Amazon proh¨ªbe a la polic¨ªa de EE UU usar su tecnolog¨ªa de reconocimiento facial

Amazon ha anunciado este mi¨¦rcoles que prohibir¨¢ durante un a?o a la polic¨ªa utilizar su programa de reconocimiento facial Rekognition, y pidi¨® fuertes regulaciones gubernamentales para que, en el futuro, su tecnolog¨ªa se use de forma ¨¦tica. ¡°Defendemos regulaciones m¨¢s estrictas de los gobiernos sobre el uso ¨¦tico de las tecnolog¨ªas de reconocimiento facial, y el Congreso parece listo para superar ese reto¡±, indic¨® el gigante del comercio electr¨®nico en un comunicado. ¡°Esperamos que esta moratoria de un a?o d¨¦ al Congreso el tiempo suficiente para establecer reglas apropiadas¡±, dijo Amazon.

Amazon no especific¨® c¨®mo forzar¨¢ la aplicaci¨®n de la prohibici¨®n, aunque es probable que lo haga neg¨¢ndose a ofrecer sus servicios a los cuerpos de polic¨ªa y eliminando el apoyo t¨¦cnico a aquellos que ya dispongan de esta tecnolog¨ªa.

Desde la muerte de George Floyd, un afroestadounidense asfixiado por un polic¨ªa blanco hace dos semanas, las empresas y las autoridades intentan dar una respuesta a las multitudinarias protestas contra la violencia policial y el racismo que sacuden el pa¨ªs. Esta noticia llega dos d¨ªas despu¨¦s de que IBM anunciase que abandona la tecnolog¨ªa de reconocimiento facial por las dudas ¨¦ticas sobre su uso.

Tambi¨¦n llega despu¨¦s de que varios grupos a favor de la igualdad racial lanzaran esta semana una petici¨®n por Internet en la que ped¨ªan a Amazon cortar sus v¨ªnculos con la polic¨ªa y los servicios de inmigraci¨®n estadounidenses. Microsoft ha mostrado su apoyo a las manifestaciones, aunque por el momento no ha tomado ninguna decisi¨®n al respecto.

El a?o pasado, San Francisco (California) se convirti¨® en la primera gran ciudad del pa¨ªs en prohibir a todas las agencias locales, entre ellas la polic¨ªa, el uso de t¨¦cnicas de reconocimiento facial, cada vez m¨¢s empleadas por las autoridades para identificar a criminales pero criticadas por las organizaciones proderechos civiles.

Gobiernos y agencias de seguridad de todo el mundo utilizan hace a?os las t¨¦cnicas de reconocimiento facial, capaces de identificar a individuos mediante inteligencia artificial, para tareas como identificar a criminales, ayudar en las tareas de b¨²squeda de menores desaparecidos y prevenir el fraude documental.

Un informe del grupo de investigaci¨®n Carnegie Endowment for International Peace cifra en al menos 75 los pa¨ªses que est¨¢n utilizando activamente estas herramientas para la vigilancia. Espa?a est¨¢ entre ellos, as¨ª como Estados Unidos, Francia o Alemania. Un estudio llevado a cabo en 2018 por la Uni¨®n Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, en ingl¨¦s) hall¨® que el reconocimiento facial hab¨ªa identificado incorrectamente a 28 congresistas de EE UU (en su mayor¨ªa pertenecientes a minor¨ªas ¨¦tnicas) como criminales al comparar sus fotograf¨ªas con im¨¢genes policiales. Esta organizaci¨®n ha asegurado que una moratoria de un a?o es un periodo demasiado breve.

Controversia

Rekognition ha supuesto un tema controvertido para Amazon incluso antes de esta ¨²ltima oleada de protestas nacionales contra la violencia policial. La tecnolog¨ªa ha sido utilizada por las fuerzas de seguridad y, seg¨²n informa AFP, fue ofrecida al Servicio de Inmigraci¨®n y Aduanas de EE UU. No est¨¢ claro, en todo caso, hasta qu¨¦ punto se utiliza Rekognition en la polic¨ªa y los servicios de inmigraci¨®n.

La Oficina del Sheriff del Condado de Washington en Oreg¨®n es el ¨²nico departamento de Polic¨ªa que Amazon Web Services (la filial de Amazon que comercializa sus servicios en la nube) nombra en su sitio web como cliente de Rekognition. Amazon rehus¨® a la CNBC comentar el n¨²mero total de departamentos de polic¨ªa que usan este software.

AWS lanz¨® Rekognition en 2016. Lo describ¨ªa como un ¡°servicio que facilita la adici¨®n de an¨¢lisis de im¨¢genes a sus aplicaciones¡± y para ¡°detectar objetos, escenas y rostros en im¨¢genes¡±. El a?o pasado, Amazon dijo que Rekognition era capaz de detectar el miedo de una persona mediante la identificaci¨®n de expresiones. Tambi¨¦n pod¨ªa determinar si alguien estaba feliz o triste. Adem¨¢s, las c¨¢maras Ring vendidas por Amazon se utilizan para la seguridad de los hogares, pero sus propietarios pueden compartir el acceso a los v¨ªdeos de vigilancia con la polic¨ªa, si as¨ª lo desean, sostiene AFP.

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