Facebook bloquea las noticias de los medios en Australia

Facebook ha cumplido sus amenazas. Desde este jueves, los usuarios australianos de la red social no pueden consultar los enlaces de informaci¨®n de los medios locales o internacionales, mientras que las personas que viven en el extranjero tampoco tienen acceso a las informaciones australianas, seg¨²n ha constatado AFP. Facebook hab¨ªa anunciado unas horas antes que restringir¨ªa dicho contenido como respuesta a un proyecto de ley introducida por el Gobierno de Canberra que requiere que la red social y Alphabet ¡ªmatriz de Google¡ª paguen a los editores por el contenido que se publica en sus plataformas.

El ministro australiano de Finanzas, Josh Frydenberg, ha calificado la medida de ¡°in¨²til y autoritaria¡± y ha asegurado va ¡°a empa?ar¡± la reputaci¨®n de la red social. El ministro ha a?adido que su gobierno est¨¢ ¡°totalmente decidido¡± a poner en marcha su proyecto de ley destinado a forzar a las plataformas digitales a remunerar a los medios por el uso de sus contenidos. El proyecto fue adoptado la semana pasada por la C¨¢mara de Representantes y ahora se debate en el Senado.

?Qu¨¦ implicaciones tiene la medida de Facebook? Seg¨²n el comunicado difundido por la compa?¨ªa, los usuarios australianos no pueden leer ni compartir contenido de noticias australianas e internacionales en la plataforma. Adem¨¢s, los lectores internacionales tampoco pueden ver ni compartir contenido de noticias australianas en Facebook o contenido de p¨¢ginas de noticias australianas. Los editores australianos, por su parte, no pueden compartir ni publicar ning¨²n contenido en las p¨¢ginas de Facebook, pero si tiene acceso a otras funciones desde su p¨¢gina de Facebook, incluidas las estad¨ªsticas de la p¨¢gina y el Creator Studio. Finalmente, los editores internacionales s¨ª podr¨¢n publicar contenido de noticias en Facebook, pero a sabiendas de que el p¨²blico australiano no podr¨¢ ver ni compartir enlaces ni publicaciones.

Facebook asegura que la ley introducida en Australia falla en reconocer la naturaleza de la relaci¨®n entre la plataforma y los medios. ¡°Al contrario de lo que algunos sugirieron, Facebook no roba contenido noticioso. Los medios eligen publicar sus notas en Facebook porque encuentran nuevos lectores, consiguen suscriptores y mejoran sus ingresos. Las organizaciones de noticias no usar¨ªan Facebook si no contribuyera a su rentabilidad¡±, protesta el gerente de Facebook para Australia y Nueva Zelanda, William Easton a trav¨¦s de un comunicado difundido este mi¨¦rcoles.

Pero el Gobierno australiano no est¨¢ tan convencido. Desde el a?o pasado, los australianos debaten una ley ¡ªimpulsada por la Comisi¨®n Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC, por sus siglas en ingl¨¦s)¡ª para obligar a las dos grandes plataformas a negociar con los editores un precio por sus contenidos. As¨ª, Australia obligar¨ªa a los gigantes Google y Facebook a pagar a los medios de comunicaci¨®n por usar su contenido en sus buscadores y plataformas sociales. Seg¨²n el proyecto de ley australiano, el precio a pagar no depender¨ªa solo de la capacidad de negociaci¨®n de cada medio con Google o Facebook, sino que ir¨ªa a un arbitraje externo si no hubiera acuerdo.

La compa?¨ªa de Mark Zuckerberg, por su parte, asegura que lejos de ser una enemiga, ha sido una aliada de los medios de comunicaci¨®n. ¡°En Facebook Journalism Project contamos con los recursos y los equipos necesarios para aportar innovaci¨®n en el futuro de las noticias digitales¡±, sugieren. Adem¨¢s, la red social asegura que ¡°ayud¨® a los editores australianos¡± a ganar alrededor de 407 millones de d¨®lares australianos (261 millones de euros) el a?o pasado a trav¨¦s de las referencias en su plataforma.

