Sudam¨¦rica pone firme a WhatsApp

Am¨¦rica encabeza la rebeli¨®n internacional contra la ¨²ltima actualizaci¨®n de WhatsApp, disponible desde el pasado 15 de mayo y en cuyos t¨¦rminos y condiciones se especifica que la aplicaci¨®n compartir¨¢ datos con Facebook, su empresa matriz. Chile abri¨® a finales de ese mes una investigaci¨®n formal para dilucidar si la nueva pol¨ªtica del servicio de mensajer¨ªa instant¨¢nea m¨¢s usado del mundo entra en conflicto con la privacidad de los ciudadanos. Es el tercer pa¨ªs americano que toma una decisi¨®n de este tipo: Brasil y Argentina pusieron en marcha medidas similares d¨ªas antes de la fecha que marc¨® WhatsApp para su actualizaci¨®n.

La Fiscal¨ªa Nacional Econ¨®mica (FNE) de Chile, organismo que tiene entre sus competencias velar por la protecci¨®n del consumidor, comunic¨® a WhatsApp la apertura de una investigaci¨®n el pasado 27 de mayo, seg¨²n ha podido saber EL PA?S. La FNE dice que en su decisi¨®n ha influido una denuncia interpuesta por un particular, seg¨²n la cual ¡°existir¨ªan diversos problemas en relaci¨®n a los t¨¦rminos de uso y pol¨ªtica de privacidad de WhatsApp (...), relativos principalmente al uso de datos y metadatos recogidos por dicha aplicaci¨®n, los que se ver¨ªan consolidados por los cambios cuya implementaci¨®n se anunci¨® para el pasado 15 de mayo de 2021¡±. El escrito recoge tambi¨¦n otros siete ¡°decisiones y casos¡± que involucran a WhatsApp, entre ellos los que abrieron sus pa¨ªses vecinos, Brasil y Argentina, y concluye que considera ¡°pertinente realizar una investigaci¨®n¡± para ver si los cambios propuestos por la empresa chocan con la legislaci¨®n del pa¨ªs.

La denuncia particular que se menciona en el escrito fue interpuesta por la asociaci¨®n chilena Derechos Digitales, cuyos representantes se reunieron a principios de mayo con el FNE para ponerle en antecedentes. ¡°Nos parece que la nueva actualizaci¨®n puede hacer mucho da?o a la competencia¡±, subraya por tel¨¦fono Mar¨ªa Paz Canales, directora ejecutiva de la citada organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro. Uno de los argumentos que expusieron Canales y sus colegas es que la alta penetraci¨®n de WhatsApp en Chile, que supera el 90%, hace muy dif¨ªcil que los usuarios que no est¨¦n de acuerdo con el trasvase de sus datos a Facebook puedan optar por otra aplicaci¨®n de mensajer¨ªa instant¨¢nea sin renunciar a estar comunicados con sus amigos o clientes. ¡°Cuando ya est¨¢ todo el mundo en una plataforma, el coste de oportunidad de salir de ella es mayor, especialmente para los comercios¡±, subraya la jurista.

Contestaci¨®n internacional

El cambio de condiciones impuesto por la aplicaci¨®n implica una nueva pol¨ªtica sobre los datos que WhatsApp recopila sobre los usuarios y su tratamiento. En esencia, se oficializa el trasvase de informaci¨®n entre la aplicaci¨®n de mensajer¨ªa instant¨¢nea y Facebook, empresa que la adquiri¨® en 2014. El CEO del gigante tecnol¨®gico, Mark Zuckerberg, asegur¨® entonces que la independencia de los datos de WhatsApp estaba garantizada. En 2016 se empez¨® a compartir datos con Facebook, pero entonces se dio la opci¨®n de consentir o no ese trasvase. En esta ocasi¨®n no ser¨¢ as¨ª: quienes no esten de acuerdo con la nueva pol¨ªtica de datos de la aplicaci¨®n no podr¨ªan seguir us¨¢ndola, al menos no con las mismas prestaciones que el resto. O al menos eso es lo que se dijo al principio.

