La fotograf¨ªa m¨®vil se encomienda a la programaci¨®n para superar sus limitaciones

La c¨¢mara se ha convertido en uno de los elementos m¨¢s determinantes a la hora de decantarse por un tel¨¦fono m¨®vil. Conscientes de ello, los fabricantes han abierto una guerra sin cuartel que ha propiciado el desarrollo de la fotograf¨ªa m¨®vil a una velocidad mucho mayor que el de la tradicional. El n¨²mero de lentes en los aparatos se multiplica para ofrecer al usuario un creciente rango focal -desde grandes angulares que cubren un amplio campo de visi¨®n, hasta teleobjetivos que acercan los detalles m¨¢s peque?os-, los objetivos son cada vez m¨¢s luminosos, los sensores ganan tama?o, y el?software se encarga de compensar las carencias y las limitaciones propias de un?hardware constre?ido por las dimensiones del dispositivo en el que se monta.

No obstante, Zake Zhang reconoce que, por mucho que algunos se empe?en en decirlo en campa?as de m¨¢rquetin, la fotograf¨ªa m¨®vil no se acerca, ni de lejos, a la calidad y las posibilidades que ofrecen las c¨¢maras r¨¦flex. Sabe de qu¨¦ habla, porque es el responsable de las im¨¢genes que toman los m¨®viles de OnePlus. ¡°Actualmente, el?hardware aporta m¨¢s del 80% de la calidad de la imagen. El objetivo y el sensor son los elementos fundamentales. Y, como ese ¨²ltimo es mucho m¨¢s peque?o que el de las c¨¢maras r¨¦flex, es imposible competir. Por eso tambi¨¦n, la fotograf¨ªa m¨®vil es mucho m¨¢s computacional. Requiere de un mayor desarrollo del?software para exprimir al m¨¢ximo el rendimiento¡±, explica en una entrevista con EL PA?S con motivo de la visita al laboratorio de imagen que la marca china tiene en la capital de Taiw¨¢n, Taip¨¦i.

Zhang sostiene que el futuro de las c¨¢maras para m¨®viles pasa precisamente por la mejora de los sistemas de procesamiento de im¨¢genes. ¡°Los algoritmos cada vez ser¨¢n m¨¢s determinantes. Sobre todo, en el apartado del v¨ªdeo¡±, subraya. No obstante, Zhang niega con la cabeza y esboza una sonrisa maliciosa cuando se le pregunta por las empresas que afirman utilizar sistemas de inteligencia artificial para mejorar los resultados. ¡°Nosotros preferimos ser honestos y decir que se trata de una selecci¨®n de escena inteligente, con unos par¨¢metros determinados para las tomas que reconoce el aparato. Eso no es inteligencia artificial¡±, sentencia.

"Naturales, pero no planas"

Pero Zhang se?ala que s¨ª hay margen de mejora dentro de los l¨ªmites impuestos por la tecnolog¨ªa actual. ¡°Nosotros hemos desarrollado un sistema que convierte cuatro p¨ªxeles en uno para captar m¨¢s luz por la noche -la resoluci¨®n pasa de 48 a 12 megap¨ªxeles-, y nuestro objetivo es mejorar el HDR -un sistema que toma varias fotograf¨ªas de la misma escena con exposiciones diferentes para combinarlas y ofrecer un mayor rango din¨¢mico-. Buscamos que las im¨¢genes sean naturales, pero no planas¡±, explica Zhang.

Pero es evidente que resulta muy dif¨ªcil contentar a todos los p¨²blicos. Se demuestra durante una sesi¨®n en la que OnePlus pide a periodistas de diferentes partes del mundo que se?alen los defectos que le ven a la c¨¢mara de su ¨²ltimo buque insignia, el OnePlus 7 Pro. Mientras los occidentales prefieren im¨¢genes muy naturales, chinos e indios echan en falta m¨¢s filtros para modificar la fotograf¨ªa y, sobre todo, para que los ¡®selfis¡¯ resulten m¨¢s atractivos. ¡°Es evidente que tendremos que buscar la forma de ofrecer diferentes posibilidades en cada mercado¡±, se?ala Zhang.

