El superordenador alem¨¢n Juwels, nuevo l¨ªder de la computaci¨®n de alto rendimiento en Europa

El nuevo l¨ªder de los superordenadores europeos se llama Juwels y ha conquistado el trono gracias a la adici¨®n de un nuevo m¨®dulo, desarrollado por Atos, en su arquitectura. Este equipo, ubicado en el Centro de Supercomputaci¨®n J¨¹lich de Alemania acaba de ser reconocido por el ranking Top 500 como el sistema de supercomputaci¨®n m¨¢s potente de Europa (s¨¦ptimo a nivel mundial) y desbanca as¨ª a HPC5, anterior campe¨®n de la regi¨®n, desarrollado por Dell y ubicado en la energ¨¦tica italiana Eni. Su incorporaci¨®n es una de las pocas novedades que trae la 56 edici¨®n de esta clasificaci¨®n, que lleva casi 30 a?os tomando el pulso al sector. ¡°Creemos que Juwels es un hito clave en el camino hacia el ordenador de exaescala europeo (un ordenador que es capaz de superar el trill¨®n de flops), que est¨¢ previsto que se lance en 2023¡±, asegura Thomas Lippert, director de J¨¹lich en un comunicado.

Aunque Dammam-7, desarrollado por HPE Cray en Arabia Saud¨ª, tambi¨¦n acaba de aterrizar en el d¨¦cimo puesto, el resto de la lista trae pocas sorpresas. El japon¨¦s Fugaku (Fujitsu) y los estadounidenses Summit y Sierra (IBM) siguen reparti¨¦ndose el podio. Y Espa?a mantiene al Marenostrum del Barcelona Supercomputing Center como ¨²nico representante entre los 500 superordenadores m¨¢s potentes del mundo. ¡°La lista al completo muestra el menor n¨²mero de nuevas entradas desde que empez¨® el proyecto en 1993¡±, confirma la organizaci¨®n en un comunicado. Este r¨¦cord bate adem¨¢s la marca m¨ªnima que ya se hab¨ªa alcanzado en la edici¨®n de junio. ¡°La pandemia podr¨ªa haber frenado la inversi¨®n¡±, razona Agn¨¨s Boudot, responeable de HPC y cu¨¢ntica de Atos.

La ola de quietud en la industria se ve reflejada tambi¨¦n en las variables que miden el rendimiento de estos equipos, cuyo crecimiento tambi¨¦n se ha ralentizado, de acuerdo con los resultados del ¨²ltimo ranking. ¡°La lista refleja un aplanamiento en la curva de rendimiento¡±, confirma la organizaci¨®n en un comunicado. En la lista publicada en junio, el rendimiento agregado de los equipos pasaba de los 1,65 exaflops ¡ªoperaciones de coma flotante por segundo¡ª a los 2,23 exaflops. Con la nueva clasificaci¨®n, se interrumpe ese ritmo de crecimiento, con un total de 2,43 exaflops. Sin embargo, desde Atos restan importancia a esta variable. ¡°El m¨¢ximo rendimiento no deber¨ªa impulsar la industria de la supercomputaci¨®n. Lo m¨¢s importante es la eficiencia de esos sistemas. C¨®mo pueden sostener la producci¨®n¡±, matiza Boudot.

Tampoco se registran grandes cambios en el reparto por pa¨ªses: China conserva el liderazgo conquistado en 2017, con un 42,4% de los sistemas de supercomputaci¨®n, Estados Unidos concentra el 22% y Jap¨®n ocupa el tercer puesto con un lejano 6,8%. En contraste con esto, los equipos estadounidenses siguen a la cabeza en lo relativo a su potencia agregada y Jap¨®n ocupa el segundo puesto, gracias al aporte de Fugaku.

El nuevo l¨ªder germano

La aparici¨®n de Juwels a la cabeza del continente europeo devuelve a Alemania un liderazgo que no le es extra?o. Los supercomputadores del pa¨ªs germano han conquistado al menos un puesto entre los diez m¨¢s potentes del mundo en la mayor¨ªa de las ediciones del ranking. El equipo, ubicado en el centro de supercomputaci¨®n de J¨¹lich, entr¨® en funcionamiento a finales del a?o pasado y se caracteriza por tener una arquitectura en bloques que permite la instalaci¨®n de m¨®dulos complementarios asociados a tareas espec¨ªficas e incluso estar¨ªa abierto a la incorporaci¨®n de futuras tecnolog¨ªas, como la computaci¨®n cu¨¢ntica. ¡°La arquitectura modular de superordenadores hace posible integrar las mejores tecnolog¨ªas disponibles de forma flexible y sin renunciar a nada¡±, explic¨® Lippert, en la presentaci¨®n del m¨®dulo que les ha permitido convertirse en el s¨¦ptimo ordenador m¨¢s r¨¢pido del mundo.

El nuevo m¨®dulo de Juwels, que es el resultado de la colaboraci¨®n de Atos con Mellanox, Partec y Nvidia, ya est¨¢ dedicando sus m¨¢s de cuarenta petaflops al avance de iniciativas como el Human Brain Project. En este consorcio de m¨¢s de 130 universidades, hospitales y centros de investigaci¨®n de toda Europa, unos 500 cient¨ªficos tratan de recopilar y estructurar datos sobre el cerebro y sus enfermedades a una escala nunca vista. El papel del supercomputador alem¨¢n es transformar el an¨¢lisis de miles im¨¢genes en un modelo tridimensional de este ¨®rgano en el que se integren sus miles de millones de neuronas y los billones de conexiones entre ellas.

Adem¨¢s, la posici¨®n de este equipo mejora si se toma en consideraci¨®n la versi¨®n del ranking que valora el coste energ¨¦tico de estos equipos m¨¢s potentes del mundo: Green500. De acuerdo con esta lista, Juwels es el tercer superordenador m¨¢s eficiente energ¨¦ticamente, solo por detr¨¢s de un equipo estadounidense y otro japon¨¦s que aparecen mucho m¨¢s rezagados en el Top 500 (en el puesto 172 y 332, respectivamente). "Las nuevas aplicaciones no deber¨ªan beneficiarse solo de nuevas tecnolog¨ªas, sino tambi¨¦n de integraciones inteligentes y optimizaci¨®n del c¨®digo para alcanzar una mejor capacidad de nuestra producci¨®n. Nuestro lema es m¨¢s r¨¢pido, m¨¢s inteligente, m¨¢s verde", asegura Boudot.

?Est¨¢ mejorando la posici¨®n de Europa en el r¨¢nking? Por lo pronto, el continente registra 101 equipos, frente a los 125 de Norteam¨¦rica y los 262 que suma Asia. "Europa a¨²n necesita unir fuerzas para financiar mejor su investigaci¨®n industrial en supercomputaci¨®n", prescribe la portavoz de Atos, que estima que esta colaboraci¨®n podr¨ªa doblar el n¨²mero de equipos de la regi¨®n entre los veinte primeros del ranking.