?Esp¨ªas en el aire? EE UU quiere prohibir los drones chinos y en Espa?a est¨¢n por todas partes

El Gobierno de Estados Unidos se prepara para cancelar su programa civil de drones por temor al espionaje chino. Los cerca de mil aparatos de origen chino del Departamento de Interior llevan desde noviembre en el suelo. Ahora, seg¨²n el Financial Times, la supresi¨®n definitiva del programa parece inminente. El fin del servicio es grave porque los drones civiles se ocupan de vigilar emergencias, bosques, fronteras o ¨¢reas sensibles. Sin esos drones, muchas de sus labores deber¨ªan volver a vuelos tripulados, m¨¢s caros y peligrosos.

Los aparatos chinos no tienen una alternativa sencilla: las empresas del pa¨ªs dominan el mercado global de drones peque?os con mucha ventaja competitiva. La decisi¨®n puede convertirse en un episodio m¨¢s en la batalla tecnol¨®gica entre China y Estados Unidos, donde Huawei ha sido la v¨ªctima principal, vinculada a la nueva guerra fr¨ªa por el 5G, y la app del momento, TikTok, la pol¨¦mica m¨¢s controvertida (TikTok es china y est¨¢ en millones de m¨®viles de todo el mundo).

Entre todas estas instituciones espa?olas, re¨²nen m¨¢s de cien drones DJI

En Europa y Espa?a, como en los otros ejemplos de la guerra tecnol¨®gica con China, la preocupaci¨®n es menor o disimulada. En Espa?a hay cinco distribuidores de drones DJI. EL PA?S ha contactado con todos y al menos tres han explicado sus ventas y relaciones comerciales con cuerpos de seguridad y organismos espa?oles: Guardia Civil, Direcci¨®n General de Tr¨¢fico, Polic¨ªa Nacional, Agencia Tributaria (para las fronteras) y multitud de polic¨ªas locales y auton¨®micas. Entre todas estas instituciones, re¨²nen m¨¢s de cien drones DJI, con numerosas negociaciones en marcha para seguir creciendo.?

Los drones chinos est¨¢n bajo sospecha en EEUU desde 2017. El ej¨¦rcito estadounidense prohibi¨® entonces los aparatos de la empresa DJI (Da Jiang Innovations), que domina el mercado global, por temor a espionaje. En agosto de ese a?o DJI abri¨® un reto para que hackers encontraran vulnerabilidades en sus sistemas y demostraran que eran de fiar. Uno de los hackers, Kevin Finisterre, fue capaz de acceder a sus servidores y encontr¨® de todo: "Informaci¨®n de pasaportes, carn¨¦s de conducir, carnets estatales y diarios de vuelo. Otra de las cosas que hice para juzgar el impacto de la exposici¨®n fue buscar dominios '.mil', '.gov', 'gov.au'; inmediatamente res¨²menes de vuelos para un mont¨®n de localizaciones potencialmente sensibles apareci¨®", explica Finisterre en el informe que escribi¨® sobre todos los problemas legales que tuvo con DJI por las revelaciones.

"Que los drones de esa marca china pueden estar enviando los datos, para m¨ª no hay la menor duda porque ya se ha demostrado en el pasado, como hizo Finisterre", dice Pedro Cabrera, fundador de Eton Shield, empresa de hacking ¨¦tico de telecomunicaciones. "Y no solo de fabricantes chinos. Yo pude comprobar lo mismo con una marca francesa. Pude obtener toda la informaci¨®n de vuelos de esa marca que hab¨ªan volado sobre varias ciudades, entre ellas Madrid; todos conten¨ªan la informaci¨®n b¨¢sica de vuelo (hora, recorrido, estado) y algunos incluso conten¨ªan las fotos o v¨ªdeos que el piloto hab¨ªa realizado", a?ade.

Silencio del Ministerio

El Ministerio del Interior espa?ol, a preguntas de este peri¨®dico, ha declinado comentar si van a tomar alguna medida contra drones chinos. El Ministerio de Defensa, en cambio, ha admitido que no tiene ning¨²n drone DJI y ha detallado sus gu¨ªas para adquirir drones peque?os: "El Ministerio de Defensa es consciente de la necesidad de disponer de sistemas RPAS [veh¨ªculo a¨¦reo no tripulado, en sus siglas en ingl¨¦s] de tama?o reducido que permita la cubrir la necesidad de obtenci¨®n de informaci¨®n de nivel t¨¢ctico".

