Protecci¨®n de Datos abre una investigaci¨®n sobre las c¨¢maras de vigilancia facial de Mercadona

La Agencia Espa?ola de Protecci¨®n de Datos (AEPD) ha iniciado una investigaci¨®n de oficio a Mercadona por implantar un sistema de reconocimiento facial en unos 40 supermercados de Mallorca, Zaragoza y Valencia. La AEPD ha explicado a EL PA?S que la investigaci¨®n se ha iniciado a ra¨ªz de las informaciones aparecidas en medios de comunicaci¨®n, que han suscitado pol¨¦mica por las implicaciones que pudiera haber sobre los datos biom¨¦tricos, que tienen una protecci¨®n especial. ¡°El procedimiento se encuentra en fase de actuaciones previas de investigaci¨®n, por lo que no podemos ofrecer detalles sobre el mismo dado que se encuentra abierto¡±, ha explicado la agencia.

¡°Si la AEPD decide que hay infracci¨®n legal, podr¨ªa poner a Mercadona una sanci¨®n econ¨®mica que puede ser bastante grande, ya que es un tratamiento que ya est¨¢ en marcha¡±, afirma Alfonso Pacheco Cifuentes, abogado especializado en protecci¨®n de datos y copropietario del blog Privacidad L¨®gica. Al ser datos considerados de categor¨ªa especial, explica que se aplicar¨ªa el art¨ªculo 83.5 del Reglamento General de Protecci¨®n de datos. Este reglamento establece un r¨¦gimen sancionador muy severo con multas de hasta 20 millones de euros o, en el caso de una empresa, el 4 % de su volumen de negocios anual mundial.

¡°No tenemos constancia del expediente abierto por la Agencia pero desde Mercadona hemos estado en contacto con la Agencia Espa?ola de Protecci¨®n de Datos, remitiendo toda la informaci¨®n sobre el proyecto y siguiendo las pautas que nos han dado, actuando con total transparencia. Y as¨ª vamos a seguir actuando ante cualquier informaci¨®n que nos sea solicitada¡±, aseguran desde la empresa.

La compa?¨ªa valenciana pretende con este sistema detectar a personas con sentencias firmes o medidas cautelares que tengan una orden de alejamiento contra Mercadona o sus trabajadores que les proh¨ªbe entrar a las tiendas. Pero la decisi¨®n de usar esta tecnolog¨ªa, recientemente abandonada por IBM y en parte por Amazon por las dudas ¨¦ticas sobre su uso, y la falta de transparencia al respecto ha suscitado pol¨¦mica entre m¨²ltiples usuarios. ?Qu¨¦ supone para un comprador el uso de este tipo de sistemas? ?Qu¨¦ dice la ley al respecto? ?Hasta qu¨¦ punto falla esta tecnolog¨ªa?

Las tiendas que utilizan este sistema tienen en su entrada un cartel informativo, seg¨²n Mercadona. Ya hay usuarios que han compartido fotos del mismo en redes sociales. ¡°Le informamos de que Mercadona S.A., con el fin de mejorar su seguridad, ha implementado un sistema de reconocimiento facial para detectar ¨²nicamente a aquellas personas con una orden de alejamiento o medida judicial an¨¢loga en vigor que puedan suponer un riesgo para su seguridad¡±, indica el cartel.

Mercadona insiste en que el sistema es absolutamente legal y no almacena las im¨¢genes. Los datos, seg¨²n explica, desaparecen en 0,3 segundos. Que el proceso sea r¨¢pido no significa que no haya un tratamiento de datos, seg¨²n subraya Pacheco Cifuentes. ¡°Mercadona recoge la imagen de la cara de todas las personas que pasan por delante de los dispositivos. Esas im¨¢genes se vuelcan en el sistema inform¨¢tico de Mercadona o de la empresa contratada al efecto, donde se obtiene mediante el correspondiente software una plantilla o patr¨®n biom¨¦trico de esa imagen facial, que se coteja con las plantillas biom¨¦tricas de las personas con orden de prohibici¨®n de entrada en el establecimiento o con orden de alejamiento de empleado de la empresa¡±, afirma.

