¡°Es demencial que productos tan caros y avanzados como un ordenador sean tan desechables¡±

Nirav Patel se ha pasado la vida vi¨¦ndole las tripas a la electr¨®nica de consumo. De ni?o cacharreaba con los ordenadores que encontraba en su casa, un lugar donde lo roto no se reemplazaba: se arreglaba. ¡°En aquel ecosistema el hardware todav¨ªa era muy abierto y pod¨ªas trastear con casi todo¡±, recuerda. Despu¨¦s lleg¨® a Apple y de all¨ª pas¨® al equipo fundador de Oculus, y se encontr¨® el mundo al rev¨¦s. ¡°En el transcurso de unas pocas d¨¦cadas, los dispositivos se han vuelto completamente cerrados e inaccesibles para el usuario final¡±, lamenta

El resultado de esto es una civilizaci¨®n acostumbrada a que las ¨²ltimas tecnolog¨ªas queden obsoletas al cabo de un triste a?o. Un mercado donde es razonable que unos vaqueros duren mucho m¨¢s que un ordenador. ¡°Es demencial que productos tan caros y tan avanzados sean tan desechables; que gastemos 2.000 d¨®lares en un ordenador y que el deterioro de una peque?a parte, como una bater¨ªa o una tecla los deje inservibles por lo costoso que es repararlos¡±, sentencia. La paradoja fue el caldo de cultivo de Framework, la compa?¨ªa con la que Patel pretende devolvernos el acceso a las tripas de nuestros dispositivos y, con suerte, sacar a la industria del modelo en el que est¨¢ atascada.

Dieciocho meses despu¨¦s de la puesta en marcha del proyecto, la empresa estaba lista para el lanzamiento de su primer producto: un port¨¢til reparable y configurable cuyas primeras unidades est¨¢n llegando a los consumidores de Estados Unidos y Canad¨¢. ¡°Estamos construyendo la infraestructura para llegar a Europa. Nuestro objetivo es abrir los pedidos en algunos pa¨ªses antes del final del a?o y seguir expandi¨¦ndonos en 2022¡å. Su promesa es que no necesitamos ser ingenieros ni tener conocimientos previos para mejorar, o reemplazar cualquier parte de la m¨¢quina. ¡°De hecho, es muy f¨¢cil¡±, asegura. Basta un destornillador.

Pregunta. ?C¨®mo se decidi¨® a dar el paso?

Estaba claro que el problema no iba a resolverse solo y que la ¨²nica manera de arreglarlo era demostrar que es posible construir una empresa que siga un modelo distinto m¨¢s amigable con el consumidor y el medioambiente. Y sab¨ªa que ten¨ªa las habilidades y las conexiones necesarias para conseguirlo.

Respuesta. Sobre el papel, ?cu¨¢nto tendr¨ªa que durar un port¨¢til de Framework?

Nuestro objetivo es que duren al menos el doble de lo que los consumidores podr¨ªan conseguir comprando otro ordenador de caracter¨ªsticas similares. Pero lo crucial es que los equipos no solo van a ser funcionales durante ese periodo de tiempo, tambi¨¦n van a ser agradables. No se trata de un producto que empieza a degradarse despu¨¦s de funcionar perfectamente durante dos a?os, y que el usuario tiene que sufrir durante otro par de a?os m¨¢s. Si algo empieza a funcionar peor, sea una bater¨ªa gastada, una pantalla rota o un espacio de almacenamiento insuficiente, puede arreglarse con un sencillo cambio de m¨®dulo. Adem¨¢s, si un usuario necesita un puerto diferente, puede conseguirlo sin necesidad de adaptadores externos, basta cambiar las tarjetas de expansi¨®n. La m¨¢quina est¨¢ dise?ada para ser muy f¨¢cil de abrir y todo est¨¢ etiquetado con c¨®digos QR donde el usuario encuentra instrucciones paso a paso.

P. Por fuera, vuestros ordenadores se parecen a cualquier modelo comercial, pero lo que ocurre por dentro es muy distinto. ?C¨®mo de dif¨ªcil ha sido reinventar esa estructura?

