Un ni?o chino recibe el primer trasplante de una mand¨ªbula creada con una impresora 3D

Un equipo de cirujanos en China logr¨® implantar con ¨¦xito una mand¨ªbula fabricada con una impresora 3D a un ni?o de 10 a?os. La intervenci¨®n, que se ha hecho p¨²blica esta semana a trav¨¦s de los medios estatales del pa¨ªs, es la primera de este tipo que se realiza a un menor de edad en todo el mundo, lo que confirma las infinitas aplicaciones de una tecnolog¨ªa que permite reconstruir huesos con una precisi¨®n imposible de conseguir con los m¨¦todos tradicionales.

La intervenci¨®n se produjo el pasado enero, pero no ha salido a la luz hasta tres meses despu¨¦s, una vez se ha confirmado que el paciente es capaz de hablar y comer con normalidad. Se trata de Feng Xiaoxiao (nombre bajo ps¨¦udonimo), un ni?o de 10 a?os que sufr¨ªa una fractura en la parte inferior derecha de su mand¨ªbula tras someterse a una cirug¨ªa que se le practic¨® con el objetivo extirparle un tumor. Como pasa en muchos de estos casos, el bulto fue extra¨ªdo pero su maxilar inferior qued¨® da?ado, lo que result¨® en una deformaci¨®n facial muy visible, dolores e incluso dificultades para comer y comunicarse.

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¡°Con solamente diez a?os de edad, si no se reparaba la mand¨ªbula dislocada hab¨ªa muchas posibilidades de que el paciente sufriera secuelas psicol¨®gicas el resto de su vida¡±, explic¨® el cirujano encargado del caso, Lai Qingguo, al peri¨®dico local Science and Technology Daily.

El problema era que los m¨¦todos de reconstrucci¨®n mandibular tradicionales, basados en el uso de injertos ¨®seos revascularizados no serv¨ªan para el peque?o Feng. Los m¨¦dicos descartaron usar parte de su peron¨¦ o de su cadera (de donde normalmente se extraen los injertos) por tener esos huesos a¨²n demasiado finos y evitar as¨ª futuros problemas cuando creciera.

El doctor Lai, que hab¨ªa seguido de cerca el desarrollo de pr¨®tesis fabricadas con impresoras 3D en Londres, pidi¨® autorizaci¨®n para dise?ar por ordenador y junto a su equipo del Hospital n¨²mero dos de la Universidad de Shandong, situada en la ciudad china de Jinan, una mand¨ªbula de titanio para el paciente. Los m¨¦dicos tuvieron en cuenta al crearla no solamente las medidas actuales de Feng, sino tambi¨¦n las de todo su esqueleto porque el ni?o sigue creciendo. ¡°La mand¨ªbula que imprimimos coincid¨ªa completamente con sus huesos. Es como cuando uno compra zapatos, que se ajustan con precisi¨®n a sus pies, pero en este caso casi de forma herm¨¦tica. Fue una mand¨ªbula personalizada, hecha a medida¡±, ilustr¨® el cirujano. Esta tecnolog¨ªa, afirman desde el equipo, ha sido utilizada para trasplantar mand¨ªbulas a adultos, pero nunca se hab¨ªa aplicado a ni?os.

La operaci¨®n, que dur¨® unas tres horas, se realiz¨® con ¨¦xito y el implante se ajust¨® bien a los huesos y articulaciones adyacentes. Tres meses despu¨¦s, los m¨¦dicos no han detectado efectos secundarios ni complicaciones. Tampoco se nota en la cara de Feng Xiaoxiao una asimetr¨ªa que permita deducir que ha sufrido un trasplante. ¡°Para ¨¦l, es como si le hubieran colocado unos implantes dentales¡±, explic¨® Lai. ¡°La tecnolog¨ªa de impresi¨®n 3D ser¨¢ clave para el futuro de la medicina personalizada¡±, a?adi¨®.