Facebook ficha a Newtral y Maldita para combatir las noticias falsas

Facebook ha anunciado el fichaje de Newtral, liderado por la periodista Ana Pastor, y Maldita.es, la web independiente de verificaci¨®n de datos, para combatir las noticias falsas en su plataforma. La agencia France Presse tambi¨¦n extender¨¢ a Espa?a su acuerdo de verificaci¨®n con Facebook, que ya tiene en otros 15 pa¨ªses.

Espa?a se suma as¨ª al programa de verificaci¨®n de datos externo que Facebook ya tiene en otros 26 pa¨ªses y en 22 lenguas. "Estos verificadores revisar¨¢n y evaluar¨¢n la exactitud del contenido en Facebook publicado en espa?ol", explica Facebook en el post donde ha anunciado los acuerdos. La red social dispone ya de 43 socios verificadores en todo el mundo.

Facebook inici¨® este programa en diciembre de 2016, apenas dos meses despu¨¦s de la elecci¨®n de Donald Trump como presidente de Estados Unidos. La red habilita una herramienta especial para sus socios. All¨ª, gracias a la inteligencia artificial, va apareciendo una cola de piezas que usuarios o se?ales detectadas por un algoritmo ¨Cpor ejemplo el n¨²mero de usuarios que exclaman que "no puede ser verdad" en los comentarios¨C marcan como posibles noticias falsas.

Facebook inici¨® este programa apenas dos meses despu¨¦s de la elecci¨®n de Donald Trump como presidente

Los socios no tienen obligaci¨®n de verificar un m¨ªnimo diario de noticias y m¨¢s de uno puede trabajar con la misma informaci¨®n: "Que un medio d¨¦ una noticia no significa que no la d¨¦ otro. Aqu¨ª llevar¨¢n el sello de todos quienes la verifiquen, igual que con los medios tradicionales", dice Ana Pastor. Los fact-checkers tambi¨¦n pueden a?adir las noticias falsas que hayan encontrado en Facebook sin que la red las haya detectado.

El requisito que pide Facebook para llegar a un acuerdo es que los socios pertenezcan a la Red Internacional de Verificaci¨®n de Datos (IFCN, en sus siglas en ingl¨¦s), creada por el Instituto Poynter de Estados Unidos. Newtral y Maldita.es son los dos ¨²nicos medios espa?oles en la lista de 67 fact-checkers de la IFCN.

No elimina las noticias falsas

A pesar de la verificaci¨®n, Facebook no elimina las noticias falsas. Solo reduce su distribuci¨®n entre los usuarios. Si una noticia es dada por falsa, Facebook deja de colocarla arriba en el muro de los potenciales lectores. Pero la pieza sigue vi¨¦ndose en la red aunque el informe del fact-checker aparece como "art¨ªculo relacionado". Solo la reiteraci¨®n penaliza a las p¨¢ginas que diseminan noticias falsas, que acaban por no poder anunciarse ni monetizar su labor en la plataforma. Facebook no detalla cu¨¢nta repetici¨®n implica sanci¨®n. Los afectados pueden adem¨¢s reclamar los dict¨¢menes de los verificadores, que deben responder en una semana.

Facebook no da datos espec¨ªficos sobre los resultados de esta labor. Es dif¨ªcil saber si la verificaci¨®n es eficaz o un parche ¨²til para las relaciones p¨²blicas de la compa?¨ªa. La cifra m¨¢s precisa que Facebook ofrece es un "80%": "Nuestra experiencia muestra que, una vez que una historia es calificada como falsa, somos capaces de reducir su distribuci¨®n en un 80%". Ese 80% no es constante. En otra p¨¢gina de la red especifica que es solo una "media".

Newtral y Maldita.es han explicado a EL PA?S que no est¨¢ previsto que Facebook comparta datos en Espa?a sobre el ¨¦xito o no de su labor: "Facebook da muy poca informaci¨®n, pero est¨¢ haciendo cosas por mejorarlo", dice Clara Jim¨¦nez Cruz, cofundadora de Maldita.es. Una de esas presuntas cosas es un anunciado informe trimestral: "Estamos empezando a enviar informes que incluyen estad¨ªsticas personalizadas que reflejan el trabajo y el impacto de cada verificador", dec¨ªa Facebook en diciembre. No hay ninguna confirmaci¨®n de que esos informes vayan a llegar en breve a Espa?a

El programa de verificaci¨®n externo de Facebook ha sufrido ya abandonos

El programa de verificaci¨®n externo de Facebook ha sufrido ya abandonos. En febrero, dos de los grandes socios anunciaron que lo dejaban: la agencia Associated Press y la legendaria web de verificaci¨®n norteamericana Snopes. Aunque ninguno de los dos descarta volver a colaborar con Facebook. Snopes explic¨® en un post que deben "determinar con certeza que nuestros esfuerzos para ayudar a cualquier plataforma particular son un factor positivo neto para nuestra comunidad online, publicaci¨®n y personal". La colaboraci¨®n con Facebook supuso 100.000 d¨®lares para Snopes en 2017, seg¨²n revelaron en su informe anual.

En Espa?a de momento no temen que las salidas de AP y Snopes sean un ejemplo para otros socios de Facebook: "En el nuevo mundo en el que estamos tengo la sensaci¨®n de que todo es m¨¢s flexible. La gente entra y sale de los lugares. Habr¨¢ que verlo en unos meses o en un a?o", explica Pastor.

Newtral es la inusual productora de El Objetivo, el programa de Ana Pastor en LaSexta. Una de sus patas es una web formada por doce periodistas y cuatro ingenieros que tiene como un eje la verificaci¨®n de datos. Maldita.es, dirigido por Jim¨¦nez Cruz y Julio Montes, surgi¨® del germen iniciado por Maldita Hemeroteca en el programa El Objetivo. En 2018 el proyecto formado por un equipo de nueve personas logr¨® reunir m¨¢s de 70.000 euros en un crowdfunding exitoso para convertirse en fundaci¨®n.

A pesar de esta colaboraci¨®n, Facebook tiene otros servicios a¨²n menos transparentes: "Facebook es la plataforma que est¨¢ haciendo m¨¢s en contra de la desinformaci¨®n, a pesar del agujero negro que es WhatsApp", dice Jim¨¦nez Cruz. La encriptaci¨®n de los mensajes de WhatsApp impide, seg¨²n Facebook, que puedan leer los mensajes y pueda funcionar un servicio controlado por inteligencia artificial.

Los intentos de Facebook de limitar las noticias falsas con verificaci¨®n tienen en contra una parte de la evidencia cient¨ªfica, que defiende que la explicaci¨®n racional de un hecho o la negaci¨®n de una mentira no cura a todos los que se han tragado el bulo.