?Qu¨¦ navegador consume menos y cu¨¢l asegura mejor mi privacidad?

Dos d¨¦cadas despu¨¦s la guerra que enfrent¨® a Netscape y Microsoft por dominar el mercado, y tras sucesivos relevos en el trono de los navegadores, Google Chrome reina hoy en nuestros dispositivos con el 70% de la cuota de mercado, seg¨²n el portal NetMarketShare. Pero existen muchas otras alternativas: de Mozilla Firefox a Microsoft Edge pasando por Opera, Safari o Brave. ?Cu¨¢l es el mejor de todos? Para decidirlo entran en juego diferentes factores. Por ejemplo, su impacto en el medio ambiente, los recursos del ordenador que utiliza y hasta qu¨¦ punto garantiza la privacidad del usuario. EL PA?S ha analizado estos tres aspectos para dar pistas al usuario que duda entre los diferentes programas.

Huella de carbono

Las investigaciones al respecto son limitadas. Pero en las pruebas realizadas por el grupo de investigaci¨®n Alarcos de la Universidad de Castilla-La Mancha los navegadores m¨¢s respetuosos con el medio ambiente al realizar b¨²squedas en Internet han sido Edge y Firefox. Edge destaca tambi¨¦n en cuanto a rendimiento y Brave porque se centra en proteger la privacidad. Conseguir el anonimato en la web es una tarea dif¨ªcil pero la cantidad de datos recopilados por terceros depende de c¨®mo se configuren los navegadores.

Enviar un tuit, ver un v¨ªdeo en Youtube o realizar una b¨²squeda en Google requiere energ¨ªa y supone, por lo tanto, una emisi¨®n de di¨®xido de carbono. La contaminaci¨®n que conllevan estas acciones de forma individual parece ¨ªnfima. Pero si tenemos en cuenta que millones de personas las realizan con frecuencia cada d¨ªa, los datos pueden comenzar a ser preocupantes.

Pero no todos los navegadores contaminan lo mismo. Incluso cuando la acci¨®n que se realiza en ellos es id¨¦ntica, las emisiones var¨ªan de unos a otros. Los investigadores de Alarcos han estudiado la huella de carbono de cuatro navegadores ¡ªGoogle Chrome, Firefox, Edge y Opera¡ª combinados con cuatro buscadores ¡ªGoogle, Ecosia, Bing y DuckDuckGo¡ª. En este caso, los navegadores m¨¢s respetuosos con el medio ambiente son Edge y Firefox, seguidos de Opera y, por ¨²ltimo, Chrome. La combinaci¨®n que garantiza m¨¢s privacidad y sin consumir mucho es Edge con DuckDuckGo.

Las emisiones pueden variar con cada actividad. Por ejemplo, los investigadores han puesto a prueba los traductores Google Translator, DeepL, Bing, Tradukka, Yandex y Systran Translate tanto en Chrome como en Firefox. En general, seg¨²n sus resultados, la huella de carbono es menor en Chrome. La mejor combinaci¨®n ser¨ªa usar Chrome con el traductor de Google y la peor Firefox con Tradukka.

Cuantificar con precisi¨®n las emisiones de di¨®xido de carbono de utilizar unos navegadores u otros es complicado ¡ªpor no decir imposible¡ª para un usuario cualquiera. Los investigadores de Alarcos pueden hacerlo porque han desarrollado un aparato de medici¨®n para obtener datos de consumo real de un software que se ejecuta en un PC. A¨²n as¨ª, insisten en que todas sus mediciones se realizan en el ordenador del usuario que ejecuta cada acci¨®n. Es decir, no pueden saber c¨®mo se comportan los proveedores de los servicios mencionados.

Recursos del ordenador

Un aspecto que puede influir a la hora de decidir qu¨¦ navegador usar es si consume muchos o pocos recursos. Por ahora el navegador Chrome de Google tiene un rendimiento inferior al de navegadores como Microsoft Edge y Safari de Apple, seg¨²n concluye el peri¨®dico The Wall Street Journal. En las pruebas realizadas en Windows por el mismo peri¨®dico durante varias semanas, Edge utiliz¨® aproximadamente un 5% menos de RAM y procesamiento que Chrome y Firefox. ¡°Puede que no parezca mucho, pero en un Dell XPS 13 [un modelo concreto de ordenador], result¨® en una hora extra de duraci¨®n de la bater¨ªa, y lo obtuve tanto en mi uso real como en una prueba de transmisi¨®n de video HD de YouTube¡±, indica la periodista.

Que un navegador consuma poco no siempre significa que sea mejor. Del mismo modo, hay que tener en cuenta otros datos como cu¨¢nto tardan en cargar las p¨¢ginas o la compatibilidad de dispositivos o a la hora de acceder a diferentes servicios. En este caso, con Edge ¡°las p¨¢ginas cargan muy r¨¢pido y las aplicaciones de Google, incluidas Gmail y Docs, funcionaron sin problema¡±. Adem¨¢s, es posible instalar las extensiones de Chrome en Edge de forma sencilla.

