Corea del Sur pone contra las cuerdas el sistema de pagos de Google y Apple en sus tiendas de aplicaciones
El pa¨ªs asi¨¢tico aprueba una norma pionera que amenaza las lucrativas comisiones que se embolsan los gigantes tecnol¨®gicos
Corea del Sur se ha convertido en el primer pa¨ªs del mundo en poner en jaque las lucrativas comisiones que los gigantes tecnol¨®gicos Google y Apple se embolsan a trav¨¦s de sus tiendas de aplicaciones. Un nuevo proyecto de ley exigir¨¢ a Google Play y App Store incluir sistemas de pagos alternativos a los de sus propias plataformas, lo que permitir¨¢ a los usuarios, por ejemplo, pagar directamente a los desarrolladores de programas (software) por utilizar sus productos.
La Asamblea Nacional de Corea del Sur daba luz verde el martes a una enmienda del Acta para los Negocios de Telecomunicaciones de 2011, la cual busca que los propietarios de tiendas de aplicaciones no obliguen a los proveedores de contenido m¨®vil a usar un m¨¦todo espec¨ªfico de pago. Se espera que la nueva regulaci¨®n entre en vigor este mes de septiembre, una vez haya sido firmada por el presidente Moon Jae-in, cuyo partido ha respaldado la propuesta, seg¨²n recoge la agencia de noticias surcoreana Yonhap.
La iniciativa tambi¨¦n proh¨ªbe que estas plataformas retrasen la aprobaci¨®n de ciertas aplicaciones sin esgrimir un motivo de peso, que las eliminen de manera ¡°inapropiada¡± o que fuercen a los desarrolladores a garantizar exclusividad. En el caso de que no cumplan con la regulaci¨®n, estos establecimientos virtuales de ventas podr¨¢n ser multados con hasta un 3% de los beneficios que generan en el pa¨ªs.
Han Sang-hyuk, presidente de la Comisi¨®n de Comunicaciones de Corea del Sur, considera que el proyecto de ley se convertir¨¢ ¡°en una piedra angular para regular las plataformas del mercado de aplicaciones en todo el mundo¡±, seg¨²n informa The Wall Street Journal.
Tim Sweeney, fundador de Epic Games, ha calificado en su cuenta de Twitter el paso dado por la naci¨®n asi¨¢tica de ¡°hito en los 45 a?os de historia de la inform¨¢tica personal¡±. El programador estadounidense desafi¨® el a?o pasado la hegemon¨ªa de Apple y Google al introducir un sistema de pago alternativo dentro de su popular juego Fortnite. En consecuencia, Apple Store y Google Play retiraron la aplicaci¨®n de sus plataformas. Sweeney interpuso una demanda contra ambas en agosto de 2020 por pr¨¢cticas monopol¨ªsticas de la que a¨²n se espera veredicto.
No son pocos los que, como Sweeney, opinan que los ingresos del referido par en este rol forzoso de intermediarios son tan exorbitantes como injustificados. Estos dos titanes de internet obtienen una comisi¨®n de entre el 15% y el 30% de cada pago por obligar a los desarrolladores a utilizar sus sistemas de compras internos. En dicha retribuci¨®n se incluye el procesado de desembolsos con tarjeta, la seguridad, la privacidad, la tramitaci¨®n de devoluciones y la asistencia t¨¦cnica, as¨ª como la gesti¨®n de los impuestos y las tasas que las firmas deben pagar de las ventas o suscripciones. En respuesta a la medida que promueve Se¨²l, las empresas afectadas alegan, como elemento negativo, que permitir otros sistemas de pago pondr¨ªa en riesgo la seguridad y la privacidad de los datos de los usuarios.
