?C¨®mo funcionan las c¨¢maras termogr¨¢ficas y qu¨¦ requisitos deben cumplir para ser eficaces?

En esta desescalada en varias fases, negocios y compa?¨ªas afrontan la esperada reapertura condicionada a la adopci¨®n de las medidas de seguridad e higiene requeridas por las autoridades. En muchos casos, adem¨¢s de mamparas y mascarillas se examinan otras opciones preventivas, como el control de la temperatura a clientes y trabajadores con c¨¢maras termogr¨¢ficas, ya adoptado por algunas empresas en Espa?a. Sin embargo, para que estas iniciativas sean efectivas, los equipos de medici¨®n deben ser los adecuados. Y como es un sistema apenas conocido y en toda oportunidad de negocio asistimos a un boom de ofertas de todo tipo, respondemos a las preguntas m¨¢s frecuentes para despejar las dudas sobre estos dispositivos.

?Puede una c¨¢mara termogr¨¢fica detectar fiebre?

¡°La termograf¨ªa no permite saber si alguien tiene fiebre, fiebre es un concepto m¨¦dico. Y mucho menos, saber si alguien tiene la covid-19.¡± Xavier Ventura, Director General Adjunto de Promax Electr¨®nica, empresa dedicada a la instrumentaci¨®n de medida electr¨®nica desde hace 60 a?os, nos explica que hay que ser muy cautos con el lenguaje. ¡°Hay personas que tienen la temperatura m¨¢s alta que otras y no por eso tienen fiebre ni est¨¢n desarrollando ninguna enfermedad. Las c¨¢maras termogr¨¢ficas lo que permiten es medir la temperatura corporal elevada. Pero para que se pueda medir de forma correcta hay que tener una serie de consideraciones¡±. Pero para explicarlo bien empecemos por el principio.

?Qu¨¦ es la termograf¨ªa?

Todos los cuerpos emiten cierta cantidad de radiaci¨®n infrarroja en funci¨®n de su temperatura. La termograf¨ªa es la t¨¦cnica que permite medir esa radiaci¨®n t¨¦rmica. A simple vista no podemos verla porque se encuentra en una franja de luz no visible para nuestros ojos, pero las c¨¢maras con un sensor apropiado s¨ª, y lo que hacen es traducir esa radiaci¨®n a unos valores de temperatura, formando una imagen que logramos interpretar.

Empresas petroqu¨ªmicas, gas¨ªsticas y el¨¦ctricas han utilizado este tipo de c¨¢maras desde tiempo atr¨¢s para detectar posibles fugas, localizar d¨®nde se est¨¢ produciendo un aumento excesivo de temperatura o evitar accidentes laborales. Por eso no es de extra?ar que este sector haya sido tambi¨¦n uno de los primeros en adoptarlas para el control de temperatura de sus trabajadores. No solo conoc¨ªan de antemano la tecnolog¨ªa, tambi¨¦n a los proveedores.

Repsol, por ejemplo, ya utilizaba este tipo de medidores y para prevenir la expansi¨®n de coronavirus activ¨® un plan global que incluy¨® el control t¨¦rmico. La compa?¨ªa ha instalado por el momento 12 controles de temperatura corporal a distancia en los accesos m¨¢s importantes de sus centros industriales, por los que acceden diariamente unas 2.000 personas. Cuentan con un nuevo sistema de alta precisi¨®n, adquirido a la empresa Sensia Solutions, participada por la Universidad Carlos III de Madrid y tienen intenci¨®n de extender el sistema de c¨¢maras a los tres emplazamientos que la compa?¨ªa tiene en la Comunidad de Madrid.

?Qu¨¦ factores hay que considerar antes de adquirir una de estas c¨¢maras?

Diferenciar entre c¨¢maras para uso industrial y m¨¦dico

Tal y como hemos visto, las c¨¢maras t¨¦rmicas son habituales en el ¨¢mbito industrial. "Muchas de ellas, vistas desde fuera son iguales¡±, asegura Xavier Ventura. Pero ni los precios ni las caracter¨ªsticas son las mismas. Una c¨¢mara calibrada para usarse en una instalaci¨®n el¨¦ctrica o petroqu¨ªmica suelen tener unos valores de temperatura amplios (por ejemplo, entre -20?C a +300?C o similar) y el margen de error puede estar entre los +/- 2?C. Aunque se considera una buena precisi¨®n para ese tipo de aplicaciones, no sirve para medir la temperatura del cuerpo humano, ya que en caso de marcar 37 grados, no sabr¨ªamos si la persona tiene en realidad 35 o 39.