Una vez que el sistema detecta que una de estas personas quiere entrar en el supermercado tras cotejar su imagen con una base de datos, el sistema genera una alerta que ser¨¢ contrastada por un equipo de seguridad para despu¨¦s alertar a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado. El sistema, que ser¨¢ operado por personal propio de la compa?¨ªa, se nutre con las im¨¢genes generadas por las c¨¢maras de videovigilancia ¡°que han sido aportadas como prueba en el procedimiento judicial donde ha sido dictada la sentencia¡±, seg¨²n la empresa. Mercadona descarta ofrecer informaci¨®n sobre cu¨¢ntas personas hay con sentencias firmes y medida cautelar de orden de alejamiento en vigor contra la compa?¨ªa o contra alguno de sus trabajadores por motivos de seguridad.

Mercadona asegura que los datos no se almacenan y son eliminados en 0,3 segundos

Los sesgos del reconocimiento facial

Nerea Luis Mingueza, doctora en inteligencia artificial en Sngular, no considera que ¡°estemos a¨²n preparados a nivel tecnol¨®gico, ¨¦tico y legal como para implantar un sistema de ese estilo de forma generalizada¡±. Mercadona asegura que los datos no se almacenan y son eliminados en 0,3 segundos. ¡°?Qui¨¦n audita que esto se cumple?¡±, pregunta Mingueza, que considera que la compa?¨ªa pretende as¨ª evitar cualquier dilema sobre el almacenamiento de datos.

A ella le preocupa ¡°que no seamos conscientes de las implicaciones en el medio y largo plazo¡±: ¡°Acad¨¦micos como Timnit Gebru o Anima Anandkumar y empresas referentes en tecnolog¨ªa han manifestado durante los ¨²ltimos a?os la inmadurez de este tipo de sistemas¡±. San Francisco se convirti¨® el a?o pasado en la primera ciudad en Estados Unidos en prohibir el uso de la tecnolog¨ªa de reconocimiento facial. Hace tan solo unas semanas IBM anunci¨® que dejar¨ªa de comercializar software propio de reconocimiento facial ¡°de uso general¡± y Amazon decidi¨® suspender temporalmente el uso policial de su software.

Esta tecnolog¨ªa es pol¨¦mica porque es capaz de identificar a personas en cualquier contexto sin que se den cuenta y aplicar una serie de sesgos ¡ªespecialmente con mujeres y negros¡ª. Por ejemplo, en 2018 el reconocimiento facial de Amazon confundi¨® a 28 congresistas con sospechosos de la polic¨ªa. La Uni¨®n Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) advirti¨® entonces en un comunicado del peligro de que los organismos oficiales usen este tipo de tecnolog¨ªa: "Que una identificaci¨®n sea precisa o no puede costarle a una persona su libertad o incluso su vida".

En el caso de las c¨¢maras instaladas en tiendas las consecuencias no ser¨ªan tan graves, pero tambi¨¦n existen. Pacheco pone como ejemplo la vulneraci¨®n del derecho al honor: ¡°Yo entro en el supermercado y el sistema err¨®neamente me identifica como una persona sobre la que pesa una prohibici¨®n de acceso. Mercadona llama a Polic¨ªa, que acude y delante de todo el mundo procede a mi detenci¨®n por quebrantamiento de la orden. Luego se descubre que yo no soy el malo, pero me han detenido delante de un mont¨®n de gente, buena parte de la cual me conoce, porque siempre compro en el s¨²per de al lado de casa, donde coincido siempre con conocidos y amigos e incluso el personal tambi¨¦n sabe qui¨¦n soy¡±.

Puedes seguir a EL PA?S TECNOLOG?A RETINA en Facebook, Twitter, Instagram o suscribirte aqu¨ª a nuestra Newsletter.