En el caso de los Mac, Safari us¨® aproximadamente entre un 5% y un 10% menos de RAM que Chrome, Firefox y Edge en las pruebas: ¡°En comparaci¨®n con Chrome, Safari mantuvo el MacBook Pro de 13 pulgadas funcionando de una a dos horas adicionales con una carga¡±. Pero, al usar Safari, se han hallado algunos problemas de compatibilidad. Es decir, algunos sitios webs no funcionaban. Por ejemplo, el sistema de pago de un restaurante cubano o una app de grabaci¨®n de podcast. Si se tienen multitud de dispositivos de Apple, Safari puede ser una buena opci¨®n con otro navegador para cuando haya problemas de compatibilidad web.

Privacidad y seguridad

Navegar en Internet sin dejar ning¨²n tipo de rastro es pr¨¢cticamente imposible. Por ejemplo, pese a que tanto Google como Mozilla posibilitan al usuario la opci¨®n de realizar b¨²squedas en una sesi¨®n privada, esta funci¨®n no garantiza en absoluto el anonimato. S¨ª es ¨²til para que otros usuarios con acceso al equipo no puedan ver qu¨¦ p¨¢ginas ha visitado. Pero ambas compa?¨ªas reconocen que al navegar en modo inc¨®gnito, la actividad del usuario sigue siendo visible para los sitios web que visita, su empresa, centro educativo o proveedor de servicios de Internet.

Un trabajo publicado por el departamento de Ciencias de la Computaci¨®n y Estad¨ªstica del Trinity College analiza el comportamiento de seis navegadores web: Brave, Google Chrome, Microsoft Edge, Mozilla Firefox, Safari y Yandex. La conclusi¨®n es que Brave es el navegador que m¨¢s respeta la privacidad, ya que no incluye identificadores que permiten realizar un seguimiento de la direcci¨®n IP ni comparte detalles de las p¨¢ginas visitadas con los servidores de la compa?¨ªa. Este navegador presume precisamente de ¡°devolver el poder¡± a los usuarios. ¡°Obtenga velocidad, seguridad y privacidad inigualables bloqueando los rastreadores¡±, afirma en su web. Por el contrario, Edge y Yandex ser¨ªan los navegadores que menos respetan la privacidad, seg¨²n este estudio.

Pero hay muchos matices a tener en cuenta. Los navegadores se pueden configurar de una forma un otra para proteger en mayor o menor medida la privacidad. Por ejemplo, en el caso de Chrome, el m¨¦todo m¨¢s radical para evitar que la compa?¨ªa de Mountain View recopile informaci¨®n sobre el usuario es cerrar la sesi¨®n de su cuenta de Google en el navegador. Tambi¨¦n es posible tomar una decisi¨®n m¨¢s intermedia y escoger qu¨¦ servicios se quiere que se sincronicen y cu¨¢les no. Por ejemplo, entre las aplicaciones, extensiones, contrase?as, m¨¦todos de pago, direcciones o n¨²meros de tel¨¦fono.

Google permite adem¨¢s activar la navegaci¨®n segura para restringir el acceso a webs potencialmente peligrosas e incluye un bloqueador de anuncios invasivos. Tambi¨¦n es posible enviar una solicitud a los sitios web para que no recopilen los datos de navegaci¨®n de un usuario ni realicen un seguimiento de ellos. Pero Google reconoce que los sitios webs no suelen modificar su comportamiento al recibir esta petici¨®n.

Firefox incluye diferentes opciones para salvaguardar la privacidad. Por ejemplo, el bloqueo de contenido. Con esta funci¨®n, pretende evitar que los rastreadores ocultos recopilen datos de los usuarios en sitios web y ralenticen su experiencia de navegaci¨®n. El navegador tambi¨¦n permite rechazar las cookies y eliminar los datos privados al cerrar la aplicaci¨®n.

Edge incluye varias configuraciones de protecci¨®n contra el rastreo: desde una b¨¢sica que solo bloquea rastreadores peligrosos hasta una m¨¢s estricta que bloquea casi todo. Adem¨¢s, tiene una opci¨®n que permite elegir qu¨¦ se debe borrar cada vez que se cierra el explorador. Tambi¨¦n es importante tener en cuenta que estos navegadores incluyen por defecto buscadores como Bing o Google cuyo uso supone sacrificar parte de la privacidad. Existen opciones m¨¢s respetuosas y centradas en proteger al usuario como DuckDuckGo, Swisscowss o SearX.

Puedes seguir a EL PA?S TECNOLOG?A RETINA en Facebook, Twitter, Instagram o suscribirte aqu¨ª a nuestra Newsletter.