5G, una red m¨¢s potente para soportar un futuro m¨¢s m¨®vil

Comienza la carrera por el 5G, a juzgar por los ensayos iniciales que han puesto en marcha tanto fabricantes como operadores. Esta misma semana, el martes, Vodafone aprovech¨® una cita con los medios para hacer la primera llamada desde Castelldefels a Madrid con los est¨¢ndares de la quinta generaci¨®n de telefon¨ªa m¨®vil, de la mano de la multinacional china Huawei. Y en enero, Telef¨®nica anunciaba que Segovia y Talavera de la Reina se convertir¨¢n en laboratorio de pruebas de esta nueva tecnolog¨ªa, con el apoyo de Ericsson y Nokia.

Ambas son demostraciones incipientes, pero suponen a la vez una gran se?al de la apuesta futura. Su expansi¨®n en Espa?a se har¨¢ de forma progresiva, porque depende de factores tecnol¨®gicos, regulatorios, econ¨®micos y comerciales, advierte David Olivan, vicepresidente y responsable de TMT de la consultora Capgemini, aunque con el horizonte puesto en 2020.

La quinta generaci¨®n de telefon¨ªa m¨®vil aumenta la velocidad de descarga y reduce el tiempo de respuesta

"Primero, requiere de la disponibilidad de las diferentes bandas de frecuencias, nuevas antenas e infraestructuras. Segundo, de los est¨¢ndares y la capacidad de los operadores y fabricantes de equipos y servicios para trabajar de manera conjunta. Y tercero, de que los reguladores permitan a los operadores rentabilizar las inversiones que conlleva", explica Olivan, tras apuntar que la inversi¨®n necesaria en Europa es de alrededor de 200.000 millones.

Para la primera mitad de este a?o se espera que el Ministerio de Energ¨ªa, Turismo y Agenda Digital subaste las primeras bandas liberadas (2.600, 3.600 y 1.500 MHz), mientras que la de 700 MHz, utilizada hoy para la difusi¨®n de la TDT, a¨²n sin liberar, se prev¨¦ para 2019-2020.

"La velocidad de expansi¨®n depender¨¢ fundamentalmente de la din¨¢mica competitiva de los tres grandes operadores, que intentar¨¢n alcanzar superioridad o, al menos, paridad de red, aprovechando selectivamente la nueva tecnolog¨ªa. Pero, por otro lado, dosificar¨¢n con cuidado sus inversiones y las limitar¨¢n adonde vean un retorno incremental", se?ala Rafael Asensio, socio de telecomunicaciones y tecnolog¨ªa de la consultora Oliver Wyman. Tras la llegada de terminales compatibles, prevista para 2019, desplegar¨¢n esta tecnolog¨ªa, en principio, en lugares con muy alto tr¨¢fico, pronostica.

Por qu¨¦ es necesaria

Los consultados coinciden: aumenta la velocidad de descarga (hasta 1-10 gigabit por segundo), reduce la latencia (tiempo de respuesta) y soporta un mayor n¨²mero de conexiones simult¨¢neas. Por ejemplo, es vital para la gesti¨®n de aplicaciones en tiempo real (realidad virtual o aumentada) o para las transmisiones en directo (conciertos).

"El crecimiento de datos sigue siendo fren¨¦tico y las redes necesitan cada vez m¨¢s capacidad; 5G es m¨¢s eficiente que el actual", comentan en Vodafone, que ya ha adelantado algunas tecnolog¨ªas 5G a su red 4G: "Como en la instalaci¨®n de Massive Mimo en la semana del Orgullo Gay en verano".

Se calcula que en 2020 estar¨¢n conectados 50.000 millones de dispositivos, ilustra M¨¢sM¨®vil, y que la aplicaci¨®n del internet de las cosas afectar¨¢ desde al aparcamiento urbano, la recogida de basura, la agricultura, ganader¨ªa o al desarrollo de smart cities.

"En 2020 tendremos 3,5 veces m¨¢s tr¨¢fico de datos m¨®viles que en 2017, solo con el cambio natural de la banda ancha m¨®vil en particulares y empresas. Aunque la evoluci¨®n de las redes 4G ser¨¢, de momento, suficiente para atender esta demanda", anota Asensio.

El 5G, dice, ser¨¢ clave a largo plazo para el avance del coche aut¨®nomo, el control de drones, los juegos electr¨®nicos o las aplicaciones de viajes y ocio. "Por eso, su adopci¨®n, en l¨ªnea con otros mercados europeos, ser¨¢ importante para no dejar a Espa?a rezagada en estos campos y para atender una demanda de datos m¨®viles que no para de crecer", sostiene.

Pero esta evoluci¨®n supone retos para las telecos: operativos, regulatorios, legales, administrativos y, sobre todo, econ¨®micos, seg¨²n Oliver Wyman. "Los grandes operadores integrados con mucha capilaridad de fibra partir¨¢n con ventaja y marcar¨¢n el ritmo del despliegue, concluyen.