Inteligencia artificial para salvar vidas a distancia

Hace cuatro a?os, cuando dirig¨ªa proyectos tecnol¨®gicos en el Instituto de Investigaci¨®n M¨¦dica del Hospital del Mar de Barcelona, N¨²ria Pastor (Barcelona, 27 a?os) concibi¨® un sistema para vigilar a distancia la salud de personas enfermas. Ahora ha llevado su idea a la pr¨¢ctica y es la cofundadora y CEO de HumanITcare, una plataforma de monitorizaci¨®n remota que permite al m¨¦dico seguir distintos biomarcadores y constantes vitales del paciente, entre ellos el ritmo card¨ªaco, la presi¨®n sangu¨ªnea, el peso, la saturaci¨®n de ox¨ªgeno, la calidad del sue?o, la temperatura y los niveles de glucosa. El sistema, basado en inteligencia artificial se utiliza ya en hospitales punteros de varios pa¨ªses.

El algoritmo aprende de los datos de salud y env¨ªa alertas si detecta cualquier anomal¨ªa, pero el m¨¦dico es quien toma siempre la decisi¨®n, no la toma un software. ¡°Se utiliza, por ejemplo, para el seguimiento de las personas que han sufrido alg¨²n infarto o tienen una enfermedad cr¨®nica¡±, explica Pastor, que es licenciada en Psicolog¨ªa con M¨¢ster en Investigaci¨®n en Neurociencias y estudios en la Harvard Medical School.

La fundadora de HumanITcare puso en marcha el proyecto junto al ingeniero Unai S¨¢nchez y lo present¨® en el evento 4 Years From Now (4YFN) del Mobile World Congress de Barcelona, la mayor feria sobre telefon¨ªa m¨®vil del mundo, suspendida en sus dos ¨²ltimas ediciones por la pandemia. ¡°All¨ª arranc¨® todo¡±, recuerda Pastor. Ahora la empresa es sostenible gracias a los ingresos que logra por el servicio que ofrece y al apoyo de los fondos p¨²blicos del Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (CDTI) del Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n y de la Comisi¨®n Europea, que les han aportado medio mill¨®n de euros.

La plataforma se utiliza ya en centros como el Vall d¡¯Hebron, en el Cl¨ªnic y en el Hospital del Mar (todos en Barcelona); en el Academical Hospital of Maastrich (Holanda), en el Heildelberg University Hospital (Alemania), en el hospital de Braga (Portugal) y en los servicios de salud de Galicia y Canarias, as¨ª como en grandes farmac¨¦uticas en el ¨¢mbito de investigaci¨®n cl¨ªnica y monitorizaci¨®n de pacientes en ensayos cl¨ªnicos.

La pandemia ha multiplicado la lista de centros que usan esta tecnolog¨ªa. ¡°Aquellos hospitales, aseguradoras o farmac¨¦uticas que no se hab¨ªan digitalizado, ahora se han visto obligados a ello, porque no les ha quedado otra. Y los que lo hab¨ªan hecho, ahora ofrecen nuevos servicios, confirmando la necesidad de plataformas como Humanitcare¡±, destaca. Este auge ha provocado, a su vez, ¡°much¨ªsimo inter¨¦s inversor¡±. ¡°Nos han contactado m¨¢s de 15 fondos de inversi¨®n privados¡±, revela.

Pastor considera que no es una tendencia pasajera, sino que ¡°la salud digital ha llegado para quedarse¡±. Sin embargo, reconoce que ¡°no se puede digitalizar todo ni sustituir la figura de los sanitarios, aunque s¨ª facilitarles la conexi¨®n con los pacientes y los datos mediante la tecnolog¨ªa¡±.

Ante el ¡°miedo¡± al uso que se da de los datos en plataformas digitales de salud, la fundadora de HumanITcare asegura que la suya, ¡°no es una aplicaci¨®n, sino un producto sanitario que cuenta con el marcado CE y cumple con el Reglamento General de Protecci¨®n de Datos (GDPR) en salud, que impide que en ning¨²n momento aparezcan datos privados del paciente adem¨¢s de haber sido aprobada por m¨¢s de 20 comit¨¦s ¨¦ticos de hospitales¡±.

Pastor tiene claro que ¡°los datos en salud salvan vidas¡±. ¡°Nuestra finalidad es hacer algoritmos inteligentes para ayudar al paciente, que es el propietario del dato¡±, explica la CEO de esta startup que tiene un acuerdo con Fitbit, la empresa de relojes y pulseras inteligentes recientemente adquirida por Google. Cree que el gigante tecnol¨®gico ¡°lo est¨¢ haciendo bien¡± porque ¡°est¨¢ sent¨¢ndose con los reguladores europeas para crear las pol¨ªticas que garanticen que esos datos nunca se van a utilizar en contra del usuario¡±. La falta de uso de la aplicaci¨®n Radar COVID, impulsada por el Gobierno para rastrear los contactos de las personas que dan positiva por coronavirus, la atribuye a ¡°problemas de usabilidad y a la falta de colaboraci¨®n p¨²blico-privada¡±.

El pr¨®ximo reto de HumanITcare ser¨¢ entrar en el sistema p¨²blico de Alemania durante 2021. All¨ª se ¡°financian y regulan¡± las soluciones digitales. ¡°Aseguran que cumplas la regulaci¨®n europea, que has publicado resultados de alg¨²n estudio en revistas de alto impacto y que seas evaluado para saber si la soluci¨®n funciona y es positiva para el paciente¡±, explica.

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