¡°La tecnolog¨ªa libre permite acelerar el desarrollo de los pa¨ªses emergentes¡±

David Cuartielles (Zaragoza, 1974) vio en un viaje a la India que los controladores el¨¦ctricos que constru¨ªa su empresa ten¨ªan un impacto en el desarrollo de ese pa¨ªs. El cofundador de Arduino, la firma de hardware y software libre, observ¨® que en las calles de Delhi se vend¨ªan la copia y la copia de la copia de uno de los productos que la compa?¨ªa hab¨ªa creado m¨¢s de 10 a?os atr¨¢s. Eran m¨¢s baratos pero para Cuartielles esto no era un problema, sino una muestra de que la tecnolog¨ªa libre de licencias contribuye a hacer m¨¢s accesibles productos que de otra forma no llegar¨ªa a manos de mucha gente. ¡°El software y el hardware libre han permitido que los pa¨ªses emergentes tengan acceso a tecnolog¨ªa que antes no ten¨ªan¡±, apunta en entrevista con EL PA?S.

Cuartielles ha visitado M¨¦xico para hablar frente a j¨®venes en las charlas de EL PA?S con tu futuro. Durante su estancia en Guadalajara, ha observado a j¨®venes construir robots caseros con las piezas que su firma comercializa e incluso ha encontrado una tienda que vende productos inspirados en Arduino. En 2004, ¨¦l junto con otros investigadores crearon herramientas prearmadas para artistas que no ten¨ªa conocimientos de electr¨®nica, pero las piezas se hicieron tan populares que el mundo de la ingenier¨ªa y la tecnolog¨ªa las acogieron. ¡°Creamos una herramienta para gente que no ten¨ªa conocimientos t¨¦cnicos previos. Lo que sucedi¨® es que era tan sencillo de usar que muchos alumnos de ingenier¨ªa la empezaron a utilizar en sus clases¡±, cuenta.

El cofundador de Arduino recuerda tambi¨¦n el caso de M¨¦xico. En 2007 trabaj¨® en un proyecto con j¨®venes del barrio de Iztapalapa donde se propusieron construir robots. Para conseguir los materiales para montar uno acud¨ªan a la Plaza de la Computaci¨®n en el centro de Ciudad de M¨¦xico. All¨ª solo vend¨ªan partes usadas de ordenadores y otros aparatos electr¨®nicos, con esos materiales buscaban la forma de llevar a cabo su proyecto. Cuando Cuartielles volvi¨® a la capital mexicana recientemente se encontr¨® con la sorpresa de que los productos de Arduino hab¨ªan reemplazado a la chatarra inform¨¢tica. ¡°?Arduino, sensores, motores!¡±, gritaban en los altavoces de la misma plaza.

Los ejemplos de la India y M¨¦xico son para Cuartielles la prueba irrefutable de lo que la tecnolog¨ªa libre puede hacer para acelerar el desarrollo tecnol¨®gico en esas regiones. Sin embargo, ha notado que existe una tensi¨®n en el mercado sobre si acaparar las licencias o abrirlas al p¨²blico. ¡°La propiedad intelectual se est¨¢ acumulando en puntos ¨²nicos, con lo cual no tendr¨¢n necesidad de abrirla y eso lo har¨¢ m¨¢s complicado para mantener cosas abiertas¡±, advierte. Para ¨¦l, productos como los de Arduino son un atajo para llegar al dise?o de tecnolog¨ªa m¨¢s compleja. ¡°Tenemos que llegar a una serie de tecnolog¨ªa b¨¢sicas que sean conocimiento de todos para hacer m¨¢s f¨¢cil llegar al siguiente paso que son las tecnolog¨ªas m¨¢s avanzadas. Soy defensor de que eso suceda pero no es lo que estoy viendo en el mercado tecnol¨®gico. Las empresas creadoras de chips se est¨¢n fusionando unas con otras y se vuelve m¨¢s dif¨ªcil entrar a ese mercado a competir¡±, apunta.

Adem¨¢s Cuartielles se?ala que aunque existe la idea de que las herramientas libres de licencia no pueden ser un negocio, el desarrollo de proyectos con los sensores y las placas electr¨®nicas de su compa?¨ªa est¨¢n abonando a la creaci¨®n de nuevas oportunidades de comercializaci¨®n. ¡°Creo que la tecnolog¨ªa abierta tiene m¨¢s probabilidades dado que se ofrece a la cooperaci¨®n entre diferentes entidades. Lo que ha pasado en los ¨²ltimos a?os es que m¨¢s empresas se han dado cuenta que la tecnolog¨ªa libre genera dinero¡±, comenta. En la feria tecnol¨®gica de Guadalajara los Arduinos se ven en las mesas de trabajo de algunos j¨®venes, incluso la youtuber sueca que construye robots Simone Giertz, que tambi¨¦n ha acudido a la cita tecnol¨®gica, se ha declarado fiel a los productos que Cuartielles y sus socios han creado.