Un equipo de investigadores crea un tel¨¦fono m¨®vil que funciona sin bater¨ªa
El dispositivo se alimenta de ondas de radiofrecuencia, y permite llamar reflectando estas ondas hacia el origen de su emisi¨®n
En ocasiones, las bater¨ªas de los dispositivos electr¨®nicos pueden convertirse en un aut¨¦ntico lastre. Su recarga implica una atenci¨®n constante, y, en ocasiones, pueden ocasionar verdaderos peligros para el usuario. Y, aunque hoy en d¨ªa, algunos dispositivos electr¨®nicos sin bater¨ªa comienzan a desarrollarse de forma de comercial, la gran mayor¨ªa de los consumidores electr¨®nicos se siguen apoyando en las bater¨ªas como m¨¦todo para almacenar energ¨ªa. Sin embargo, esta situaci¨®n podr¨ªa terminar pronto para los usuarios de tel¨¦fonos m¨®viles.
Un equipo de la Universidad de Washington ha creado un tel¨¦fono m¨®vil sin bater¨ªa que aprovecha la energ¨ªa de las ondas de radiofrecuencia enviadas desde una estaci¨®n cercana. El tel¨¦fono no solo aprovecha el poder que necesita para encenderse gracias a las ondas, sino que tambi¨¦n hace llamadas de voz gracias a una t¨¦cnica conocida comoretrodispersi¨®n, que modifica y devuelve estas ondas hacia la propia estaci¨®n que las emite.
Asimismo, el grupo de investigadores ha logrado que este tel¨¦fono pueda usar las ondas de radio para llamar desde a una distancia m¨¢xima de 9.4 metros desde la estaci¨®n. Sin embargo, tambi¨¦n han ideado una versi¨®n de este m¨®vil equipada con fotodiodos, que almacenan luz ambiental y alimentan al dispositivo de forma pasiva, permitiendo que la distancia se ampl¨ªe hasta 15.2 metros.
Para hacer una llamada, el tel¨¦fono utiliza un micr¨®fono de condensador electret, que contiene un diafragma con una carga eletroest¨¢tica fija, para generar una se?al anal¨®gica. Dentro del micr¨®fono, el diafragma forma un condensador con una placa met¨¢lica. Cuando una persona habla, las vibraciones mec¨¢nicas de su voz hacen que el diafragma cambie de forma respecto a la placa de metal, lo que hace que se genere un peque?o voltaje. A su vez, este micr¨®fono se conecta a una antena a trav¨¦s de un interruptor de radiofrecuencia. El voltaje del micr¨®fono viaja hasta la antena, que altera la amplitud del tono impl¨ªcito en la onda de radiofrecuencia. Y as¨ª, una vez alterada, la se?al se reflecta de vuelta a la estaci¨®n utilizando t¨¦cnicas de retrodispersi¨®n.
El dispositivo solo consume 2 o 3 microvatios de potencia, y pese a que solo puede hacer llamadas de voz - no se ha planeado que pueda utilizar datos-, sus creadores consideran que podr¨ªa ser muy ¨²til en determinadas circunstancias. "Imagina que est¨¢s en una situaci¨®n donde la bater¨ªa de tu tel¨¦fono ha muerto, pero al menos tienes suficiente poder para hacer una llamada de emergencia", explica el doctor Vamsi Talla, qui¨¦n construyo el tel¨¦fono durante su postdoctorado en Ingenier¨ªa El¨¦ctrica en la Universidad de Washington. "Este tel¨¦fono podr¨ªa salvarte la vida".
Basado en el espionaje
El dise?o y funcionamiento del tel¨¦fono se inspir¨®, parcialmente, en el 'Great Seal Bug', un dispositivo pasivo de vigilancia escondido en el escritorio del embajador de Estados Unidos en Mosc¨² por las autoridades rusas a finales de 1940. Sin embargo, el dispositivo tiene una funcionalidad dividida: de momento, puede usarse para escuchar o para hablar, pero no para hacer ambas a la vez. Un microcontrolador gestiona el dispositivo de radiofrecuencia, conectando el micr¨®fono a la antena, donde el usuario presiona un bot¨®n para hablar, y conectando sus auriculares cuando el usuario quiere escuchar.
En el estudio que han publicado, el doctor Talla -qui¨¦n ahora trabaja como director de Tecnolog¨ªa de Jeeva Wireless-, y sus colegas dicen que su dise?o supone "un gran salto" hacia la creaci¨®n de dispositivos sin bater¨ªa. En ¨²ltima instancia, querr¨ªan construir dispositivos que puedan transmitir y recibir datos y llamadas a larga distancia sin bater¨ªa. "Ahora mismo, hemos demostrado al mundo que un dispositivo sin bater¨ªa no tiene por qu¨¦ ser un sensor, sino que puede ser un sistema completo que puede utilizarse para algo pr¨¢ctico", se?alaTalla.
Raj Rajkumer, un profesor de Ingenier¨ªa El¨¦ctrica de la Universidad Carnegie Mellon, dice que la investigaci¨®n supone "otro interesante paso en la evoluci¨®n de la transmisi¨®n de energ¨ªa sin cables". Por ahora, el dispositivo de la Universidad de Washington solo funciona con estaciones de radio especialmente preparadas y con el usuario dentro de un rango cercano, por lo que su funcionalidad es muy limitada; pero esto podr¨ªa cambiar con la aparici¨®n de las redes 5G.
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