Los insectos rob¨®ticos que andan y saltan sobre el agua
Un grupo de cient¨ªficos desarrolla un robot inspirado en los zapateros que emplea la fuerza justa para no hundirse
La rob¨®tica siempre bebe de la biolog¨ªa, desde Asimo hasta los robots zapadores que emulan perros, siempre hay un modelo natural en el que basarse. Inspirados en los zapateros, los insectos que se encuentran en aguas dulces, un equipo de cient¨ªficos coreanos ha desarrollado un peque?o robot capaz de saltar y caminar sobre el agua, seg¨²n ha publicado Science. Para construirlo, investigadores de la Universidad de Se¨²l estudiaron la cuidadosa forma de andar de estos insectos y la manera en la que controlan tanto la fuerza de sus patas como la que ejerce la tensi¨®n superficial del agua.
En los ¨²ltimos a?os se han dise?ado diversos robots capaces de flotar y caminar sobre el agua. Las versiones anteriores de este robot concreto, llamado RoboStrider, incorporaban patas inspiradas en la forma cil¨ªndrica de las del zapatero (Aquarius paludum), pero, por el camino, los investigadores descifraron c¨®mo se mantienen estos insectos sobre el agua. Y descubrieron que, para no romper la primera pel¨ªcula, los zapateros aplican siempre la energ¨ªa justa, realizando movimientos constantes para transmitir las fuerzas a lo largo de la superficie.
El resorte que impulsa la ¨²ltima versi¨®n del insecto rob¨®tico tambi¨¦n est¨¢ inspirado en su hom¨®nimo animal, y es capaz de elevar los 68 miligramos del invento a 142 mil¨ªmetros de altura sobre el agua. Al liberar la fuerza de forma gradual, la tensi¨®n superficial no solo mantiene a flote al robot, sino que se suma al impulso, de ah¨ª que salte m¨¢s alto desde el agua que desde tierra. Y lo que es m¨¢s, este resorte permite un amerizaje seguro al amortiguar paulatinamente el descenso sobre la capa superior del agua. Tal y como se aprecia en el v¨ªdeo que acompa?a la publicaci¨®n sobre el trabajo, en el momento del despegue, el robot apenas altera la superficie del agua. E incluso cuando las patas ejercen toda su fuerza solo se levantan unas peque?as gotas.
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