Las peque?as empresas tecnol¨®gicas se quedan fuera de la red de banda ancha local

El despliegue de la banda ancha en Espa?a sigue a buena velocidad. Pero el nuevo plan de ayudas p¨²blicas destinado a ello, que reparte 150 millones de euros entre los operadores de telecomunicaciones, no ha gustado a todos por igual. La novedad de este a?o es que las empresas interesadas en esos fondos deben presentar proyectos con un presupuesto m¨ªnimo de 100.000 euros. Los operadores locales denuncian que el requisito dejar¨¢ excluidos a la mayor¨ªa de ellos, porque suelen trabajar en proyectos de presupuesto inferior y ¨¢mbito geogr¨¢fico limitado. En su opini¨®n, el plazo de la convocatoria, abierta el 15 de abril y activa hasta el 27 de mayo, no les da margen para presentar ofertas conjuntamente. Los principales afectados, mantienen, ser¨¢n los habitantes de las zonas rurales, porque muchas no despiertan el inter¨¦s de las grandes compa?¨ªas. El Gobierno considera el nuevo criterio ¡°imprescindible¡± para garantizar la efectividad de las ayudas.

Antonio Garc¨ªa Vidal, presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Operadores de Telecomunicaciones (AOTEC), entidad que representa a las pymes del sector, asegura que en 2018 fue de operadores locales el 45 % de los 185 proyectos que obtuvieron ayudas p¨²blicas por el mismo plan, llamado Programa de Extensi¨®n de la Banda Ancha de Nueva Generaci¨®n (PEBA). ¡°Solamente un 20 % de los proyectos de operadores locales ten¨ªa m¨¢s de 100.000 euros de presupuesto¡±, afirma. Seg¨²n a?ade, para las peque?as empresas este a?o ser¨¢ a¨²n m¨¢s dif¨ªcil proponer ofertas para municipios de tama?o suficiente como para necesitar esa inversi¨®n, porque la mayor¨ªa ya tienen acceso a redes.

Garc¨ªa explica que los operadores locales tienen ¡°en su ADN¡± el trabajar dentro de su propio municipio o como mucho en los aleda?os. En un comunicado, ¨¦l mismo a?ade que desplegar la banda ancha en una localidad peque?a requiere una inversi¨®n ¡°muy inferior a los 10.000 euros¡±. Por ello, asegura el presidente de AOTEC, las condiciones de la nueva convocatoria no permiten la participaci¨®n a muchas empresas de este tipo (en total hay casi 800 as¨ª en Espa?a y cubren una cuota de mercado del 2,95 %, seg¨²n un estudio de la Universidad Polit¨¦cnica de Cartagena), porque exigen que se presenten ofertas demasiado amplias como para que puedan ajustarse a sus necesidades.

Cuesti¨®n de plazos y competencia

Fuentes de la Secretar¨ªa de Estado para el Avance Digital (SEAD), ¨®rgano del Ministerio de Econom¨ªa y Empresa responsable del PEBA, aseguran a este peri¨®dico que el plan 2019 no excluye a los operadores locales porque ¡°permite presentar ofertas conjuntas¡±. De esta manera, agregan, podr¨¢n repartir ¡°la carga de las inversiones¡±. Sin embargo, Garc¨ªa cree que dos factores, ¡°el tiempo y la competencia¡±, complican esta opci¨®n. El representante de las telecos locales aclara que hay casos en los que estas empresas compiten entre ellas, lo que no hace siempre inmediato encontrar acuerdos para elaborar proyectos conjuntos. Para eso, sostiene, har¨ªa falta mucho m¨¢s tiempo del que se concede en la convocatoria de este a?o.

¡°El efecto es que se han dejado de lado a los operadores locales. Y junto a ellos, a todos aquellos proyectos en zonas rurales donde posiblemente no se necesita tanto dinero¡±, ahonda en su cr¨ªtica el presidente de AOTEC. ¡°?Qui¨¦n pierde en todo esto? No solo los operadores locales, sino tambi¨¦n la competencia y los ciudadanos de las ¨¢reas donde estas empresas no podr¨¢n presentar sus proyectos¡±, contin¨²a, antes de asegurar que cablear una unidad inmobiliaria cost¨® de media a los operadores locales 62,40 euro frente a los 171,99 euros que les supuso a las compa?¨ªas nacionales y regionales.

Garc¨ªa afirma tambi¨¦n que en la ¨²ltima reuni¨®n mantenida con los representantes de la administraci¨®n p¨²blica, a principios de marzo, nadie les avis¨® de que se iba a introducir un nuevo requisito. Asegura que el plan de 2018 ¡°funcion¨® bien¡± y tilda de ¡°incomprensible¡± la nueva medida. ¡°En nuestro sector tenemos un dicho, que es: si algo funciona y funciona bien, no lo toques¡±.

Necesidad ¡°imperiosa¡± de revisar el plan de ayudas

Las mismas fuentes de la SEAD citadas anteriormente aseguran que el nuevo criterio sirve para ¡°evitar que las inversiones de los operadores se concentren en las zonas de municipios de tama?o medio que ya ser¨ªan rentables, y en su lugar favorecer que esas inversiones se extiendan a unidades inmobiliarias m¨¢s dispersas¡±. De esta manera, aseguran, el Gobierno cree que ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil difundir la banda ancha ¡°con la mayor capilaridad posible¡±.

El Ejecutivo, prosiguen, tiene como foco hacer llegar Internet de calidad ¡°en particular en las zonas rurales y aisladas¡± y, para ello, ¡°la necesidad de revisar el modelo del plan PEBA era imperiosa¡±. El a?o pasado, seg¨²n declaran las mismas fuentes, se adjudicaron solo 122 de los 150 millones de euros disponibles, lo que supuso desaprovechar 28. ¡°El modelo que heredamos del Gobierno anterior presentaba s¨ªntomas de agotamiento y era incapaz de absorber la senda presupuestaria prevista¡±, aseguran.

Estas fuentes tambi¨¦n niegan que se quiera discriminar a los operadores por su tama?o y sostienen que el cambio de modelo en el plan de ayudas se someti¨® a consulta p¨²blica. Las modificaciones se han pospuesto para ¡°dar m¨¢s tiempo al di¨¢logo¡±, y en la convocatoria de 2019 se introdujeron solo los cambios ¡°m¨ªnimos imprescindibles¡± para adecuar la convocatoria ¡°a la realidad de las zonas pendientes de cubrir con banda ancha¡±, concluyen. De los 150 millones destinados al PEBA de este a?o, 125 proceden de financiaci¨®n europea y 25 de una partida incluida en los Presupuestos Generales del Estado.