Por qu¨¦ dentistas estadounidenses est¨¢n recomendando extraer los dientes de leche antes de que se caigan

Con la ca¨ªda del primer diente de leche, es tradici¨®n para muchos ni?os recibir la visita del Ratoncito P¨¦rez. Mientras ellos lucen el regalo y la sonrisa desdentada, los padres suelen guardar estos dientes como recuerdo de la infancia. Sin embargo, estas piezas pueden ser algo m¨¢s: m¨²ltiples estudios afirman que en el interior de los dientes de leche se hallan c¨¦lulas madre ¡ªcon la capacidad de dividirse y convertirse en c¨¦lulas especializadas para formar tejidos en diferentes partes del cuerpo¡ª que podr¨ªan resultar ¨²tiles para una futura terapia celular y medicinal.

El doctor Songtao Shi, investigador del National Institute of Health (NIH, EE UU), public¨® en 2003 un estudio confirmando la existencia de estas c¨¦lulas en el interior (concretamente en un tejido llamado pulpa dental, recubierto por la dentina) de los dientes de leche. Con el tiempo, otras investigaciones han corroborado este descubrimiento, as¨ª como su capacidad para regenerar los tejidos de diversas partes del cuerpo como los propios dientes,?los huesos, e incluso, recientemente, algunos trabajos apuntan que podr¨ªan transformarse en c¨¦lulas cerebrales.?

Eso s¨ª, para que la pieza sea una fuente ¨®ptima de c¨¦lulas madre, tiene que ser extra¨ªda por un dentista, ya que, "los dientes que contienen la mayor cantidad y calidad son los que mantienen un suministro de sangre hasta que son extirpados y procesados", seg¨²n la compa?¨ªa estadounidense de preservaci¨®n de c¨¦lulas madre National Dental Pulp Laboratory.

¡°La pulpa dental contiene c¨¦lulas con un importante potencial de proliferaci¨®n y de diferenciaci¨®n, fundamentalmente en tejidos como hueso, cart¨ªlago y grasa¡±, explica Felipe Pr¨®sper, director del ?rea de Terapia Celular en la Cl¨ªnica Universitaria de Navarra. Paola Beltri, presidenta de la Sociedad Espa?ola de Odontopediatr¨ªa a?ade: ¡°Con t¨¦cnicas espec¨ªficas pueden ser inducidas para formar nuevas c¨¦lulas de cualquier tejido de los que tienen su mismo origen: coraz¨®n, hueso, m¨²sculo¡­¡±.

Tom¨¢s Abad Garrido, director general de Dencells Biomedical Institute, banco de pulpa dental y c¨¦lulas madre dentales, asegura que, aunque ahora se est¨¢n probando solo en estudios cl¨ªnicos, las posibilidades de estos tejidos ir¨¢ en aumento en los pr¨®ximos a?os: ¡°Existen muchos estudios y tratamientos en fase precl¨ªnica y cl¨ªnica con ¨¦xitos en tratamientos de artrosis, ceguera, lupus, cardiolog¨ªa, diabetes, regeneraci¨®n de piel, regeneraci¨®n de hueso, dientes y tejidos periodontales¡±. Entre esos estudios, uno publicado por la Unidad de Cardiorregeneraci¨®n, del Centro de Investigaci¨®n Pr¨ªncipe Felipe de Valencia, en el que se detalla el uso de este tipo de tejidos en ratas para regenerar los da?os provocados tras un infarto de miocardio. El futuro es esperanzador.?

No se guardan en una caja

Para Abaud Garrido, es necesario saber que la conservaci¨®n del diente forma parte crucial del proceso. Extraer c¨¦lulas madre dentales es una opci¨®n que los padres deben plantearse con unos d¨ªas de antelaci¨®n y no cuando se caigan. Su recomendaci¨®n es ponerse en contacto con el banco de c¨¦lulas madre previamente. Estos les har¨¢n llegar un Biokit con todo lo necesario para introducir el diente ¡ªeso s¨ª, inmediatamente despu¨¦s de que se caiga o extraiga¡ª conservarlo y transportarlo en las condiciones adecuadas al laboratorio, donde las c¨¦lulas se cultivar¨¢n y conservar¨¢n hasta que la persona las necesite para una terapia.

Pero no son solo los dientes de leche los candidatos a ser fuente de este tipo de c¨¦lulas. Tambi¨¦n las muelas del jucio contienen en su pulpa una cantidad considerable, que han demostrado, entre otros beneficios, capacidad para regenerar las c¨®rneas da?adas.