Francisco Cort¨¦s, CEO de Sensia-Solutions, confirma que los requisitos para una aplicaci¨®n industrial no pueden ser los mismos que los requeridos en el control de la temperatura corporal. Entre otros aspectos, hay grandes diferencias en cuanto al nivel de complejidad y costes de producci¨®n. Lo recomendable para medir la temperatura corporal es que la precisi¨®n sea al menos de 0,5?C.

Calibrado de f¨¢brica

Otro factor a tener en cuenta es la calibraci¨®n. El dispositivo no deber¨ªa pedir al usuario marcar los valores de medici¨®n, ya que podr¨ªa falsear el resultado al ingresar una temperatura de referencia incorrecta, o al ignorar los cambios del entorno. Por ello, los fabricantes insisten en que el aparato venga calibrado de f¨¢brica. La c¨¢mara suele venir acompa?ada de otro dispositivo llamado cuerpo negro (blackbody). Se trata de un aparato que se coloca en frente de la c¨¢mara, dentro de su campo de visi¨®n, que proporciona una referencia constante y le permite recalibrarse sola ante las variaciones de temperatura y luz que puedan producirse en el ambiente.

Resoluciones y distancia m¨ªnima

Otros elementos que influyen en la precisi¨®n de la toma de temperatura son la distancia y resoluci¨®n de la c¨¢mara. Cort¨¦s advierte que los est¨¢ndares internacionales no recomiendan resoluciones por debajo de los 384 x 288 p¨ªxeles, aunque ellos aconsejan al menos 640 x 480, ya que el cribado m¨¢s preciso se realiza alrededor de la cuenca ocular ¡°y m¨¢s en concreto, alrededor del lagrimal del ojo, la zona m¨¢s representativa de la temperatura corporal, menos sometida a las condiciones del entorno.¡± Debido a que esta ¨¢rea es bastante peque?a, si la imagen se toma a mucha distancia no se obtendr¨¢ el n¨²mero de p¨ªxeles suficientes para dar una medida adecuada, lo que puede enmascarar falsos negativos.

¡°Es dif¨ªcil que a 10 o 15 metros una c¨¢mara termogr¨¢fica realice una medici¨®n fiable de temperatura, estamos hablando de unas distancias m¨¢ximas de cuatro o cinco metros¡±, a?ade Ventura, que tambi¨¦n indica que debido a la sensibilidad de estas c¨¢maras deber¨ªan estar protegidas de fuentes de calor o variaciones de luz, evitando la intemperie, a no ser que se protejan por carpas o garitas.

Certificados que validen el producto

Para que no haya dudas, Cort¨¦s recomienda solicitar los certificados espec¨ªficos que aseguren que se trata de un producto homologado para este fin: la certificaci¨®n ISO de fabricaci¨®n de dispositivos m¨¦dicos; y el est¨¢ndar de IEC que determina las caracter¨ªsticas y el procedimiento de uso que deben cumplir.

?Qu¨¦ c¨¢mara es la m¨¢s apropiada para cada negocio?

Para realizar el control de temperatura corporal existen varias opciones: las c¨¢maras termogr¨¢ficas fijas, las de mano e incluso, los term¨®metros infrarrojos.

La primera pregunta antes de adquirir una c¨¢mara de estas caracter¨ªsticas es el uso que se le va a dar, y en especial el flujo de personas que van a pasar por esa supervisi¨®n de entrada. Ventura es claro al respecto: ¡°Pongamos por ejemplo un comercio que recibe 10 visitas a la hora. A lo mejor una instalaci¨®n de termograf¨ªa es un lujo que no me puedo permitir, pero es que tampoco lo necesita. Hay term¨®metros infrarrojos que cuestan una fracci¨®n de lo que cuesta una termograf¨ªa y me van a permitir hacer ese control de acceso¡±.

