Cuando la casa cuida de ti

Hace unos a?os, cambiar el tipo de m¨²sica seg¨²n tu estado de ¨¢nimo o medir las calor¨ªas que has consumido a lo largo del d¨ªa, parec¨ªa sacado de una pel¨ªcula de ciencia ficci¨®n. Sin embargo, una nueva generaci¨®n de dispositivos vestibles (wearables), han entrado con fuerza en el mercado para dar voz a nuestros cuerpos.

Lo que parece la ¨²ltima moda entre las grandes marcas de tecnolog¨ªa despert¨® el inter¨¦s de algunos grupos de investigaci¨®n hace algunos a?os. "Est¨¢bamos interesados en acercar este tipo de interfaces a la vida real. Especialmente dentro de casa, d¨®nde vive la gente y es algo que todos conocemos", explica?Luis Yoichi Morales investigador del centro de investigaci¨®n nip¨®n ATR (Advanced Telecommunications Research). As¨ª es como naci¨® el proyecto BMI House, un ambicioso plan para crear casas inteligentes con la ayuda de una prometedora tecnolog¨ªa llamada interfaz cerebro-m¨¢quina (BMI, en sus siglas en ingl¨¦s). Este tipo de tecnolog¨ªa se basa en un conjunto de sensores que se encuentran adheridos a un gorro o casco. Estos sensores, son capaces de medir las diferencias en el campo el¨¦ctrico generados en ciertas partes del cerebro. Una vez se analiza la informaci¨®n que proviene de ellos, se pueden deducir conceptos tales como estados de ¨¢nimo, niveles de estr¨¦s e incluso decisiones simples (encendido/apagado, derecha/izquierda, etc...).

El 'cerebro' de la casa,? una sala oculta en un pasillo, es capaz, entre otras cosas, de ajustar la altura de la pila del ba?o o incluso el banco de la cocina, en funci¨®n de la informaci¨®n que va recibiendo sobre la posici¨®n del usuario

Los investigadores detr¨¢s del proyecto, iniciado hace 3 a?os, decidieron centrarse en estudiar los posibles beneficios de esta tecnolog¨ªa para aumentar la autonom¨ªa de personas con discapacidades. En Jap¨®n, m¨¢s de 5 millones de personas mayores sufren de alg¨²n tipo de incapacidad funcional. En Espa?a, el 74% de las personas con discapacidad afirman tener dificultades para las actividades b¨¢sicas de la vida diaria. Aumentar el tiempo que estas personas pueden mantenerse activas en sus propias casas, aumentando su autonom¨ªa, es uno de los grandes retos tanto de asociaciones de pacientes como gobiernos.

Morales se?ala que "el Gobierno japon¨¦s est¨¢ interesado en dar financiaci¨®n para proyectos que tengan que ver con gente de edad avanzada". "A diferencia de otros lugares, d¨®nde es com¨²n importar gente para cuidar a las personas mayores, en Jap¨®n, se ha hecho una apuesta importante por la automatizaci¨®n", a?ade.

En el pa¨ªs nip¨®n es cada vez m¨¢s com¨²n vivir al lado de electrodom¨¦sticos inteligentes. Uno de los ejemplos m¨¢s claros es la tecnolog¨ªa STAIMS (Sanyo Total Air-conditioning Intelligent Management Systems), que permite ahorrar energ¨ªa, optimizando el uso del aire acondicionado; emple¨¢ndolo, exclusivamente, en las habitaciones que est¨¢n siendo utilizadas.

La BMI house, en apariencia una casa cualquiera de las afueras de Kioto, esconde un completo sistema rob¨®tico, en el cual, sensores, c¨¢maras y dispositivos autom¨¢ticos, conviven con los enseres cotidianos de cualquier hogar. Cientos de detectores de movimiento, alojados en el techo de la vivienda, env¨ªan informaci¨®n constante al 'cerebro' de la casa; una sala de servidores oculta en un pasillo. Este control central es capaz, entre otras cosas, de ajustar la altura de la pila del ba?o o incluso el banco de la cocina, en funci¨®n de la informaci¨®n que va recibiendo sobre la posici¨®n del usuario. Elevadores el¨¦ctricos colgados en el techo son capaces de ayudar a personas con movilidad reducida a levantarse de camas o ba?eras con facilidad.

Sin embargo, una silla de ruedas el¨¦ctrica se erige como la pieza clave en la simbiosis digital entre residente y casa. La silla viene equipada con un peque?a tableta; a trav¨¦s de esta, se muestra al usuario un plano con todos los posibles automatismos que est¨¢n a su disposici¨®n : persianas, cajones, puertas etc. pueden ser abiertas o cerradas con una se?al proveniente de la interfaz cerebral del residente. A su vez, la silla dispone de autonom¨ªa suficiente para desplazar al usuario a una serie de lugares predefinidos dentro de la casa, aumentando as¨ª su libertad de acci¨®n.

La idea de que el futuro nos proporcionar¨ªa un servicial mayordomo rob¨®tico, que nos ayudar¨ªa con nuestras tareas dom¨¦sticas, se difumina con el origen de una tecnolog¨ªa m¨¢s ubicua y simple. "Si somos capaces de desarrollar un dispositivo eficiente para enviar comandos a la casa, no necesitaremos complejos manipuladores o sistemas rob¨®ticos con apariencia humana", comenta el investigador. Compa?¨ªas como NTT ya se han interesado activamente en el proyecto, y se espera que otras empiecen a desarrollar sus propuestas siguiendo los pasos de Panasonic y su Smart Town.

El residente dispone de una silla de ruedas el¨¦ctrica que va equipada con un peque?a tableta que muestra al usuario un plano con los automatismos que est¨¢n a su disposici¨®n

A pesar de que la tecnolog¨ªa BMI est¨¢ dando sus primeros pasos, parece tener un prometedor porvenir dentro de este tipo de aplicaciones. No solo el aumento de la autonom¨ªa por parte del residente parece ser un claro beneficio, sino tambi¨¦n, que los parientes m¨¢s cercanos puedan obtener informaci¨®n de primera mano sobre el estado f¨ªsico y an¨ªmico de sus familiares (estr¨¦s, cansancio, etc.). Sin embargo, una nueva serie de problemas relacionados con la privacidad del residente, emergen ante una tecnolog¨ªa que puede generar grandes cantidades de datos personales e ¨ªntimos.