Las cr¨ªticas de expertos y asociaciones y, sobre todo la acci¨®n directa de varios pa¨ªses clave para su negocio llev¨® a WhatsApp a posponer algunos de sus cambios. ¡°Dada la reciente discusi¨®n con varias autoridades y expertos en privacidad, queremos dejar claro que actualmente no tenemos planes de limitar la funcionalidad de WhatsApp a aquellos que a¨²n no han aceptado la actualizaci¨®n¡±, asegur¨® el pasado 31 de mayo un portavoz de la empresa.

Facebook dispondr¨¢ ahora de una nutrid¨ªsima fuente adicional de datos, los de los 2.000 millones de usuarios de WhatsApp, para enriquecer y complementar los que ya ten¨ªa. Eso le servir¨¢ para mejorar la personalizaci¨®n de los anuncios que muestra en sus plataformas, entre las que se incluye Instagram. Los ingresos de Facebook proceden casi exclusivamente de la publicidad y en WhatsApp no se muestran anuncios; con la nueva actualizaci¨®n, el grupo podr¨¢ aprovechar en sus otras redes sociales los datos recabados por el servicio de mensajer¨ªa instant¨¢nea.

No es la primera vez que WhatsApp recula. La actualizaci¨®n que se lanz¨® el 15 de mayo fue inicialmente propuesta para febrero de este a?o, pero la compa?¨ªa decidi¨® retrasarla al comprobar que levantaba suspicacias en algunos pa¨ªses. Tras ver que esta vez ha sucedido lo mismo, la empresa ha decidido seguir prestando de manera provisional todos los servicios habituales a quienes no acepten los nuevos t¨¦rminos, a la vez que se ir¨¢ recordando peri¨®dicamente que existe una actualizaci¨®n pendiente.

La rebeli¨®n del Sur

Entre los pa¨ªses m¨¢s beligerantes contra la nueva pol¨ªtica de datos de WhatsApp se encuentran los dos que suman m¨¢s usuarios: India y Brasil, con m¨¢s de 400 y de 120 millones respectivamente. Nueva Delhi, que en los ¨²ltimos a?os ha adoptado una l¨ªnea particularmente dura contra las grandes tecnol¨®gicas, fue de los primeros en oponerse. Brasilia tampoco titube¨® a la hora de frenar el trasvase de datos entre Facebook el servicio de mensajer¨ªa instant¨¢nea, cuya penetraci¨®n se mueve entre el 80% y el 90% y que tiene operativo su sistema de env¨ªo de pagos, WhatsApp Pay.

La autoridad de la competencia de Turqu¨ªa fue una de las primeras en congelar la actualizaci¨®n de WhatsApp y en abrir investigaci¨®n al respecto. El presidente de la rep¨²blica, Recep Tayyip Erdogan, y varios miembros de su gobierno dijeron p¨²blicamente que abandonaban WhatsApp. Las descargas de otros sistemas de mensajer¨ªa instant¨¢nea, como Telegram, Signal o la turca Bip, se han disparado en lo que va de a?o en el pa¨ªs, seg¨²n informa AP. El regulador de Sud¨¢frica, por su parte, tambi¨¦n pidi¨® explicaciones a la compa?¨ªa. En Argentina, la Secretar¨ªa de Comercio Interior suspendi¨® la entrada en vigor de la actualizaci¨®n el 17 de mayo, dos d¨ªas despu¨¦s de su lanzamiento, mientras investiga si choca con las leyes de privacidad.

Estados unidos no se ha pronunciado oficialmente al respecto, si bien WhatsApp no goza en ese pa¨ªs de una implantaci¨®n muy relevante (s¨ª es fuerte entre la poblaci¨®n inmigrante). En la Uni¨®n Europea, el Reglamento General de Protecci¨®n de Datos impide que se realice el trasvase de datos con Facebook.

Puedes seguir a EL PA?S TECNOLOG?A en Facebook y Twitter o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.