En efecto, una de las cuestiones claves es la afluencia de p¨²blico que accede a un local. En empresas u organismos cuyo control manual pueda producir largas colas de entrada, las c¨¢maras termogr¨¢ficas fijas pueden ser una opci¨®n plausible. En Repsol, por ejemplo, cuando se detecta que una persona tiene una temperatura corporal superior a la fijada, salta una alarma y se realiza una segunda verificaci¨®n con un term¨®metro digital de infrarrojos, tambi¨¦n a distancia, como segundo elemento de control.

El director general adjunto de Promax explica que est¨¢n recibiendo una oleada de solicitudes de presupuestos. Pero que no todos est¨¢n bien orientados. "Hay mucha gente que llega a la termograf¨ªa por desinformaci¨®n y se dan cuenta de que un term¨®metro inal¨¢mbrico es la herramienta que mejor se adapta a sus necesidades, y por el contrario hay empresas que solo les sirve una opci¨®n de alta gama de termograf¨ªa¡±, precisa.

?Cu¨¢nto cuestan estos dispositivos?

Las preparadas para tomar la temperatura a un elevado volumen de personas pueden rondar entre diez y veinte mil euros, seg¨²n Ventura. M¨¢s asequibles son las c¨¢maras termogr¨¢ficas de mano, que pueden costar unos pocos miles de euros. Incluso menos, pero hay que estar muy atentos a las especificaciones de calidad en los productos tan baratos. Las c¨¢maras de mano no suelen servir para uso masivo: el control se realiza de uno en uno, guardando una fila, por lo que su utilidad puede no ser muy diferente a la que ofrecen los term¨®metros infrarrojos, m¨¢s asequibles.

Tambi¨¦n hay que tener cuidado con la picaresca de algunas marcas de term¨®metros. Se est¨¢n encontrando productos en los que los siglas CE significan China Export y no Comunidad europea, por lo que no habr¨ªan sido fabricados cumpliendo la normativa.

?Qu¨¦ dudas legales ofrecen estas c¨¢maras?

En principio, la toma de temperatura a empleados est¨¢ justificada por la obligaci¨®n de cumplimiento de la Ley de Prevenci¨®n de Riesgos Laborales (LPRL) con la finalidad espec¨ªfica de contener la propagaci¨®n del coronavirus. En Repsol aclaran que antes de implantar esta medida fue comunicada a los sindicatos y que los datos obtenidos no se almacenan. Sus dispositivos de toma de temperatura se mantendr¨¢n operativos en tanto sean ¨²tiles como elemento de prevenci¨®n frente a la pandemia.

La Agencia espa?ola de protecci¨®n de datos (AEPD), por su parte, emiti¨® un comunicado el pasado 30 de abril con relaci¨®n a la toma de temperatura por parte de comercios, centros de trabajo y otros establecimientos en el que manifestaba su preocupaci¨®n por este tipo de actuaciones.

Entre los principios de protecci¨®n de datos establecidos en el Reglamento General de Protecci¨®n de Datos (RGPD), recoge que estos solo pueden obtenerse espec¨ªficamente para detectar posibles personas contagiadas y evitar su acceso a un determinado lugar. Pero no deben ser utilizados para ninguna otra finalidad. En cuanto a los derechos y garant¨ªas de acuerdo con el RGPD, los trabajadores, clientes o usuarios deben estar informados sobre estos tratamientos, para que puedan reaccionar ante la decisi¨®n de impedirles el acceso a un recinto determinado. Adem¨¢s, el personal que debe valorar si permitir o no el acceso a un local deber¨¢ estar cualificado o establecerse un procedimiento para que la reclamaci¨®n pueda dirigirse a una persona que pueda atenderla.

?Y despu¨¦s de la pandemia?

En principio, una vez concluya la crisis de la covid-19, las c¨¢maras podr¨ªan desinstalarse o bien, seguir operando como prevenci¨®n frente a otras enfermedades -nuevas o habituales-, como las gripes estacionales. Pero la decisi¨®n final de mantenerlas depender¨¢ de las empresas y de las normativas que se dicten al respecto en prevenci¨®n de futuras pandemias.