Google dise?a un cami¨®n de reparto sin conductor

Google est¨¢ estudiando crear camiones de reparto sin conductor, seg¨²n demuestra una patente suya aprobada esta semana, que describe esquem¨¢ticamente un veh¨ªculo con una especie de taquillas para transportar paquetes. Cada una de ellas estar¨ªa bloqueada con un c¨®digo PIN.

La idea que Google sugiere, seg¨²n la revista estadounidense Quartz, es que el destinatario del env¨ªo recibir¨ªa un c¨®digo PIN que teclear¨ªa sobre la taquilla cuando el cami¨®n llegase a su puerta. El concepto tambi¨¦n contemplar¨ªa que el usuario pudiera emplear su tarjeta de cr¨¦dito o un lector NFC.

La patente no describe con detalle el funcionamiento aut¨®nomo del veh¨ªculo ni c¨®mo gestionar¨ªa las rutas, aunque s¨ª refiere elementos ya habituales de los prototipos de coche aut¨®nomo: c¨¢maras de v¨ªdeo, sensores de radar y l¨¢ser, mapas detallados de navegaci¨®n y los sistemas de comunicaci¨®n que conectan el veh¨ªculo con un controlador externo.

El gigante alem¨¢n Daimler lleva tiempo testando camiones semiaut¨®nomos como el modelo Inspiration, que gestiona la conducci¨®n (siempre con el conductor presente) una vez que el veh¨ªculo ya se ha incorporado a una autov¨ªa.

No es la primera muestra de inter¨¦s en el reparto de mercanc¨ªas de la compa?¨ªa de Mountain View. Su empresa paraguas, Alphabet, tambi¨¦n mira a los drones como un sistema posible de entrega y prev¨¦ lanzar Project Wing en 2017.

El ordenador ser¨¢ 'conductor legal'

El coche autoconducido tiene ante s¨ª m¨¢s obst¨¢culos que los tecnol¨®gicos: las leyes que rigen la seguridad vial. La regulaci¨®n actual toma como protagonista de la conducci¨®n a la persona que est¨¢ al volante: que el conductor desaparezca en un futuro de los veh¨ªculos no lo hace desaparecer de la legislaci¨®n.

Tambi¨¦n esta semana, Google ha recibido buenas noticias. La agencia estatal responsable de la seguridad vial en Estados Unidos, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), se aviene a reconocer que un conductor no siempre tiene que ser humano. En una carta dirigida a Google a la que ha tenido acceso la agencia Reuters, el consejero jefe de la agencia estatal americana, Paul Hemmersbaugh, indic¨® que se puede entender que el conductor es "el sistema de autoconducci¨®n y no ninguno de los ocupantes del veh¨ªculo".

Aunque la decisi¨®n allana el camino legal del coche autoconducido, la agencia estadounidense ha insistido en que tendr¨¢n que seguir incorporando pedal de freno y freno de mano. Para Google, estos elementos ya no eran necesarios, porque es el propio veh¨ªculo el que se detiene cuando es preciso.

"En algunos casos, puede que Google pueda demostrar que algunos requisitos [federales] resultan innecesarios en el dise?o de un coche espec¨ªfico, pero hasta la fecha Google no ha efectuado esa demostraci¨®n", se?ala en la carta Hemmersbaugh. La compa?¨ªa y la agencia estadounidense se hab¨ªan dirigido varias misivas durante los ¨²ltimos tres meses acerca de los obst¨¢culos que plantea el marco regulatorio de Estados Unidos para el proyecto de coche aut¨®nomo.