?Hacia d¨®nde camina el ordenador personal?

Port¨¢tiles de dos pantallas, ordenadores con 5G y funciones de nuevo cu?o como el reconocimiento de voz aspiran a traer aire fresco al ordenador personal. Todas estas propuestas se han podido ver en la feria tecnol¨®gica Computex 2018, celebrada en Taipei, capital de Taiw¨¢n.

Est¨¢ claro que el ordenador personal pelea por reinventarse. En los ¨²ltimos a?os el smartphone y las tabletas le han ganado terreno. Hoy los h¨¢bitos han cambiado. El m¨®vil se maneja desde el sof¨¢, la cocina o el ba?o, mientras el port¨¢til languidece en un rinc¨®n de la casa.

En el trabajo sigue siendo imprescindible como herramienta de productividad, pero los fabricantes exploran oportunidades para estimular el mercado de consumo. Para Microsoft, en el centro de todas las iniciativas gracias a Windows, la clave est¨¢ en las nuevas funcionalidades. ¡°Los usuarios quieren dise?os modernos, experiencias modernas y rendimientos modernos¡±, relata Paul Donovan, vicepresidente de dispositivos de la compa?¨ªa. ¡°Quieren nuevas funcionalidades para Windows 10, como l¨¢pices electr¨®nicos o reconocimiento de voz¡±.

M¨¢s informaci¨®n

Las mejores ofertas en c¨¢maras de fotos r¨¦flex, compactas y EVIL para comprar en Internet

Comparativa | Los mejores dispositivos para convertir tu televisi¨®n en una ¡®Smart TV¡¯

As¨ª puedes reciclar partes de tu m¨®vil sin cambiar de tel¨¦fono

Donovan acompa?a el argumento de la funcionalidad con los formatos m¨¢s all¨¢ del port¨¢til ¨Centendido como una pantalla unida a un teclado¨C que ya llevan tiempo a la venta: ¡°En el dise?o importa el factor de forma. En este ¨²ltimo trimestre, por primera vez los convertibles, los port¨¢tiles ultrafinos y los all-in-one, los nuevos factores de forma, han eclipsado el ritmo de crecimiento de los ordenadores de sobremesa y de los port¨¢tiles¡±.

Sin embargo, pronto llegar¨¢n otros factores de forma, como qued¨® claro duante la presentaci¨®n de Intel en la Computex. La compa?¨ªa anunci¨® que el pr¨®ximo a?o habr¨¢ ordenadores 5G, pero tambi¨¦n mostr¨® el nuevo Yoga Book 2. Este port¨¢til de Lenovo tiene dos pantallas en lugar de teclado f¨ªsico y se estrenar¨¢ en los pr¨®ximos meses. No es el ¨²nico de su especie. ASUS tambi¨¦n ha ense?ado las lindezas de su Project Precog, el prototipo con dos pantallas en el que trabaja el fabricante, que adem¨¢s ha integrado inteligencia artificial en el dispositivo. Este aprender¨¢ sobre el comportamiento del usuario para proporcionarle una experiencia de uso m¨¢s c¨®moda.

Pero de momento la apuesta comercial de la firma taiwanesa es m¨¢s conservadora, aunque no exenta de un toque diferenciador. Su nuevo Asus ZenBook Pro sustituye el habitual trackpad de los port¨¢tiles por una peque?a pantalla. ¡°Decidimos crear el ¡®ScreenPad¡¯, para que se puedan controlar diferentes tareas en pantallas diferentes al mismo tiempo¡±, explica Max Fu, director de proyectos en Asus. ¡°La pantalla del port¨¢til es de 15 o 14 pulgadas y hay gente que le gustar¨ªa usar esta pantalla peque?a para hacer otras cosas al mismo tiempo¡±.

Dice Fu que se gana en comodidad y multitarea, tanto para trabajar como para usuarios de consumo. ¡°Puedes escuchar o ver un v¨ªdeo en la pantalla peque?a mientras trabajas en la principal¡±, expone, reproduciendo un videoclip con YouTube en la peque?a pantalla. Este vers¨¢til trackpad tambi¨¦n se puede usar como calculadora, permite consultar el calendario o tener accesos r¨¢pidos a Chrome, a Excel o a Word, entre otras aplicaciones.

La innovaci¨®n a veces es deslumbrante, pero, ?sirve para convencer a los consumidores? El optimismo por los nuevos dise?os y funcionalidades contrasta con las cifras, que de momento no terminan de remontar. Tras un largo desplome, iniciado en 2012, las ventas globales de ordenadores a¨²n cayeron un 0,2% en 2017, seg¨²n la consultora IDC. La otra firma especializada que mide el mercado, Gartner, dio una cifra peor: un descenso del 2,8%.