Todo eso se afina en los laboratorios de imagen, donde los ingenieros llevan a cabo incontables pruebas para obtener colores que concuerden con los reales, detectar el balance de blancos que requiere cada tipo de luz, corregir la distorsi¨®n producida por los objetivos, o analizar c¨®mo se comporta la c¨¢mara en cada una de las escenas predeterminadas. Una de ellas, destinada a mejorar el modo retrato, involucra tres cabezas de mujeres de procedencias diferentes que, sin embargo, comparten una tez p¨¢lida. Lograr que el m¨®vil perfile bien el rostro para difuminar el fondo y lograr que resalte no es f¨¢cil. ¡°En anteriores modelos utiliz¨¢bamos una lente en exclusiva para estimar la distancia a la que est¨¢ el sujeto y hacer el recorte, ahora, en el OnePlus 7 Pro dos de las tres que incorpora -gran angular, est¨¢ndar, y teleobjetivo- trabajan juntas para hacerlo con m¨¢s precisi¨®n¡±, explica Zhang.

¡°Hay dos tipos de an¨¢lisis en fotograf¨ªa. El subjetivo, que se hace saliendo a la calle y tomando diferentes fotograf¨ªas para analizarlas posteriormente con par¨¢metros personales, y el objetivo, que es el m¨¢s complejo porque requiere de maquinaria avanzada para analizar im¨¢genes en condiciones controladas que permiten comparar el resultado de los cambios realizados en el software¡±, comenta Gary Lee, uno de los ingenieros del laboratorio, mientras muestra c¨®mo funcionan las pruebas que se hacen para calibrar las c¨¢maras del OnePlus 7 Pro. Desde el ordenador, modifica la temperatura de la luz para simular diferentes entornos y comprobar que la c¨¢mara se comporta correctamente a la hora de elegir los par¨¢metros con los que capta la imagen. Con un brazo rob¨®tico, acerca o aleja el m¨®vil para probar el autofoco.

Modo autom¨¢tico

¡°La mayor¨ªa de los usuarios hace fotograf¨ªas en modo autom¨¢tico, as¨ª que tenemos que asegurarnos de que los resultados sean correctos en todas las situaciones¡±, enfatiza Carl Pei, cofundador de OnePlus. La marca tambi¨¦n tiene que cerciorarse de que todos los componentes funcionan correctamente, raz¨®n por la que, en una sala, decenas de m¨®viles en diferentes bandejas operan todas las funciones de la c¨¢mara las 24 horas de d¨ªa y env¨ªan el diagn¨®stico a un ordenador en el que se analizan los datos. Los m¨®viles abren y cierran la aplicaci¨®n, hacen lo propio con el flash, toman fotos y videos, y los resultados se plasman en un r¨ªo de letras y n¨²meros blancos que fluye a toda velocidad en una pantalla negra.

Ahora que la triple c¨¢mara parece haberse convertido en el est¨¢ndar de la industria para los m¨®viles m¨¢s avanzados, es l¨®gico preguntarse cu¨¢l es el l¨ªmite del n¨²mero de c¨¢maras que se pueden montar en un m¨®vil. Zhang duda. ¡°No es que nos guste a?adir sensores, porque ocupan mucho espacio. Pero los usuarios exigen mayor versatilidad¡±, contesta. ?No se podr¨ªa incorporar un zoom? Zhang niega. ¡°Eso requerir¨ªa una arquitectura totalmente diferente en el m¨®vil¡±. ?Y no se pueden incluir sensores de m¨¢s tama?o para mejorar la calidad actual? ¡°Los dispositivos plegables pueden abrir ah¨ª un nuevo camino, porque dispondr¨¢n de m¨¢s espacio para ese componente¡±, apostilla. Quiz¨¢ entonces s¨ª que se acerquen m¨¢s a los resultados que ofrecen las c¨¢maras r¨¦flex y de formato completo.