C¨®mo las redes sociales han cambiado las conversaciones sobre la muerte

Las redes sociales est¨¢n cambiando la forma de vivir el duelo ante la muerte de un ser querido y las conversaciones en torno a la muerte en el ¨¢mbito p¨²blico. Dos soci¨®logas de la Universidad de Washington han hecho un estudio sobre c¨®mo los usuarios interact¨²an con los perfiles en redes sociales de personas fallecidas. Las investigadoras han llegado a la conclusi¨®n de que los medios sociales, y en especial Twitter, han ampliado los c¨ªrculos en que se desarrolla el duelo y han creado un espacio p¨²blico que antes no exist¨ªa en el que se produce un debate entre personas que no tienen porqu¨¦ conocer al difunto. Este nuevo espacio se situar¨ªa a medio camino entre la esfera privada y la p¨²blica. En su an¨¢lisis, Facebook representar¨ªa la esfera privada y Twitter ese nuevo tercer espacio.

En Twitter se emplean los perfiles de los fallecidos de una forma muy distinta que en Facebook, o en cualquier otra red social

Nina Cesare y Jennifer Branstad han analizado 39 perfiles de Twitter de personas fallecidas y las han comparado con otros de Facebook para estudiar las conversaciones de la gente sobre la muerte y su comportamiento. Las investigadoras han descubierto que en Twitter se emplean los perfiles de los fallecidos de una forma muy distinta que en Facebook, o en cualquier otra red social. ¡°Twitter se utiliz¨® m¨¢s para discutir, debatir e incluso condenar o canonizar al fallecido. Los de Facebook, en cambio, usaron los perfiles de los fallecidos m¨¢s para mostrar su dolor de un modo m¨¢s cercano, con mensajes mucho m¨¢s profundos¡±, explica Cesare.

De esta manera, Facebook se entiende m¨¢s como una prolongaci¨®n del ¨¢mbito privado, en el que uno expresa lo que siente y c¨®mo lo siente y se lo dice a los suyos. La novedad, por tanto, viene de la mano de Twitter. Las investigadoras encontraron en su an¨¢lisis cuatro tipos de mensajes en los perfiles de Twitter. La primera categor¨ªa eran mensajes directos al fallecido, en los que se comparten recuerdos o an¨¦cdotas, con el objetivo de mantener lazos con ¨¦l. El segundo tipo eran mensajes ¨ªntimos como el reconocimiento de la ausencia o simples condolencias. El tercer tipo eran reflexiones sobre la vida y la muerte. Y una cuarta categor¨ªa inclu¨ªa cr¨ªticas al fallecido o a su estilo de vida.

Los mensajes de 140 caracteres hacen que estos reflejen m¨¢s pensamientos concisos que reflexiones profundas¡±

Este comportamiento responde a la propia naturaleza de Twitter, seg¨²n explican las investigadoras. ¡°En Twitter, uno puede tuitear sin tener seguidores, los perfiles son cortos y p¨²blicos. Los mensajes de 140 caracteres hacen que los estos reflejen m¨¢s pensamientos concisos que reflexiones profundas¡±, cuenta Branstad. Estas caracter¨ªsticas condicionan la forma en que usamos Twitter. Esta red social refleja una atm¨®sfera mucho menos personal que Facebook, e invita a que se aborde la muerte de una forma mucho m¨¢s amplia. ¡°Y al ser m¨¢s impersonal, la gente se anima m¨¢s a participar cuando alguien ha muerto, incluso aunque no conozcan a la persona¡±, dice la soci¨®loga.

Estas interacciones en Facebook son diferentes. Normalmente los usuarios se conocen entre s¨ª en la vida real, publican fotos personales y pueden elegir qui¨¦n ve sus perfiles. ¡°Un mensaje en el muro de Facebook de alguien que ha muerto es como estar en la casa de esa persona y hablar con la familia. Se comparte el dolor en un c¨ªrculo interno¡±, cuenta Branstad. En Twitter en cambio, encontramos a la gente que no estar¨ªa en esa casa, los que est¨¢n fuera de ese c¨ªrculo, pero que pueden comentar y hablar de esa persona, e incluso especular sobre la causa de su muerte. ¡°Ese espacio no exist¨ªa antes, al menos, no en p¨²blico¡±, Branstad.

Twitter ha ampliado el concepto en cuanto a qui¨¦n puede intervenir en una conversaci¨®n cuando alguien ha muerto

En todas las culturas siempre ha habido tradiciones alrededor de la muerte, pero en el siglo XX y en el mundo occidental, los ritos se vieron relegados al interior de las casas y las funerarias. ¡°El duelo era algo que se sufr¨ªa en la intimidad. Las redes sociales en general han venido a revertir esto y han tra¨ªdo de nuevo la muerte al ¨¢mbito p¨²blico¡±, explica Cesare. Y Twitter en particular ha ampliado el concepto en cuanto a qui¨¦n puede intervenir en la conversaci¨®n cuando alguien ha muerto, seg¨²n el estudio de las soci¨®logas.

¡°Hace 20 a?os, la muerte era mucho m¨¢s privada. La capacidad de Twitter para abrir la comunidad al luto y sacarlo de la esfera ¨ªntima es una gran contribuci¨®n. Y la creaci¨®n de este espacio donde la gente pueda reunirse y hablar sobre la muerte es algo nuevo¡±, concluye Cesare. Este estudio se ha publicado con motivo de la conferencia anual de la Asociaci¨®n Americana de Sociolog¨ªa de 2016.