?Tienen los d¨ªas contados los ¡®trending topic¡¯?

Hubo un tiempo en el que conectarse a internet y revisar los trending topic (TT) de Twitter era una especie de resumen de prensa del d¨ªa. El listado de t¨¦rminos que aparece a un lateral de la red social reflejaba los temas que m¨¢s estaban comentando los tuiteros en ese momento. Dur¨® poco, la verdad, porque desde los primeros meses la compa?¨ªa se encontr¨® con un problema: Justin Bieber. Las beliebers no paraban de hablar de su ¨ªdolo y Twitter tuvo que cambiar el sistema para que el nombre del cantante, entonces adolescente, no encabezara d¨ªa tras d¨ªa la lista.

El sistema para elegirlos ha cambiado mucho desde entonces. No son neutros, sino que dependen de lo que cada red quiera destacar. Hace un tiempo empezaron a llamarse ¡°tendencias¡±. Y cada vez son menos espont¨¢neos. La lista de t¨¦rminos puede cambiar dependiendo del usuario, el lugar y el dispositivo desde el que se conecta. A veces incluso se muestra el n¨²mero de tuits que han publicado el t¨¦rmino, lo que evidencia que alguien puede ser TT con apenas mil menciones. Seguro que a alguno le ha supuesto un golpe para su ego. Ser tendencia ya no es lo que era.

En Facebook, el experimento de decidir qu¨¦ es trending ¡ªlos t¨¦rminos tecnol¨®gicos siempre son en ingl¨¦s¡ª les sali¨® peor. Durante un tiempo intentaron destacar temas seleccionados manualmente. Un reportaje de Gizmodo en 2016 descubri¨® que los periodistas que hac¨ªan esa selecci¨®n hab¨ªan ocultado a prop¨®sito noticias conservadoras. Despu¨¦s lo intentaron con un algoritmo y fue peor todav¨ªa: comenzaron a colarse noticias falsas.

En el fondo, se trata de un debate m¨¢s amplio que ya se plantea y que monopolizar¨¢ la discusi¨®n sobre las redes sociales en los pr¨®ximos a?os. ?Son Facebook y Twitter (y otras redes) solo una plataforma o son un medio? ?Hasta d¨®nde afecta a nuestra informaci¨®n lo que ellos quieren resaltar como tendencia? Los gigantes de Internet defienden la primera opci¨®n, porque eso les evita responsabilizarse de lo que se publica en sus p¨¢ginas. Pero cuando entramos en nuestros perfiles no vemos todo lo que han publicado nuestros contactos. Hay una selecci¨®n. Y eso, a veces lo elige un algoritmo y otras lo decide una persona.

?Desaparecer¨¢n los trending, como suger¨ªa recientemente un periodista del New York Magazine? Antes, era com¨²n entre algunos redactores trabajar con un ojo puesto en ese listado.Tal vez, m¨¢s que desaparecer deber¨ªamos empezar a relativizarlos, dado que nadie parece tener muy claro qu¨¦ es lo que significa ser tendencia. Ni cu¨¢ntas b¨²squedas/menciones/compartidos suponen.

Es cierto que todos estos filtros y cambios de algoritmo han quitado espontaneidad a las redes sociales. Pero, a veces, Internet sigue haciendo magia. Como cuando muri¨® Forges y, de repente, Borges se convirti¨® en una de las palabras m¨¢s buscadas en Google.