De ellas a ellos, el tenis coral est¨¢ en manos de Italia

Se cierra este 2024 exactamente igual que finaliz¨® 2023, con los chicos de Italia posando orgullosos con la Ensaladera de la Copa Davis en el Mart¨ªn Carpena, marco fetiche ya para el pa¨ªs transalpino. De un a?o a otro, mismo vencedor y misma r¨²brica; la pone de nuevo el incontestable Jannik Sinner, que con el triunfo sobre Tallon Griekspoor (7-6(2) y 6-2) redondea el ¨¦xito azzurro ¡ªantes ha cumplido Matteo Berrettini ante Botic van de Zandschulp (6-4y 6-2)¡ª y remata una semana fant¨¢stica e hist¨®rica. Cuatro d¨ªas antes, las representantes femeninas celebraban la victoria en la Billie Jean King Cup y se sacaban la espina del curso pasado, cuando cedieron en la final contra Canad¨¢. Atinaron esta vez, de modo que Italia grita por todo lo alto: as¨ª es, el tenis de hoy es nuestro.

Ganaron ellas y vencen tambi¨¦n ellos, 2-0 ante Pa¨ªses Bajos, para dar forma a un doblete que solo lograron previamente Estados Unidos (1963, 1969, 1978, 1979, 1981 y 1982), Australia (1964, 1965 y 1973), Rep¨²blica Checa (2012) y Rusia (2021). De este modo, Italia sigue luciendo m¨²sculo y subrayando la apuesta que hizo hace una d¨¦cada, cuando empez¨® a trabajar con decisi¨®n la base y a ir esculpiendo una serie de talentos que hoy d¨ªa brillan tanto de manera coral como individual. Sinner es, sin duda, la joya de la corona, un rutilante n¨²mero uno que sella una temporada estratosf¨¦rica, completada con dos grandes, el mando del circuito y esta guinda de la Davis, la competici¨®n que precisamente le dio vuelo hace un a?o. Desde entonces, victorias y m¨¢s victorias, nueve laureles y, sobre todo, la sensaci¨®n de que no ya solo se han desmarcado del resto Alcaraz y ¨¦l, sino que adem¨¢s aventaja en un par de palmos al espa?ol.

El gobernador de la ATP ha ganado 29 de sus 30 ¨²ltimos partidos y desde que triunfara en Cincinnati, agosto, solo ha podido frenarle el de El Palmar. Sucedi¨® en la final de Pek¨ªn. Despu¨¦s, bajo techo, otros tres premios de campanillas: Shangh¨¢i, la Copa de Maestros y la Davis. Su pa¨ªs, pues, festeja por tercera vez, despu¨¦s de que el a?o pasado acabara con el maleficio que arrastraba desde 1976, cuando sucumbi¨® Chile. Lo hace ahora Holanda, una secundaria que no solo emborron¨® la despedida de Nadal, sino que tambi¨¦n redujo a Alemania y progres¨® hasta el desenlace del torneo. En esta ocasi¨®n, sin embargo, no dispuso de opci¨®n alguna, puesto que Van de Zandschulp perdi¨® contra Berrettini ¡ªtres de tres para este ¨²ltimo, espl¨¦ndido a lo largo de toda la semana¡ª y lo de Griekspoor con Sinner supon¨ªa poco menos que una quimera.

Dirige Italia desde los despachos, con Andrea Gaudenzi en el sill¨®n presidencial de la ATP desde 2020, y tambi¨¦n lo hace en las competiciones colectivas de esta recta final, te?ida enteramente de un azul el¨¦ctrico. De repente, su tenis se ha encontrado con Jasmine Paolini, capaz de alcanzar las finales de Roland Garros y Wimbledon a los 28 a?os, cuando hasta ahora no hab¨ªa ofrecido pistas rese?ables, y exhibe con orgullo a su diamante masculino, que a los 23 a?os ya ha hecho la tarea que se le presupone a todo gran campe¨®n; a falta de una Davis, el de San C¨¢ndido ya cuenta con dos, am¨¦n de esa Copa de Maestros tan dif¨ªcil de conquistar y que a no pocas figuras se les resisti¨®; de esta forma, desbloquea las dos codiciadas casillas e irrumpir¨¢ en 2025 como un tiro, aunque tambi¨¦n sometido a examen, con una cantidad ingente de puntos por defender.

Sin la necesidad de apretar del todo, simplemente esperando a que su propuesta corrosiva surtiera efecto y Griekspoor cayera como fruta madura pese a la ef¨ªmera r¨¦plica del segundo set, sentenci¨® la serie definitiva y certific¨® el gran momento de su naci¨®n, que hoy d¨ªa cuenta con seis representantes en el top-50 de la ATP ¡ªnueve en entre los cien mejores¡ª y festeja de nuevo en M¨¢laga. A lomos del ritmo vertiginoso impuesto desde enero por el n¨²mero uno, bien respaldado por Berrettini (28) y con el aderezo de una ¨²ltima hornada que promete, los Musetti (22), Cobolli (22) o Arnaldi (23) en la rec¨¢mara, Italia bailotea otra vez en la pista del Carpena y se eleva como la nueva potencia a batir. ?nicamente cinco equipos hab¨ªan logrado retener la Ensaladera: Estados Unidos, Suecia, Alemania, Espa?a y, como referencia m¨¢s cercana, la Rep¨²blica Checa entre 2012 y 2013. Hoy, est¨¢ claro, el tim¨®n est¨¢ en manos de los azzurri.