YouCare, una camiseta forrada de sensores que monitoriza tu salud

Tras m¨¢s de un a?o en el que la salud se ha puesto por encima de cualquier prioridad, no pod¨ªan faltar en el Mobile World Congress 2021 aplicaciones orientadas a la medicina. Quiz¨¢ la m¨¢s llamativa del evento sea la camiseta 5G de ZTE. La compa?¨ªa china ha presentado un prototipo con sensores integrados en el tejido, capaces de medir electrocardiogramas, la respiraci¨®n, el nivel de esfuerzo muscular, la temperatura y los componentes del sudor.

El dise?o de esta camiseta, que de momento tiene el nombre de YouCare, es fruto de una colaboraci¨®n de ZTE con la Cruz Roja de Italia. No tiene componentes met¨¢licos y todos los sensores est¨¢n integrados en el tejido desde el proceso de producci¨®n. El resultado es una prenda que podr¨ªa pasar por ropa convencional y que se puede lavar sin problemas.

Sus aplicaciones dentro del campo de la salud est¨¢n principalmente referidas a la prevenci¨®n. ¡°La idea es poder monitorizar la salud de las personas sanas y tambi¨¦n de las personas que ya tienen problemas, para vigilar su estado¡±, comenta Qi Wang, directora de Terminal de ZTE Espa?a. ¡°Para que cuando haya alg¨²n problema se pueda tratar al momento¡±. En ese caso, ¡°los datos se env¨ªan a la aplicaci¨®n y tambi¨¦n se pueden enviar al centro de salud¡±, a?ade Wang.

La colaboraci¨®n con los servicios m¨¦dicos dotar¨ªa a esta camiseta inteligente de inter¨¦s en el ¨¢mbito cl¨ªnico. ¡°El electrocardiograma se hace en tiempo real, de manera continua, no en unas condiciones determinadas, en un hospital o centro m¨¦dico¡±, indica Wang. Y esto podr¨ªa resultar ¨²til para detectar ciertas anomal¨ªas que solo se producen de forma intermitente, como taquicardias espor¨¢dicas. E incluso para identificar situaciones de ansiedad, pues es posible comprobar cu¨¢ndo se altera el ritmo de la respiraci¨®n.

Esto no quita para que ZTE vea a cualquiera como usuario potencial de esta camiseta. Especialmente a cierto perfil de gente, como los aficionados al deporte. En la aplicaci¨®n m¨®vil pueden comprobar su estado mientras hacen ejercicio, as¨ª como tener un registro de su evoluci¨®n.

La tecnolog¨ªa enroscada con la medicina

La camiseta YouCare no es el ¨²nico dispositivo con tintes m¨¦dicos que campa por el Mobile. La empresa emergente (startup) italiana Corticale llega al evento con una propuesta original. Se trata de una interfaz cerebral que pretende operar en un ¨¢mbito de alta precisi¨®n, en el entendimiento de la actividad neuronal.

Han creado un sistema con m¨²ltiples y diminutas unidades compuestas de una aguja fin¨ªsima y un chip. Estas agujas, de un grosor menor a un pelo humano, constan de una gran cantidad de sensores de tama?o microsc¨®pico. Por comparar, mientras que el dispositivo de Neuralink, la compa?¨ªa fundada por Elon Musk, consta de 32 sensores, la opci¨®n de Corticale despliega cientos de ellos.

Las agujas, que se implantan en el cerebro del paciente, son el resultado de un proceso de miniaturizaci¨®n exhaustivo. ¡°Esto nos permite poner en el mismo espacio f¨ªsico del dispositivo, donde antes solo hab¨ªa unas pocas decenas de sensores, ahora hay miles y miles que recogen las se?ales bioel¨¦ctricas de forma simult¨¢nea¡±, asegura Fabio Bio, CTO de CortiCale.

Al contrario que Neuralink, la empresa emergente italiana solo pretende usar su sistema para aplicaciones m¨¦dicas. Por el momento se mueven en el ¨¢mbito de usos precl¨ªnicos, de investigaci¨®n, a la espera de que el producto se certifique por las autoridades sanitarias. Entre las aplicaciones que plantean est¨¢ la obtenci¨®n de datos sobre enfermedades como el Alzheimer, la ELA, posibles traumas o la epilepsia. M¨¢s all¨¢, el objetivo es que la tecnolog¨ªa tambi¨¦n sirva para estimular el cerebro, de manera que pueda servir como herramienta para paliar o curar ciertas enfermedades. Todo ello con la prohibici¨®n expresa ¡ªdictada claramente en los estatutos ¨¦ticos de la empresa¡ª de usar el dispositivo para introducir otro tipo de informaci¨®n en el cerebro que no est¨¦ destinada a fines m¨¦dicos.

En el Mobile tambi¨¦n se exhiben startups de telemedicina, un campo del que tambi¨¦n presumen empresas como operadoras y proveedores de equipos de telecomunicaciones. En el expositor de Huawei se puede ver una explicaci¨®n del proyecto que la compa?¨ªa ha puesto en marcha en Shenzhen. Se trata de varias aplicaciones de medicina en remoto, guiadas por las cualidades de una red 5G.

La compa?¨ªa china muestra un sistema de consulta remota y diagn¨®stico, sobre todo orientado a hospitales rurales. ¡°Te permite no necesitar a un especialista en todos los centros m¨¦dicos¡±, se?ala Miguel Barroso, del equipo de marketing de la unidad de telecomunicaciones de Huawei. La consulta quiz¨¢ es la parte m¨¢s sencilla, pero tambi¨¦n es posible hacer pruebas diagn¨®sticas en remoto.

¡°Aqu¨ª la idea es hacer un telecontrol en remoto. La persona puede desplazarse al centro m¨¦dico, pero no necesitas tener al especialista¡±, seg¨²n cuenta Barroso. En la imagen se muestra a un brazo rob¨®tico haciendo pasadas a lo largo de la tripa de una paciente. El especialista dirige sus movimientos desde kil¨®metros de distancia para realizar la ecograf¨ªa. Es un caso de uso en el que el 5G aparece como una tecnolog¨ªa relevante, pues se necesita una red que garantice una latencia m¨ªnima.

Otra de las aplicaciones que muestra el expositor de Huawei, reflejo de varios proyectos en marcha en la ciudad de Shenzhen, es la ambulancia 5G. ¡°El objetivo aqu¨ª es que cuando llegue el paciente al hospital ya hayas podido enviar informaci¨®n de cu¨¢l es el estado del paciente. Incluso se puede enviar v¨ªdeo al hospital¡±, explica Barroso. De nuevo, se necesita una red de altas capacidades, en cuanto a velocidad y latencia, para llevar a cabo la transmisi¨®n de forma eficiente.

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