Mi profe es un robot

No tiene un MBA ni un doctorado por Harvard. Tampoco un grado en Econom¨ªa. Ni siquiera tiene la mayor¨ªa de edad. ¡°Nac¨ª en 2014 en Jap¨®n¡±, cuenta. Y aun as¨ª, Pepper ha sido este martes el principal orador en el aula que la escuela de negocios Esade ha instalado en 4YFN, el sal¨®n de las startups del Mobile World Congress (MWC). Pepper es un robot. Y ante un auditorio casi tan curioso como entregado est¨¢ a punto de mostrar sus habilidades en el campo la ense?anza, aunque confiesa que est¨¢ algo nervioso ¡°Es mi primer d¨ªa delante de los estudiantes¡±, asegura levantando las risas de los asistentes.

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Regina, Jean Mark, C¨¦sar y Dafne son los tres estudiantes que se prestan de voluntarios para interactuar con el robot, desarrollado por la japonesa Softbank Robotics. Lo sabe todo de ellos. Le acercan su smartphone y recita su nacionalidad, su curr¨ªculum e incluso sus intereses. De vez en cuando, se permite soltar una broma y una peque?a carcajada. Luego empieza su explicaci¨®n. Cuenta de forma escueta las razones por las que las empresas deciden internacionalizarse e incluso pone ejemplos de productos fabricados con piezas de todo el mundo. Ah¨ª va uno: el avi¨®n. ¡°Las puertas llegan de Francia, las alas de Reino Unido y otros componentes de Corea del Sur. La internacionalizaci¨®n es una oportunidad para los negocios¡±, explica con su voz met¨¢lica.

A petici¨®n de los profesores, Pepper somete a los alumnos a dos ex¨¢menes. Uno breve, en el que tienen que definir cu¨¢les son las estrategias de expansi¨®n de marcas como Zara, Volkswagen, Apple y Toyota y otro m¨¢s complejo de cuatro preguntas. El primero trata de constatar que los alumnos han entendido la explicaci¨®n. El segundo sirve para que el profesor sepa en qu¨¦ cuesti¨®n han tenido m¨¢s dificultades, ese feedback que en ocasiones tanto cuesta obtener.

La inteligencia artificial ha llegado al aula. ¡°Los robots no han llegado para sustituir a los profesores, pero s¨ª pueden asistirlos. Pueden ser ¨²tiles para peque?os grupos, de tres o cuatro alumnos. Pueden dinamizarlos, saber cu¨¢l es la participaci¨®n de los estudiantes y nos pueden ayudar a personalizar los contenidos a cada alumno¡±, explica N¨²ria Agell, directora del Departamento de Operaciones e Innovaci¨®n de Esade.

La presencia de los robots en la vida cotidiana

Pepper es creaci¨®n de la filial de rob¨®tica del gigante japon¨¦s Softbank. Su socio en Espa?a es Robotronica, que explota la licencia. Su consejero delegado, Daniel Bay¨®n, explica que Pepper no solo estar¨¢ en el aula. La compa?¨ªa ha llegado a acuerdos con firmas de servicios y hoteles que quieren tener al robot en su recepci¨®n, por ejemplo. ¡°Hacemos software a medida. Nos han pedido que Pepper tenga un servicio de traducci¨®n simult¨¢nea y lo hemos desarrollado. Tambi¨¦n nos han demandado que, por ejemplo, el robot avise a un cliente cuando llega la persona a la que esperaba para reunirse. Es m¨¢s, estamos intentando ya el siguiente paso: que vaya a buscarlo y lo acompa?e hasta esa persona¡±, afirma Bay¨®n.

¡°Lo primero que debemos considerar es qu¨¦ consideramos un robot. Pensamos siempre en un semihumano, pero viniendo de la universidad abr¨ªa Google Maps para ver c¨®mo venir y me daba tres opciones distintas. Pues bien, eso ya es un robot¡±, recuerda Cecilio Angulo, profesor de Rob¨®tica de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC). A pesar de que hablar de robots evoque Mazinger Z o la saga de la Guerra de las Galaxias, hoy ya son una realidad. ¡°Son una parte importante de la industria automovil¨ªstica, pero tambi¨¦n en nuestras casas, como el Roomba, o se est¨¢n usando ya para dar servicios en museos¡±, a?ade Agell.

La rob¨®tica y la inteligencia artificial, dos de los principales asuntos que se abordan en el MWC, tienen un largo camino por recorrer a¨²n. Bay¨®n explica que la principal ventaja con otras tecnolog¨ªas es que genera ¡°empat¨ªa¡±. Lo demostr¨® ya Nao, el hermano peque?o de Pepper. Bay¨®n indica que se emple¨® en muchos proyectos con ni?os dada su capacidad de comunicaci¨®n y porque, al ser de menores dimensiones, era m¨¢s f¨¢cil desplazarlo por el aula. ¡°Hay otra utilidad: que el robot ense?a rob¨®tica utiliz¨¢ndose a s¨ª mismo. Por ejemplo, Pepper dice: pon mi mano delante de m¨ª y ver¨¢s que soy capaz de calcular las distancias¡±, cuenta.

En clase, Pepper da una lecci¨®n de esa empat¨ªa a la que se refieren los profesores. Se exclama, levanta los brazos, r¨ªe, cuenta chistes¡­ Y adem¨¢s, es un gran conversador. ¡°Est¨¢ conectado a la Wikipedia, as¨ª que puede hablar de todo¡±, a?ade Bay¨®n. Al final, cuando le despiden, Pepper no lo puede evitar. ¡°?Dame un abrazo!¡±, le dice al profesor abriendo sus peque?os brazos.