Victoria para las ONG: bloqueada la venta del dominio .org a un fondo privado

Decenas de ONG de todo el mundo han pedido durante meses la reconsideraci¨®n y suspensi¨®n de la venta del dominio .org al fondo de inversi¨®n privado Ethos Capital. Tem¨ªan que los nuevos propietarios aplicaran subidas de precios y censura. Solo la ICANN, la autoridad encargada de la regulaci¨®n de los dominios de Internet, pod¨ªa parar esta transacci¨®n. Y as¨ª lo ha hecho. Tras posponer durante un mes la toma de una decisi¨®n definitiva por el coronavirus, finalmente ha bloqueado la venta del .org. El dominio seguir¨¢ siendo, al menos por ahora, uno de los pocos espacios de Internet que a¨²n est¨¢ en manos de una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro.

El presidente de la ICANN, Maarten Botterman, ha explicado que, despu¨¦s de analizar los comentarios de todas las partes implicadas, rechazar la oferta del fondo privado es ¡°razonable y lo correcto¡±. ¡°La funci¨®n de la ICANN es garantizar el funcionamiento estable y seguro de los sistemas de identificaci¨®n ¨²nicos de Internet. Nos dedicamos a tomar la decisi¨®n correcta, sabiendo que lo que decidamos ser¨¢ bien recibido por algunos y no por otros¡±, afirma en un comunicado publicado el pasado jueves.

Entre las razones citadas por la ICANN para rechazar esta transacci¨®n, est¨¢ que Ethos Capital es una ¡°entidad destinada a servir los intereses de sus empresas interesadas y que no tiene un plan significativo para proteger o servir a la comunidad del .org¡±. ¡°Se est¨¢ pidiendo a la ICANN que acepte un contrato con una entidad con una forma totalmente diferente en vez de mantenerlo con la entidad sin ¨¢nimo de lucro que ha operado responsablemente el registro del .org durante casi 20 a?os¡±, indica Botterman.

El dominio .org depende desde 2003 del Registro de Inter¨¦s P¨²blico (PIR), que a su vez pertenece a la Internet Society (ISOC) ¡ªambas son organizaciones estadounidenses sin ¨¢nimo de lucro¡ª. En noviembre de 2019 se anunci¨® que la ISOC hab¨ªa cerrado la venta del dominio por 1.130 millones de d¨®lares a Ethos Capital, seg¨²n la web especializada en tecnolog¨ªa CNET. El presidente de la Internet Society, Andrew Sullivan, explic¨® que vender el dominio permitir¨ªa a su organizaci¨®n disponer de una fuente de financiaci¨®n sostenible y de los recursos para desarrollar su misi¨®n a mayor escala.

Pero desde que se anunci¨® la venta, en noviembre, el acuerdo entre el PIR y el fondo privado provoc¨® una fuerte oposici¨®n. En la actualidad cualquier persona u organizaci¨®n puede comprar un dominio .org. De hecho ya hay m¨¢s de 10,5 millones de nombres registrados y la mayor¨ªa de los propietarios de estos nombres no son ONG, seg¨²n explican desde la ICANN. Pero en los ¨²ltimos a?os, este dominio se ha convertido en una se?a de identidad de todo tipo de organizaciones sin ¨¢nimo de lucro. El apellido .org forma parte de los enlaces de las webs de entidades como ACNUR, la ONU, M¨¦dicos Sin Fronteras, Greenpeace, Human Right Watch o la Wikipedia.

Tras conocer la venta, organizaciones como Access Now aseguraron no poder permitirse una posible subida de precios. En la actualidad registrar un dominio cuesta entre unos 10 y unos 20 d¨®lares al a?o ¡ªdependiendo de los servicios que se elijan¡ª. A otras organizaciones como Electronic Frontier Foundation les preocupaba especialmente cualquier tipo de censura. Mitch Stoltz, abogado de la organizaci¨®n, explic¨® en marzo a este peri¨®dico que nada impedir¨ªa al fondo privado obtener ingresos cerrando sitios web a petici¨®n de empresas o Gobiernos.

Ethos Capital intent¨® garantizar a estas organizaciones que sus peores augurios no se cumplir¨ªan. Se comprometi¨® a ¡°a mantener .org accesible y a un precio razonable para todos, en l¨ªnea con la larga misi¨®n del PIR¡±. ¡°Nuestro plan es vivir dentro del esp¨ªritu de la pr¨¢ctica hist¨®rica en lo que a los precios se refiere, lo que significa, potencialmente, aumentos de precios anuales de hasta un 10% de promedio. Con esto, continuar¨¢ siendo uno de los nombres de dominio m¨¢s asequibles del mercado¡±, afirm¨® en un comunicado.

Pero sus aparentemente buenas intenciones, no convencieron a los cr¨ªticos, que pidieron una y otra vez que se bloqueara la transacci¨®n. Antes de tomar la decisi¨®n final, la ICANN analiz¨® a fondo la situaci¨®n. Envi¨® tres solicitudes de informaci¨®n a PIR, la ISOC y Ethos Capital. Revis¨® ¡°cientos de p¨¢ginas¡± de documentaci¨®n y respuestas proporcionadas por estas entidades. Consider¨® ¡°m¨¢s de 30 cartas de las partes interesadas¡±. E incluso tuvo en cuenta las opiniones de la comunidad de un foro p¨²blico y una carta enviada en abril desde la Oficina del Fiscal General de California ¡ªque se posicion¨® del lado de las ONG¡ª.

Casi 900 organizaciones y m¨¢s de 26.000 usuarios hab¨ªan firmado una petici¨®n para que se bloqueara la venta del dominio. Por lo tanto, son muchas las ONG se han alegrado de la decisi¨®n tomada por la ICANN. Es el caso de Electronic Frontier Foundation. ¡°La compra propuesta fue un intento por parte de expertos de la industria de nombres de dominio de obtener ganancias de miles de organizaciones sin fines de lucro y ONG de todo el mundo¡±, explica en su web.

Aunque consideran el bloqueo una victoria, su batalla a¨²n no ha acabado: ¡°El registro .org todav¨ªa necesita un administrador fiel porque Internet Society ha dejado claro que ya no quiere esa responsabilidad. La ICANN deber¨ªa realizar una consulta abierta, como lo hicieron en 2002, para seleccionar un nuevo operador del dominio .org que otorgue a las organizaciones sin fines de lucro una voz real en su gobierno y una garant¨ªa real contra la censura y la explotaci¨®n financiera¡±.

Por su parte, la ISOC ha anunciado su intenci¨®n de seguir prestando atenci¨®n a este dominio. ¡°No descuidaremos el .org¡±, ha afirmado su presidente a The New York Times. Mientras tanto, la ICANN ha hecho un llamamiento a todos los involucrados para ¡°que encuentren un camino saludable hacia adelante, con un buen ojo para brindar el mejor apoyo posible a la comunidad .org¡±.