R. No es una reinvenci¨®n total. Hemos sido capaces de aprovechar mucho conocimiento en materia de dise?o y arquitectura. M¨¢s bien es una revisi¨®n de prioridades: para nosotros lo importante era asegurar que ten¨ªamos un port¨¢til muy fino y de alto rendimiento, pero dentro de los l¨ªmites de hacerlo totalmente accesible para alguien que nunca ha visto un ordenador por dentro.

P. Pongamos que se me rompe el teclado. ?Cu¨¢nto tiempo y dinero me costar¨ªa repararlo?

R. Para esta pieza tenemos dos v¨ªas. Una es reemplazar toda la parte superior¡ª99 d¨®lares¡ª, que costar¨ªa un par de minutos o menos. Otra opci¨®n es reemplazar ¨²nicamente el teclado ¡ª39 d¨®lares¡ª, que es algo m¨¢s complicada, y puede llevar media hora. El usuario puede elegir, comprar el repuesto en nuestra web y tenerlo en casa en un par de d¨ªas. Es m¨¢s eficiente para el consumidor y para nosotros: no tienen que enviarnos el ordenador y esperar a que el centro de reparaci¨®n lo revise y tampoco hay que preocuparse por la seguridad de la informaci¨®n.

P. ?Y si ocurre algo m¨¢s letal? ?Si un caf¨¦ derramado da?a diferentes componentes? ?Deja de ser rentable la reparaci¨®n?

R. Si el da?o es demasiado, puede ocurrir que tenga m¨¢s sentido comprar uno nuevo. Pero incluso en esa situaci¨®n ser¨ªa posible ahorrar aprovechando algunos componentes. Por ejemplo, las tarjetas de expansi¨®n la memoria y el almacenamiento, probablemente estar¨ªan intactos.

P. En lo que respecta al precio, ?c¨®mo es la comparaci¨®n con otros equipos del mercado?

R. Hemos intentado mantener los precios pr¨®ximos a lo que el usuario encontrar¨ªa comprando un ordenador similar. El port¨¢til preconfigurado m¨¢s barato cuesta 999 d¨®lares y el m¨¢s caro cuesta 2.000. Aparte, si un usuario, por ejemplo, no quiere Windows puede configurar una versi¨®n m¨¢s barata en la versi¨®n ¡°hazlo t¨² mismo¡±.

P. En el escenario que describe, los compradores siguen dependiendo de ustedes para conseguir recambios. ?Entra en vuestros planes esta suerte de monopolio?

R. No. Estamos tratando de construir un ecosistema que vaya m¨¢s all¨¢ de Framework. Ya hemos publicado en abierto los dise?os de las tarjetas de expansi¨®n y tenemos algunos desarrollos comunitarios y peque?as empresas empezando a desarrollar las suyas propias. Eso es genial, porque los consumidores no tienen que depender de nosotros. Y queremos que ocurra tambi¨¦n con otros componentes.

P. ?Les preocupa que estos fabricantes acaben ech¨¢ndoles del mercado?

R. No especialmente. Para nosotros el objetivo es hacer crecer ese ecosistema y que nuestra tienda sirva, con el tiempo, como mercado para esos terceros fabricantes y vendedores.

P. ?Veremos y repararemos las tripas de m¨¢s dispositivos?

R. S¨ª. El port¨¢til es solo el principio porque era lo m¨¢s obvio y posiblemente la categor¨ªa que m¨¢s necesitaba el modelo que tenemos. Pero pensamos que esto aplica a cualquier categor¨ªa de electr¨®nica de consumo. Todos tenemos un caj¨®n lleno de dispositivos rotos con los que no podemos hacer nada.

P. ?Imagina a Apple o Samsung siguiendo un modelo similar?

R. Nos gustar¨ªa. Pero no cuento con ello. Sus modelos est¨¢n demasiado centrados en ese ciclo del reemplazo.

P. A ellos les matar¨ªa el modelo de Framework. ?Qu¨¦ puede matar a Framework?

R. El mayor reto para nosotros es el problema que est¨¢ afrontando todo el mundo: la escasez de silicio y los problemas en la cadena de suministro. Por ahora hemos sido capaces de superarlo, pero nadie sabe exactamente qu¨¦ pasar¨¢ el a?o que viene y no parece que esta crisis vaya a desaparecer. Por ahora estamos vendiendo los port¨¢tiles m¨¢s r¨¢pido de lo que los fabricamos.

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