Organizaciones ben¨¦ficas entre el fuego cruzado

Pero los medios no han sido los ¨²nicos ¡°perdedores¡± de esta batalla. Decenas de empresas australianas, organizaciones ben¨¦ficas y proveedores de servicios oficiales de salud, meteorolog¨ªa, emergencia e informaci¨®n tambi¨¦n han sido bloqueados por Facebook. Varias le han pedido al gigante de las redes sociales, v¨ªa Twitter, que restaure sus p¨¢ginas a medida que aumentan las llamadas de los usuarios australianos para que eliminen la plataforma. Las etiquetas #DeleteFacebook y #FacebookNewsBan son tendencia en el pa¨ªs.

La organizaci¨®n ben¨¦fica, Foodbank Australia, es una de las tantas que han quedado en este fuego cruzado entre el Gobierno australiano y la compa?¨ªa de Zuckerberg. Brianna Casey, su directora ejecutiva, dijo a la agencia Reuters que el bloqueo de Facebook es ¡°inaceptable¡±. ¡°Las horas importan cuando no tienes nada que comer. ?Resolved esto!¡±, tuite¨®.

Save the Children tampoco puede utilizar su p¨¢gina de Facebook. Paul Ronalds, su director ejecutivo, dijo a la agencia que la organizaci¨®n ben¨¦fica depende de la plataforma para comunicarse con sus seguidores y miembros. ¡°Usamos Facebook como una importante herramienta de recaudaci¨®n de fondos para llegar a partidarios generosos que quieren apoyar a los ni?os m¨¢s vulnerables del mundo. Cada minuto que nuestra p¨¢gina est¨¢ inactiva nuestro mensaje no se difunde sobre las necesidades de los ni?os¡±, argument¨® Ronalds.

?Google podr¨ªa ser el pr¨®ximo?

Google tambi¨¦n amenaz¨® en su d¨ªa con cerrar su motor de b¨²squeda en el pa¨ªs a lo que Australia respondi¨® con otra advertencia. El primer ministro de Australia, Scott Morrison, se encomend¨® a Microsoft para ¡°llenar el vac¨ªo¡± si Google finalmente eliminaba su buscador en el pa¨ªs. La soluci¨®n, seg¨²n el Gobierno de Camberra, estar¨ªa en Bing, buscador propiedad de la compa?¨ªa de Bill Gates. M¨¢s de 19 millones de australianos utilizan Google, con una cuota de mercado del 95%, mientras que Bing de momento solo tiene el 3.6%.

Sin embargo, este mi¨¦rcoles se conoci¨® un acuerdo entre Google y News Corp ¡ªempresa editora de peri¨®dicos como The Times, The Sun, The Wall Street Journal y The New York Post controlado por el magnate Rupert Murdoch y due?o de la mayor¨ªa de grandes peri¨®dicos australianos¡ª por el que Alphabet pagar¨¢ en los pr¨®ximos tres a?os por mostrar sus contenidos en la secci¨®n de noticias del buscador. Los peri¨®dicos de News Corp que recibir¨¢n dinero de Google son The Wall Street Journal, Barron¡¯s, MarketWatch y The New York Post en Estados Unidos; The Times, The Sunday Times y The Sun en el Reino Unido; y varias publicaciones en Australia como The Australian, Sky News y news.com.au.

El acuerdo entre Google y News Corp podr¨ªa significar un nuevo acercamiento entre el buscador y el Gobierno australiano. Don Harrison, responsable de las alianzas globales de Google, ha asegurado que su empresa ha invertido en ayudar a los medios durante a?os y que espera anunciar nuevos acuerdos pronto. El pacto llega despu¨¦s de que el gigante tecnol¨®gico acordara pagar 63 millones de euros durante tres a?os a 121 editores de prensa en Francia tras una disputa de m¨¢s de un a?o, seg¨²n documentos obtenidos por Reuters.

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