo de su fundadora. est¨¢ pensado para no dar mucho de que hablar de la empresa, ya que prefieren mantenerse escondidos, bromea Rothblatt. Rara vez da entrevistas. Esta es la primera que realiza una para un medio en espa?ol y fuera de EE UU. Incluso en su pa¨ªs se ha mantenido fuera de radar, hasta que en septiembre del a?o pasado fue portada de la revista New York Magazine como la mejor CEO pagada en Am¨¦rica, con un sueldo anual de 38 millones de d¨®lares. Lisa Miller, periodista autora del reportaje, dice que durante los tres meses que trabaj¨® a tiempo completo para el art¨ªculo, siempre le dio la sensaci¨®n de que Martine Rothblatt ¡°nunca ten¨ªa prisa, a pesar de sus obligaciones como CEO¡±.

Sin embargo, esta empresaria de ¨¦xito, para no tener prisa, ha avanzado muy r¨¢pido. En United Therapeutics tienen luz verde para comenzar a desarrollar un tratamiento que pretende encontrar la cura a c¨¢nceres extra?os. ¡°Hay muchas farmac¨¦uticas que ignoran estos c¨¢nceres, como el nueroblastoma, que casi solo afecta a ni?os¡±, cuenta Rothblatt desde Silver Spring, Meryland, sede de la empresa.

En su ¨²ltimo libro, la empresaria hace una defensa legal y ¨¦tica de por qu¨¦ el software inteligente podr¨ªa tomar vida propia

Asimismo trabajan para crear una unidad de trasplantes de ¨®rganos. La empresaria sabe que Espa?a es el pa¨ªs numero uno en donaci¨®n de ¨®rganos en el mundo, pero ¡°no es suficiente porque no todo el mundo que requiere trasplante recibe el ¨®rgano¡±.

De ah¨ª que haya comenzado a trabajar con cerdos, ya que explica que sus ¨®rganos son muy similares a la forma de los humanos. ¡°Creemos que si podemos modificar 12 genes en los ¨®rganos de los cerdos, no ser¨¢n rechazados en el cuerpo humano. Hemos probado en baboon, y el coraz¨®n funciona m¨¢s de un a?o en este tipo de primate".

La directora ejecutiva estima que para 2020 tendr¨¢n el primer ejemplo en seres humanos. Y para el a?o 2030 espera que m¨¢s de un mill¨®n de personas hayan salvado sus vidas gracias a los trasplantes con ¨®rganos de cerdos.

Asimismo, UTHR acaba de firmar un acuerdo de cooperaci¨®n para crear un centro de restauraci¨®n de pulmones con la prestigiosa Cl¨ªnica Mayo de Jacksonville, en Florida, con el objetivo de utilizar la avanzada tecnolog¨ªa Ex Vivo para doblar el n¨²mero de trasplantes de este ¨®rgano en EE UU.

Rothblatt aclara que antes solo exist¨ªan los ordenadores y la tecnolog¨ªa, pero desde que ¡°descodificamos el genoma humano unimos todo esto, viviendo el momento de la bioinform¨¢tica, donde los seres vivos pueden ser programados¡±.

Adi¨®s Martin, hola Martine

La empresaria se alegra de que Bruce Jenner, ex atleta ol¨ªmpico y medi¨¢tica figura televisiva en EE UU., se haya convertido en Caitlyn Jenner, argumentando que ¡°es una liberaci¨®n para el esp¨ªritu humano. Yo estoy muy contenta de que sal¨ª hace 20 a?os y en los ¨²ltimos 2 ¨® 3 he visto m¨¢s gente que nunca salir del closet, especialmente entre adolescentes. No creo que haya una raz¨®n de dividir por sexo o incluso en raza. Todos venimos de ?frica; hay negro, blanco y amarillo en nosotros¡±, dice.

Defiende que la sexualidad humana es transexual, explicando que ¡°el pene o la vagina es parte de tu piel, por lo tanto no dice nada de tu personalidad, ni por supuesto de tu alma, as¨ª que el alma es transexual¡±.

La fuerza m¨¢s poderosa e importante que ha mantenido a los Rothblatt unidos por m¨¢s de 30 a?os es ¡°el amor¡±. Rothblatt? afirma que no existe una poci¨®n m¨¢gica, simplemente el amor que une a dos personas, acept¨¢ndose tal cual es. Por ello dice ser ¡°bendecida y con mucha suerte¡±. La primera suerte es haber conocido a Bina, a quien describe como el amor de su vida, en una disco en Hollywood. ¡°La vi, le ped¨ª bailar y hemos estado enamorados desde ese d¨ªa¡±.

Bina y Martine protagonizan una historia de amor que deja a muchas personas boquiabiertas. El empresario Martin Varsavsky escuch¨® a Martine este a?o en la charla?Ted Talks que se realiza cada marzo en Vancouver, Canad¨¢. Ya conoc¨ªa al personaje gracias a que su amiga Susan Wojcicki, directora ejecutiva de Youtube, le habl¨® de ella hace algunos a?os. ¡° Me pareci¨® muy curioso el caso de cambio de g¨¦nero siendo un emprendedor de tanto ¨¦xito, m¨¢s con el apoyo que recibi¨® de su familia. En su familia adem¨¢s hab¨ªa un tema interracial, (Bina es de raza negra y no jud¨ªa, pero con el tiempo se convirti¨® al juda¨ªsmo), es decir que superaba de un plumazo todos los temas juntos¡±.