Para ello, Defensa ha creado unos "Requisitos de Estado Mayor" y ahora prepara "la Etapa de Determinaci¨®n de la alternativa de obtenci¨®n. En este paso se eval¨²an los recursos materiales concretos a obtener y se valoran los aspectos industriales, tecnol¨®gicos, log¨ªsticos, contractuales y de coste asociados a la soluci¨®n operativa o funcional propuesta. Entre estos aspectos se incluyen la evaluaci¨®n y certificaci¨®n de seguridad en las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y las telecomunicaciones (TIC), que permite valorar y acreditar su capacidad para manejar informaci¨®n de forma segura".

Una prueba de la dificultad de sustituir estos drones peque?os por alternativas viables es que las fuerzas especiales de EEUU siguen compr¨¢ndolos, a pesar del veto. Su opci¨®n es a?adir software que limite los posibles peligros de seguridad de los drones de origen chino. "Sabemos que mucha de esta informaci¨®n [de los drones] se manda a China, as¨ª que es algo que no podemos usar", dijo a periodistas en diciembre un alto cargo del Pent¨¢gono.

No hay que ser ning¨²n estratega militar para entender el valor de im¨¢genes ordenadas cronol¨®gicamente y detalladas de zonas sensibles de otro pa¨ªs, con la opci¨®n de mapear hipot¨¦ticos objetivos tanto f¨ªsicos como humanos. No es algo que los sat¨¦lites hayan de momento resuelto: "La imagen que puede obtenerse por sat¨¦lite tiene sus limitaciones, y eso adem¨¢s suponiendo que China tenga un sistema de sat¨¦lites que permitiese obtener fotos de EEUU", explica Cabrera.

"?Pero cu¨¢ntos drones de DJI hay en EEUU? Millones. Que esos drones pertenezcan a un Departamento p¨²blico o a un ciudadano, da igual, tienen el mismo sistema operativo. No podemos saber si el fabricante da un tratamiento distinto a la informaci¨®n de los drones en funci¨®n del usuario o si marcan determinados drones para estar m¨¢s atentos a su informaci¨®n, pero desde luego es perfectamente factible", a?ade Cabrera. La obtenci¨®n de inteligencia ¨²til a partir de miles de horas de v¨ªdeo no es sencilla a¨²n, pero poder distinguir los drones que graban en lugares interesantes es valioso.

La empresa Da Jiang Innovations (DJI) niega insistentemente que todo esto ocurra

Este lunes 13 de enero el secretario de Estado de EEUU, Mike Pompeo, dio un discurso en Silicon Valley sobre tecnolog¨ªa y China. No se refiri¨® a los drones, pero s¨ª a c¨®mo ve China el Gobierno Trump: "Con [el presidente] Xi Jinping, el Partido Comunista ha priorizado algo llamado 'fusi¨®n civil-militar'. Es un t¨¦rmino t¨¦cnico pero con una idea muy simple: bajo la ley china, las empresas chinas y los investigadores deben ¨Crepito, deben¨C bajo pena, compartir su tecnolog¨ªa con el ej¨¦rcito", dijo.

La empresa Da Jiang Innovations (DJI) niega insistentemente que todo esto ocurra: "Esperamos poder revisar los hallazgos de la 'revisi¨®n profunda' del programa de drones del Departamento de Interior dada la falta de evidencia cre¨ªble para apoyar una amplia restricci¨®n por pa¨ªs de origen de tecnolog¨ªa de drones. Los drones DJI sigue siendo de los m¨¢s seguros y empleados de la industria", dijo DJI en un comunicado tras la noticia del FT.

Los drones plantean un matiz nuevo del equilibrio entre conveniencia, tanto econ¨®mica como tecnol¨®gica, y seguridad. ?Merece la pena tener en cuenta todos los riesgos hipot¨¦ticos a cambio de no poder usar la tecnolog¨ªa m¨¢s a mano? EEUU no necesita drones enormes, tripulados a miles de kil¨®metros, que cuestan millones de d¨®lares: con uno de esos, un Reaper, mataron al general iran¨ª Soleimani. Pero s¨ª intenta promover una industria propia de drones peque?os. Si esta maniobra es solo para mejorar su posici¨®n comercial o una preocupaci¨®n real por la seguridad nacional, es la gran pregunta. Tambi¨¦n para otros pa¨ªses.

El gobierno de Estados Unidos tiene claro a qui¨¦n debe presionar: "Vas a Europa y son muy cuidadosos a la hora de proteger la informaci¨®n privada de sus ciudadanos, sus expedientes m¨¦dicos, todo lo que nadie querr¨ªa en el espacio p¨²blico, y a la vez est¨¢n preparados a permitir que todo eso circule por infraestructura china", dijo Pompeo. "Yo les recuerdo ¨Cy s¨¦ que es una analog¨ªa imperfecta¨C nadie de nosotros hubiera instalado tecnolog¨ªa sovi¨¦tica, ?no?"