Robots enfermeros, camareros y desinfectantes: tecnolog¨ªa para contener el coronavirus

Hace apenas tres semanas Estados Unidos identific¨® el primer infectado por el coronavirus en su territorio. Fue ingresado en el Centro M¨¦dico Regional de Everett, en Washington. All¨ª, para evitar la propagaci¨®n del virus, cada detalle cuenta y la tecnolog¨ªa se ha convertido en una gran aliada. Desde el primer minuto, los m¨¦dicos se han comunicado con el paciente a trav¨¦s de un robot llamado Vici que cuenta con una pantalla, altavoces y un micr¨®fono. El dispositivo, que parece una tableta con ruedas y ha sido desarrollado por la empresa InTouch Health, tiene tambi¨¦n un fonendoscopio y permite realizar pruebas b¨¢sicas como la medici¨®n de temperatura.

Al igual que Vici, existen otras m¨¢quinas que pueden contener la escalada del coronavirus y ayudar a reducir la carga de trabajo de los m¨¦dicos. Por ejemplo, el Hospital Popular Provincial de Guangdong, al sur de China, ha empezado a usar robots capaces de abrir y cerrar puertas y coger el ascensor de manera aut¨®noma para entregar medicamentos a los pacientes, seg¨²n la televisi¨®n p¨²blica china CGTN

¡°En este tipo de situaciones es fundamental evitar el contagio y la extensi¨®n. Los robots pueden servir para hacer pruebas a los ciudadanos, detectar posibles enfermedades y evitar que otras personas o el personal m¨¦dico se vean contagiados¡±, afirma Ambrosio Rodr¨ªguez G¨®mez, miembro del Consejo de Colegios de Ingenier¨ªa Inform¨¢tica de Espa?a y decano del Colegio Oficial de Ingenieros en Inform¨¢tica de Castilla-La Mancha.

Todo apunta a que el coronavirus se contagia entre personas que est¨¢n cerca a trav¨¦s del contacto y de peque?as gotas de saliva que el portador del virus excreta al toser. Por lo tanto, minimizar el contacto humano es fundamental. Especialmente en China, donde ya hay m¨¢s de 17.000 afectados y el n¨²mero de muertos supera los 360.

Entre los fallecidos se encuentra Liang Wudong, uno de los m¨¦dicos que trataba a pacientes en Wuhan, el epicentro del coronavirus. La muerte de este doctor de 62 a?os ha puesto de relieve los riesgos a los que se expone el personal m¨¦dico. Ya en 2003, con la epidemia del SARS (s¨ªndrome respiratorio agudo y grave, por sus siglas en ingl¨¦s), una gran parte del personal sanitario se vio afectado mientras atend¨ªa a personas contagiadas.

Robots camareros

Pero los hospitales no son los ¨²nicos sitios en los que la tecnolog¨ªa puede ser de utilidad. Por ejemplo, una urbanizaci¨®n china utiliza un dron con c¨¢maras t¨¦rmicas para tomar la temperatura de los vecinos sin que tengan que salir de sus casas, informa Zigor Aldama.

Adem¨¢s, en un hotel en Hangzhou, una ciudad de nueve millones de habitantes al este de China, un robot aut¨®nomo llamado Peanut se encarga de llevar la comida a cerca de 200 personas en cuarentena, seg¨²n China Xinhua News. Estos hu¨¦spedes, tal y como cuenta el mismo medio, permanecer¨¢n al menos dos semanas aislados como medida de prevenci¨®n porque viajaron en el mismo avi¨®n que pasajeros de Wuhan.

¡°?Hola! Peanut est¨¢ sirviendo la comida¡±, saluda la m¨¢quina a medida que va avanzando por el pasillo lentamente. Para puerta por puerta con el objetivo de que los hu¨¦spedes cojan el men¨². En un v¨ªdeo subido a Twitter, un hombre con mascarilla que viste una bata y unas zapatillas de andar por casa sale de su habitaci¨®n y coge el suyo. ¡°Que aproveche. Por favor, contacte al personal del hotel por WeChat si necesita algo m¨¢s¡±, a?ade el robot. Al utilizar WeChat, la aplicaci¨®n de mensajer¨ªa instant¨¢nea m¨¢s utilizada en China, se pretende evitar cualquier contacto directo con los trabajadores del hotel.

Este robot, desarrollado por la empresa Keenon, est¨¢ pensado para servir en restaurantes, hoteles, hospitales, oficinas, bancos o aeropuertos. De hecho, ya est¨¢n presentes en una cadena de restaurantes en Madrid. La compa?¨ªa explica en su web que Peanut cuenta con un sistema de reconocimiento de voz y est¨¢ dotado con inteligencia artificial. Para que la comunicaci¨®n ¡°sea m¨¢s interesante¡±, puede cambiar la forma de sus ojos con el fin de mostrar las emociones de felicidad, enfado o tristeza.

Robots que limpian y desinfectan

A los robots que interact¨²an con pacientes y los que les llevan alimentos, se suman los que pueden limpiar y desinfectar diferentes espacios. Xenex es una compa?¨ªa con sede en Texas que vende robots para eliminar pat¨®genos. Estas m¨¢quinas, seg¨²n explica la empresa en su propia web, sirven para desinfectar de forma r¨¢pida cualquier sala en solo cinco minutos. ¡°La tecnolog¨ªa de desinfecci¨®n LightStrike ha sido probada para reducir efectivamente la contaminaci¨®n por coronavirus en entornos cl¨ªnicos¡±, a?ade.

Otra compa?¨ªa llamada Dimer ha ofrecido a algunas aerol¨ªneas un robot para prevenir la propagaci¨®n del virus. La empresa afirma en su web que las aerol¨ªneas comerciales desempe?an un papel directo en la forma en que las enfermedades se propagan por todo el mundo. ¡°Los aviones tienen la capacidad ¨²nica de transportar g¨¦rmenes a trav¨¦s de continentes y oc¨¦anos¡±, indica. El sistema, que ha sido desarrollado espec¨ªficamente para aviones, utiliza luz ultravioleta para eliminar ¡°el 99,99% de los g¨¦rmenes¡± presentes en estos medios de transporte.