Australia desata la primera gran batalla entre los medios y las tecnol¨®gicas

Los australianos que este jueves entraron en su perfil de Facebook se quedaron a oscuras informativamente despu¨¦s de que la compa?¨ªa cumpliera con su amenaza de bloquear el contenido de los medios locales o internacionales a sus millones de usuarios en el pa¨ªs. El apag¨®n tambi¨¦n afect¨® a quienes consultan la red social desde fuera de Australia, que ya no reciben informaciones de medios de comunicaci¨®n del pa¨ªs oce¨¢nico, seg¨²n certific¨® la agencia AFP.

La decisi¨®n supone un salto cualitativo en el pulso que enfrenta desde hace una d¨¦cada a los editores y a las grandes tecnol¨®gicas y que, hasta ahora, se desarrollaba m¨¢s en el terreno de las amenazas que de los hechos. Los medios consideran que Google o Facebook se aprovechan del trabajo de los creadores de contenido sin aportarles ninguna remuneraci¨®n, mientras le arrebatan la mayor parte de la tarta publicitaria. Google y Facebook alegan que gracias a ellos se ha multiplicado la cifra de lectores.

La maniobra de la compa?¨ªa responde al proyecto de ley introducido por el Gobierno de Scott Morrison, que se est¨¢ debatiendo en el Senado y que pretende que Facebook y Alphabet ¡ªmatriz de Google¡ª paguen a los editores por los enlaces a sus noticias en estas plataformas. Algunas p¨¢ginas vinculadas al Departamento de Sanidad y otras de Emergencias, as¨ª como algunas entidades ben¨¦ficas, tambi¨¦n fueron bloqueadas, aunque Facebook rectific¨® m¨¢s tarde y volvi¨® a dejarlas operativas.

La respuesta de Facebook contrasta con la de Google, que horas antes hab¨ªa anunciado que pagar¨¢ durante los pr¨®ximos tres a?os a News Corp, el imperio de Rupert Murdoch, por el material que distribuyen muchas de las cabeceras de su imperio. Entre ellas, The Wall Street Journal, Barron¡¯s, MarketWatch y The New York Post en Estados Unidos; The Times, The Sunday Times y The Sun en el Reino Unido; y otras publicaciones en Australia como The Australian, Sky News y news.com.au. El acuerdo podr¨ªa significar un nuevo acercamiento entre Canberra y la firma de Mountain View y llega despu¨¦s de que el gigante del buscador acordara desembolsar 63 millones de euros a 121 editores de prensa en Francia, seg¨²n Reuters.

Respuesta ¡°arrogante¡±

En una reflexi¨®n colgada precisamente en Facebook, el primer ministro australiano catalogaba el bloqueo de ¡°arrogante¡±, a la vez que alertaba de la actitud que caracteriza a algunas de las grandes tecnol¨®gicas. ¡°Estas acciones confirman las preocupaciones que un elevado n¨²mero de pa¨ªses est¨¢n expresando en referencia al comportamiento de las big tech, que se creen m¨¢s importantes que los gobernantes y que consideran que las leyes no est¨¢n hechas para que ellas las cumplan. Puede que est¨¦n cambiando el mundo, pero eso no les da derecho a dirigirlo¡±, colgaba Morrison. ¡°No permitiremos que nos intimiden ni que presionen a nuestro Parlamento, ahora que se vota el proyecto sobre el canon relativo a las noticias en formato digital. De la misma forma que no cedimos cuando Amazon amenaz¨® con abandonar el pa¨ªs¡±, a?ad¨ªa el jefe de Gobierno.

¡°Las compa?¨ªas que operan en Australia tienen el deber de cumplir con las leyes aprobadas por el Parlamento¡±, dijo Paul Fletcher, ministro de Comunicaciones. Su hom¨®logo de Finanzas, Josh Frydenberg, defini¨® la estrategia de Facebook como ¡°in¨²til y autoritaria¡± y da?ina para su imagen.

El proyecto de ley lleva debati¨¦ndose casi un a?o. Impulsado por la Comisi¨®n Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC, por sus siglas en ingl¨¦s), pretende obligar a las dos grandes plataformas a negociar con los editores un precio por sus contenidos. Seg¨²n el proyecto de ley australiano, el precio a pagar no depender¨ªa solo de la capacidad de negociaci¨®n de cada medio con Google o Facebook, sino que ir¨ªa a un arbitraje externo si no hubiera acuerdo.

Facebook, por su parte, afirma que el nuevo proyecto de ley parte de una base err¨®nea, puesto que son los propios medios de comunicaci¨®n los primeros interesados en proyectar su contenido all¨ª, dado que gracias a su poder de difusi¨®n pueden llegar a m¨¢s gente. ¡°Al contrario de lo que algunos sugirieron, Facebook no roba contenido noticioso. Los medios eligen publicar sus notas en Facebook porque encuentran nuevos lectores, consiguen suscriptores y mejoran sus ingresos. Las organizaciones de noticias no usar¨ªan Facebook si no contribuyera a su rentabilidad¡±, dec¨ªa el pasado mi¨¦rcoles William Easton, gerente de Facebook en Australia y Nueva Zelanda, mediante un comunicado. Seg¨²n Facebook, los editores australianos pudieron recaudar alrededor de 261 millones de euros a partir de las menciones en la plataforma de Zuckerberg.

El apag¨®n de Facebook en Australia tiene un precedente remoto en Espa?a. En 2014 Google, ech¨® de su plataforma Google News a los medios en respuesta a la ley de propiedad intelectual que obligaba a los agregadores a pagar por las informaciones indexadas. A medio plazo la medida no afect¨® al tr¨¢fico de los peri¨®dicos, que siguieron en Google, pero fuera de la citada herramienta.

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