Por qu¨¦ se siguen cayendo las webs cada vez que se vende un chollo

Las entradas para el concierto de tu grupo favorito, los billetes del nuevo AVE, ese abono de temporada que no cazaste el a?o pasado. Cada vez es m¨¢s normal que todo un lote de entradas o billetes rebajados se esfume instantes despu¨¦s de ponerse a la venta. Y cada vez es m¨¢s normal que t¨² te quedes con las manos vac¨ªas, pulsando F5, ante una p¨¢gina web que se niega a cargar.

C¨¦sar C¨®rcoles, profesor de los Estudios de Inform¨¢tica, Multimedia y Telecomunicaci¨®n de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), compara la situaci¨®n con la que se dar¨ªa en el mundo real. ?Recuerdas las taquillas? Pongamos que hay 5.000 personas en fila ante una ¨²nica y sobrepasada ventanilla. La soluci¨®n para el colapso anal¨®gico, abrir m¨¢s taquillas, tambi¨¦n funciona ante el caos digital.

Web previsora vale por dos

Puesto que los chollos no caen del cielo, lo normal es que las empresas que se disponen a venderlos cuenten con una planificaci¨®n que les permita pronosticar el pico de la demanda en ciernes. ¡°Una manera de arreglarlo es que hay grandes empresas, como Amazon, Microsoft y Google que te ofrecen usar su infraestructura¡±, se?ala el docente. ¡°Sabes que ma?ana vas a vender 80.000 entradas para conciertos de los Rolling Stones y que las vas a poner a la venta a las 8 de la ma?ana. Pues a las 7:58 le das a un botoncito y esas m¨¢quinas pueden asumir 100 veces m¨¢s tr¨¢fico, o lo que t¨² hayas contratado¡±.

La soluci¨®n para el colapso anal¨®gico, abrir m¨¢s taquillas, tambi¨¦n funciona ante el caos digital

?As¨ª de f¨¢cil? S¨ª y no. Por una parte, contar con esta soluci¨®n exige haber invertido recursos en esos servicios de computaci¨®n en la nube que ser¨ªan a los servidores habitualmente disponibles lo que la p¨®cima m¨¢gica a Ast¨¦rix. Adem¨¢s, toda esa potencia, sin control, tampoco aporta nada. ¡°Tu sistema tiene que estar preparado para lanzar el tr¨¢fico hacia all¨ª y eso de nuevo vuelve a ser una inversi¨®n importante¡±, explica C¨®rcoles. Un error en este punto del proceso podr¨ªa desembocar, por ejemplo, en que distintas personas acaben comprando el mismo billete, mientras que el asiento de al lado no se vende a nadie. ¡°Es un problema de bases de datos distribuidas, que inform¨¢ticamente, aunque no lo parezca, es bastante complicado de resolver¡±. Poner todo esto en marcha no solo requiere una gran inversi¨®n de dinero. Tambi¨¦n exige tiempo. El profesor calcula que pueden hacer falta meses para poner a punto los sistemas.

La segunda opci¨®n es que la empresa se encargue de construir su propia estructura. Lo bueno es que soluciona el problema, lo malo es que no vamos a necesitar 200 taquillas abiertas todo el a?o. ¡°El resto del tiempo est¨¢s pagando toda esa infraestructura y se est¨¢ muriendo de asco¡±.

Adem¨¢s, a todo lo anterior se suma el hecho de que, tarde o temprano, la empresa en cuesti¨®n vender¨¢ todo su g¨¦nero. Que los servidores y los clientes echen humo durante un rato es un mal pasajero, y las ventajas de subsanarlo pueden no compensar la inversi¨®n que exige.

La vida secreta de la web que no carga

Cuando el n¨²mero de compradores sobrepasa las capacidades de estos servidores, comienza el colapso

Esperar a ver la p¨¢gina colapsada para buscar soluci¨®n limita en extremo el rango de acci¨®n. Existe la alternativa de readaptar otros servidores disponibles para dedicarlos temporalmente a los servicios de la web. ¡°Como cuando en los grandes almacenes llaman a todos los dependientes de la planta de arriba¡±, a?ade C¨®rcoles. Adem¨¢s, se pueden bloquear ciertas partes de la web para que la carga de cada p¨¢gina consuma menos, pero el margen de mejora es min¨²sculo. ¡°Si te das cuenta cuando esto pasa, ya no lo arreglas¡±, sentencia. ¡°Coges el paraguas y esperas que no haya viento, pero te vas a mojar mucho¡±

?Qu¨¦ ocurre mientras pulsas fren¨¦ticamente F5? Que no te enga?en las pantallas en blanco y los mensajes de error. Hay vida al otro lado. ¡°Cuando t¨² tecleas renfe.com en el navegador, esto hace llegar una petici¨®n a los ordenadores que dan servicio a la web de Renfe¡±, comienza el profesor de la UOC. En esta fase, los servidores web que muestran las p¨¢ginas colaboran con los servidores de bases de datos que est¨¢n preparados para atender una serie de peticiones por segundo. Cuando el n¨²mero de personas que est¨¢n intentando comprar sobrepasa las capacidades de estos servidores, comienza el colapso. ¡°Puede pasar que se pierdan procesos de compra, que se deje de atender a los clientes nuevos o incluso que se cuelgue el sistema. Adem¨¢s, nosotros, como usuarios, lo que hacemos es recargar la p¨¢gina. Con cada nueva petici¨®n agrandamos el problema. Esto es algo que obviamente los usuarios van a seguir haciendo y no tienen por qu¨¦ saber ni preocuparse por la infraestructura¡±.