Steven Xu, director comercial internacional de Hasee, un fabricante chino alejado de la palestra medi¨¢tica, habla con su propia franqueza de la situaci¨®n: ¡°Alguna gente ni siquiera necesita un port¨¢til en casa. Y esto es un reto para todos los fabricantes de PC¡±.

Hasee fabrica en China, pero tambi¨¦n produce ordenadores para otras marcas, de pa¨ªses de ?frica y Latinoam¨¦rica (como Positivo BGH, en Argentina). De 2006 a 2010 fueron los a?os dorados, seg¨²n Xu. A partir de ah¨ª, la crisis se encaden¨® con la llegada de los smartphones y ambas hicieron caer la demanda de ordenadores.

El PC ha intentado renovarse en varias ocasiones durante los ¨²ltimos a?os. En opini¨®n de Xu, que sobre todo habla desde su conocimiento del mercado chino, los esfuerzos han sido vanos. ¡°Como el mercado del PC estaba bajando, Intel quer¨ªa promocionar los port¨¢tiles ¡®2 en 1¡¯, tableta y port¨¢til. Ellos esperaban que los ¡®2 en 1¡¯ fueran un revulsivo, pero en mi opini¨®n han sido un fracaso por ahora¡±, sentencia sin paliativos.

Despu¨¦s lleg¨® el miniPC, cajas peque?as, que se conectan a una pantalla para funcionar. ¡°Para el mercado de consumo no hay ninguna necesidad de ellos¡±, prosigue Xu con su inclemencia. ¡°Cuando lo promocionaron dijeron que el miniPC era asequible y tan portable que se pod¨ªa conectar al televisor o a un monitor. Pero aun as¨ª la gente no lo compraba¡±.

Un PC para cada perfil de usuario

La salida que les queda a los fabricantes es buscar la especializaci¨®n m¨¢xima. Lo machaca Max Fu, de Asus, con una frase: ¡°Tenemos diferente p¨²blico para cada serie de Asus¡±. Se?ala que la gente usa los m¨®viles y tabletas para el entretenimiento o para un uso ligero, as¨ª que hay que afinar el tiro con los port¨¢tiles. Tienen que estar dirigidos a un p¨²blico concreto. Una de las gamas de la compa?¨ªa, por ejemplo, apunta a los estudiantes.

Aunque el p¨²blico m¨¢s importante son los (muy) aficionados a los videojuegos. ¡°Vimos que el mercado gamer estaba creciendo mucho, as¨ª que nos involucramos, porque tenemos experiencia en el mercado del PC. Y el mercado gamer no deja de ser PC¡±, comenta Fu. La especializaci¨®n de Asus es tal que ha creado una marca solo para gaming: ROG. En la Computex tiene su propio stand, que rivaliza en tama?o con el de la marca principal.

En Microsoft est¨¢n de acuerdo con esta diferenciaci¨®n por especialidades: ¡°Por ejemplo, los port¨¢tiles ultrafinos son muy populares entre los millenials, porque quieren algo elegante. Es la generaci¨®n Macbook¡±, apunta Donovan, aunque enseguida subraya que un dispositivo de Windows hace mucho m¨¢s que un Mac.

Para el futuro Donovan conf¨ªa en la conectividad: ¡°Nosotros lo llamamos un PC siempre conectado y estamos haciendo un enorme trabajo con Intel y Qualcomm¡±. La idea es que el ordenador est¨¦ conectado como el smartphone o como puede estarlo una tableta, sin necesidad de WiFi.

Xu, cuya compa?¨ªa tambi¨¦n se ha especializado en gaming, tiene su apuesta particular: ordenadores en la nube o ¡®cloud computers¡¯. ¡°Los ordenadores ahora tienen una configuraci¨®n de altas prestaciones. Cuando hablamos de la nube significa tener una configuraci¨®n de muy bajas prestaciones, pero que el PC se conecte con un servidor¡±. Seg¨²n Xu, los ordenadores obtendr¨ªan la potencia y la velocidad del servidor: ¡°Podr¨ªan hacer cualquier cosa, como jugar a videojuegos. En realidad esto se har¨ªa en el servidor¡±, remata. Despu¨¦s de todo, quiz¨¢ el futuro de los ordenadores no est¨¦ en el propio dispositivo sino fuera de este.