Seg¨²n una investigaci¨®n llevada a cabo por 37 fiscales generales de EE UU contra Google por monopolio en su tienda de aplicaciones, la empresa gan¨® 11.200 millones de d¨®lares en beneficios y 7.000 millones de d¨®lares en ingresos de explotaci¨®n en 2019 a trav¨¦s de Google Play, astron¨®micos montos acumulados por concepto de pagos dentro de las aplicaciones y de anuncios en la tienda.
Tanto Washington como Bruselas han tomado cartas en el asunto contra las grandes tecnol¨®gicas a trav¨¦s de sus leyes antimonopolio. La Uni¨®n Europea ha propuesto la Ley de Mercados Digitales, destinada a impedir que los llamados guardianes de internet abusen de su posici¨®n, mientras que en EE UU tambi¨¦n existe un proyecto de ley presentado ante el Senado que persigue el mismo prop¨®sito.
Ante las incesantes presiones, Apple redujo el a?o pasado del 30% al 15% la comisi¨®n de su App Store para aquellas empresas que no generan beneficios superiores al mill¨®n de d¨®lares. Google daba un paso similar este almanaque, disminuyendo igualmente al 15% el porcentaje a pagar por el primer mill¨®n de d¨®lares que facture anualmente cada desarrollador en su tienda de aplicaciones. La semana pasada, Apple fue todav¨ªa m¨¢s all¨¢ anunciando que permitir¨¢ que los desarrolladores informen a los usuarios de opciones alternativas de pago externas.
Corea del Sur, el pa¨ªs m¨¢s innovador de 2021 seg¨²n el r¨¢nking anual que publica Bloomberg, posee una robusta econom¨ªa de aplicaciones m¨®viles. La Asociaci¨®n Surcoreana de Negocios de Internet M¨®vil calcula que las ventas nacionales de contenido m¨®vil alcanzaron el pasado calendario los 7,5 billones de won (6.500 millones de d¨®lares) y estima que, este a?o, el mercado crecer¨¢ m¨¢s del 20%. La instituci¨®n calcula que las ventas totales de la tienda Google rondaron ingresos por un valor de 5 billones de won (unos 4.200 millones de d¨®lares) en 2020, mientras que las de su par de Apple estuvieron alrededor de 1,6 billones de won (en torno a los 1.300 millones de d¨®lares).
En marzo, cuando ya se rumoreaba que la administraci¨®n de Moon Jae-in planeaba concretar este proyecto, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos lo critic¨® en su Informe Estimativo del Comercio Nacional: ¡°La obligaci¨®n de permitir a los usuarios utilizar servicios de pago externos parece impuesta en detrimento espec¨ªficamente de los proveedores estadounidenses, y amenaza un modelo comercial est¨¢ndar que ha permitido que los desarrolladores de contenido surcoreanos lleguen a audiencias globales¡±.
Ku Ki-bo, profesor de Comercio Internacional de la Universidad Soongsil, opina que una guerra comercial entre Washington y Se¨²l es poco probable: ¡°EE UU est¨¢ revisando las medidas contra ese dominio del mercado, por lo que no creo que la ley se convierta en un problema para Corea del Sur. Probablemente la normativa suponga una oportunidad para las tecnol¨®gicas locales que quieren expandir su presencia en el mercado¡±, se?al¨® en entrevista concedida a la agencia Yonhap.
La decisi¨®n surcoreana sienta un precedente para aquellos pa¨ªses que se han pronunciado al respecto y que est¨¢n considerando aprobar legislaciones similares. El futuro inmediato terminar¨¢ d¨¢ndole la raz¨®n a quienes consideran que esta iniciativa beneficiar¨¢ al mercado de las aplicaciones m¨®viles al potenciar la competitividad o, por el contrario, a aquellos que defienden a capa y espada la idea de que, sin la actual mediaci¨®n (monopol¨ªstica) de los pesos pesados de la industria, los clientes no ceder¨ªan sus datos de pago como lo est¨¢n haciendo hasta la fecha y disminuir¨ªan ostensiblemente las ventas de muchos proveedores.
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