Martine Rothblatt, humildemente, se sabe diferente. Paul Mahon, su abogado y vicepresidente de United Therapeutics, quien la acompa?a en sus aventuras personales y laborales desde 1993, cuando Rothblatt se hab¨ªa transformado en mujer y con ello public¨® The Apartheid of sex: a manifesto on the freedom of gender, explica que su amiga es absolutamente ¨²nica. ¡°Tiene una misteriosa habilidad de ver el futuro para desarrollar estrategias, situaciones que incluso podr¨ªan traer obst¨¢culos en los a?os venideros, con un enfoque siempre flexible, sin importar cuan comprometida est¨¦ o cu¨¢nto dinero haya invertido en alg¨²n proyecto. Cambia ordenada e inmediatamente. La capacidad que tiene de prever pragm¨¢ticamente los acontecimientos es realmente excepcional¡±. Y si no tiene certeza sobre cierta situaci¨®n, prefiere observar, esperar, ¡°revolver la olla para evaluar y conformarse con el curso de la gracia divina, esperando el momento adecuado para emerger con decisi¨®n y disciplina¡±, dice Mahon.

Pese a su s¨ªmbolo de tortuga, Martine Rothblatt avanza. Complet¨® su doctorado en Londres al mismo tiempo que se formaba como consejera delegada de la empresa p¨²blica United Therapeutics . Su curiosidad es infinita, y sus ganas de aprender es el motor que la mueve para crear, avanzar y vivir. Recientemente ha obtenido la licencia de piloto de helic¨®ptero. Su afici¨®n por la m¨²sica es algo que tampoco nunca ha abandonado. Hasta el d¨ªa de hoy sigue tocando regularmente el piano y la flauta, entre otros instrumentos que ha ido aprendiendo en el camino.

Y su transexualidad fue aceptada por sus cuatro hijos desde el principio. ¡°Mi hija mayor no tuvo problema. Mi hijo dice que siempre ser¨¦ su padre. Y otra de mis hijas dice amo a mi padre, y ella me ama¡±, explica con orgullo. Los padres Rothblatt tambi¨¦n aceptaron a su hija. ¡°Mi padre en un show de TV, que dijo: 'Podr¨ªamos haber tenido dos hijas, un hijo, pero eso no nos importa porque tenemos a Martine¡±.

La empresaria explica que los que mejor han aceptado su transexualidad son sus cuatro nietos, quienes la llaman ¡°grand Martine¡±. Con naturalidad, la invitan a participar de las actividades en sus colegios, a fiestas de cumplea?os. No ha significado un gran cambio para ellos, dice la abuela. Y aprovecha Rothblatt para recomendar el libro All I want to be is me (Todo lo que quiero ser es yo), de Phyllis Rothblatt, una psic¨®loga en San Francisco que trata a familiares de transexuales, y que a pesar del apellido no tiene ning¨²n parentesco con Martine.

'Virtualmente Humana'

Virtually Human es el ultimo libro publicado por Rothblatt en el que muestra el camino de los robots en los pr¨®ximos a?os, con una defensa legal y ¨¦tica de por qu¨¦ el software inteligente podr¨ªa tomar vida propia. Bina 48 es un busto, un robot clon de Bina, la mujer de Martine Rothblatt, que en su versi¨®n rob¨®tica mantiene una l¨®gica y clara conversaci¨®n emulando la voz de la verdadera Bina. Ray Kurzweil, el ingeniero jefe de Google, afirma en el pr¨®logo del libro que Bina 48 es un ¡°incre¨ªble ejemplo f¨ªsico y mental¡± de lo que una m¨¢quina puede representar en un humano. ¡°Conociendo a la verdadera Bina, su avatar rob¨®tico no es a¨²n equivalente a la humana, pero maravillosamente sugiere lo que vendr¨¢¡±, dice.

Martine Rothblatt afirma que ¡°no puedes parar esta evoluci¨®n, se est¨¢ trabajando muy r¨¢pido. La gente va a combinar su personalidad humana con toda la informaci¨®n en las redes sociales, toda la huella tecnol¨®gica de nuestra vida¡±. Una huella que denomina "archivos mentales¡± (mindfiles). Grandes empresas tecnol¨®gicas ya invierten miles de millones en investigaci¨®n en inteligencia artificial y en ayudantes digitales. Rothblatt sostiene que es inevitable que estos archivos mentales se animen para crear "clones mentales": versiones conscientes y digitales de personas vivas o muertas.

La Ceo afirma que, en el futuro habr¨¢ una versi¨®n digital de una persona fuera del cuerpo, y podr¨¢ ser una manera de inmortalidad

En el aspecto filos¨®fico y legal se pregunta si un clon mental ser¨¢ como un humano. Argumentando que el ¡°software ser¨¢ tan bueno que lo que pasar¨¢ es que habr¨¢ una versi¨®n digital de una persona fuera del cuerpo". "Estaremos acostumbrados a la idea de que transcenderemos nuestra piel. M¨¢s tarde o temprano la carne fresca morir¨¢. Todo el mundo podr¨¢ tener un minclone¡±, asegura. Rothblatt? a?ade que hay espacio para todos, porque ¡°hay mucha gente que quiere seguir viva, y puede ser as¨ª con una versi¨®n digital. Otros "escoger¨¢n morir¡±.

En su faceta filantr¨®pica, Rothblatt otorga parte de su considerable riqueza a investigaciones relacionadas con Inteligencia Artificial. Este trabajo lo lleva a cabo la Fundaci¨®n Terasem Movement, cuyos primeros proyectos incluyen Bina48 y un servicio llamado Lifenaut al que la gente puede subir fotos, v¨ªdeos y sus opiniones para crear una versi¨®n de s¨ª mismos en forma de robot para chats.

Martine Rothblatt ama la vida y aprovecha al m¨¢ximo los recursos que esta le otorga. Por ejemplo, le encanta meditar, ya que al hacerlo va a un lugar "en el que no est¨¢ pensando".