¡°En el siglo XXI convertirse en una ciudad inteligente es la ¨²nica opci¨®n¡±

M¨¢s del 50% de la poblaci¨®n mundial vive en ciudades. Se estima que en 2050 este porcentaje se eleve al 70%, seg¨²n Naciones Unidas. En este contexto, ciudades asi¨¢ticas como Se¨²l, Singapur o Tokio est¨¢n liderando la revoluci¨®n global de las ciudades inteligentes. El exvicealcalde de Se¨²l Sang Bum Kim (1957, Se¨²l) subraya la importancia de la tecnolog¨ªa para predecir las necesidades y los peligros en las ciudades y actuar antes de que sucedan.

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¡°En el siglo XXI convertirse en una ciudad inteligente es la ¨²nica opci¨®n¡±, se?ala Kim, que adem¨¢s es secretario general adjunto en CityNet, la mayor asociaci¨®n de agentes urbanos comprometidos con el desarrollo sostenible en la regi¨®n de Asia y el Pac¨ªfico. Las ciudades que no lo hagan, seg¨²n explica, se quedar¨¢n atr¨¢s. Es decir, perder¨¢n competitividad y se encontrar¨¢n con m¨¢s dificultades a la hora de mantener las infraestructuras.

Las ciudades que deseen ser competentes no deben dar la espalda al ¡®big data¡¯: ¡°Los datos son muy ¨²tiles a la hora de prever cu¨¢l va a ser la demanda en un futuro para que los esfuerzos se pongan, primero, donde hacen falta, y segundo, en la medida en que son necesarios¡±. Kim pone un ejemplo de Se¨²l. Hace unos a?os, el gobierno metropolitano ten¨ªa un presupuesto limitado para establecer l¨ªneas de autobuses nocturnas. Con el fin de escoger las paradas de las l¨ªneas, analizaron en las zonas de fiesta cu¨¢ntos taxis se cog¨ªan, qu¨¦ peajes se pagaban y hacia d¨®nde iban los veh¨ªculos o d¨®nde se repon¨ªa gasolina. De esta forma, escogieron las ubicaciones id¨®neas para los habitantes y consiguieron potenciar la vida nocturna en Se¨²l.

"La clave no est¨¢ en la extensi¨®n de las infraestructuras, sino en descongestionar las que hay y hacer que sean m¨¢s eficaces"

Kim, que ha estado involucrado en los principales proyectos de transporte de la capital surcoreana durante los ¨²ltimos 20 a?os, explica que en varias ciudades hay una obsesi¨®n por extender las redes de transporte y aumentar la capacidad de pasajeros. En Se¨²l esto ocurri¨® en la d¨¦cada de 1960, pero llegaron a la conclusi¨®n de que no ten¨ªa sentido ampliar las infraestructuras sin ning¨²n l¨ªmite. ¡°Siempre podemos poner m¨¢s trenes o autobuses, pero en realidad la clave no est¨¢ en la extensi¨®n de las infraestructuras, sino en descongestionar las que hay y hacer que sean m¨¢s eficaces¡±, subraya.

Adem¨¢s de los problemas con las infraestructuras de transporte, Kim declara que las ciudades asi¨¢ticas y europeas comparten muchos retos y deben colaborar para resolverlos. Por ello considera que son importantes eventos como Asia Innova, organizado por Casa Asia, el Ayuntamiento de Madrid y el Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperaci¨®n, y en el que particip¨® la semana pasada. La iniciativa reuni¨® a m¨¢s de veinte especialistas en el ¨¢mbito de las ciudades inteligentes de Asia y Europa para analizar las posibilidades de cooperaci¨®n internacional en materia de urbanismo y sostenibilidad.

"Invertir en ciudades inteligentes implica un gasto, pero a largo plazo supondr¨¢ un ahorro considerable"

Entre otros desaf¨ªos, Kim menciona la eficiencia energ¨¦tica, el cambio clim¨¢tico o la gesti¨®n de la contaminaci¨®n. Para solucionarlos, considera que es primordial tener en cuenta a los ciudadanos. En varias ciudades asi¨¢ticas se han desarrollado aplicaciones para que cualquier ciudadano vote a trav¨¦s de su 'smartphone' c¨®mo quiere que sea su ciudad: ¡°La frontera entre la ciudadan¨ªa y los gobernantes es cada vez m¨¢s difusa, las nuevas generaciones est¨¢n empezando a prestar atenci¨®n a las tomas de decisi¨®n¡±.

Kim aventura que de aqu¨ª a 20 a?os, las ciudades inteligentes que impulsen proyectos sostenibles se expandir¨¢n. Para ¨¦l, mejorar la calidad de vida de los ciudadanos no tiene precio. ¡°A nivel econ¨®mico, invertir en ciudades inteligentes implica un gasto, pero a largo plazo supondr¨¢ un ahorro considerable¡±, concluye.