La primera guerra de TikTok

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La agresi¨®n rusa en Ucrania empez¨® hace justo una semana. No es obviamente la primera guerra con redes sociales, cuya leyenda de libertad empez¨® en 2011 con las revueltas ¨¢rabes en T¨²nez y Egipto.

Pero s¨ª es la primera gran intervenci¨®n para TikTok. La diferencia no es sustancial pero s¨ª es significativa, por varios motivos.

1. Esta semana Meta present¨® su informe trimestral sobre la actividad en Facebook. Desde hace unos meses a?ade a sus actualizaciones sobre la salud interna de Facebook unas p¨¢ginas acerca del ¡°contenido ampliamente visto¡± en la red. Por alg¨²n motivo, hacen un esfuerzo por no llamarlo ¡°lo m¨¢s visto¡±.

Facebook divide las categor¨ªas entre posts, p¨¢ginas y dominios. De momento es solo para EEUU, aunque en Meta me dijeron que aunque no tienen fecha, su objetivo es poder tener datos de m¨¢s pa¨ªses y en m¨¢s idiomas. Es lo mismo que no decir nada, pero estar¨ªa bien tenerlo en espa?ol pronto.

?Pero por qu¨¦ esta larga referencia a Facebook en una pieza sobre TikTok? Porque TikTok es el segundo dominio m¨¢s visto en Facebook tras Youtube. La mayor¨ªa de posts en Facebook son sin enlaces. Pero cuando los hay, TikTok se ha colado arriba del todo, por encima de Twitter, Spotify o Amazon. Un TikTok no funciona solo en su propia plataforma. Solo hay que ver este dato de Facebook (140 millones de visualizaciones en el tercer trimestre de 2021 en EEUU) o los millones de visualizaciones de tiktoks que viralizan en Twitter, como el de este presunto soldado ruso que luego era falso.

2. Sputnik Mundo segu¨ªa este jueves emitiendo videos en TikTok, con 51.000 seguidores y algunos v¨ªdeos con millones de visitas. Este jueves por la ma?ana segu¨ªa accesible con v¨ªdeos donde llamaban a soldados rusos muertos ¡°nuestros camaradas¡± y hab¨ªa alguno reciente con m¨¢s de 2 millones de visualizaciones. Pregunt¨¦ a TikTok el motivo de que siguiera este medio p¨²blico ruso en abierto cuando ya no est¨¢ en Europa en otras plataformas. Al par de horas me llamaron para decirme que no, que ya no estaba. As¨ª era. Casualidades.

Este mi¨¦rcoles el Institute for Strategic Dialogue (ISD) sac¨® un informe sobre propaganda rusa en TikTok en los d¨ªas previos al ataque. Dedicaba un par de p¨¢rrafos a la cuenta en espa?ol: ¡°La actividad de la cuenta en espa?ol de Sputnik ilustra c¨®mo los medios respaldados por Rusia han utilizado las funciones populares de TikTok para difundir desinformaci¨®n. Numerosos v¨ªdeos en la cuenta muestran a un presentador de Sputnik usando el popular efecto de pantalla verde para aparecer frente a una imagen fija, mientras que todos los videos cuentan con subt¨ªtulos en pantalla y ediciones r¨¢pidas y presentan m¨²sica¡±.

M¨¢s all¨¢ del caso puntual de Sputnik, la incre¨ªble variedad de v¨ªdeos, refritos, im¨¢genes con subt¨ªtulos o m¨²sica que hay en TikTok con millones de visualizaciones es enorme. Los fact-checkers de Maldita.es han sacado junto a otras organizaciones una p¨¢gina para desmontar bulos sobre Ucrania. Les pregunt¨¦ y me dijeron que casi la mitad de los bulos son en v¨ªdeo (48%) y que eso implica con cierta certeza que pasar¨¢n tambi¨¦n por TikTok: ¡°Si miramos d¨®nde hemos encontrado estos v¨ªdeos, s¨®lo el 8% los hemos visto en TikTok, pero en t¨¦rminos reales es mucho mayor, porque damos por hecho que casi todos pasar¨¢n por TikTok en alg¨²n momento. Nos gustar¨ªa tener los datos para medir el impacto, pero no todas las plataformas nos los dan¡±, dice Carlos Hern¨¢ndez-Echevarr¨ªa, coordinador de Pol¨ªticas P¨²blicas de Maldita.

3. TikTok es simplemente una red distinta. En el resto tenemos un mayor control de lo que vemos al meternos en unos grupos o seguir en unas cuentas. Pero el funcionamiento central de TikTok es la pura viralidad, adem¨¢s con v¨ªdeos que no requieren la edici¨®n de YouTube ni el esfuerzo est¨¦tico de Instagram. En TikTok hay cualquier cosa y la cutrez viraliza tanto como el resto. Esa facilidad para grabar por un lado y mirar virales por otro es gran parte de su ¨¦xito. Es sinceramente dif¨ªcil abrir TikTok y no quedar enganchado a su men¨² de v¨ªdeos graciosos, locos o irritantes.

Por ah¨ª pasan tiktokers rusos y ucranianos que hablan espa?ol, con millones de seguidores, fragmentos de apariciones en tele de opinadores prorrusos, cortes donde Putin queda como un macho alfa por resistir la lluvia. El hashtag ¡°Rusia¡± se ha visto 7.800 millones de veces en TikTok.

No debe de ser sorprendente que precisamente TikTok haya sido la red donde ciudadanos rusos colgaran sus v¨ªdeos caseros de movimientos de tropas rusas cerca de la frontera con Ucrania. Es la red m¨¢s ¨¢gil para v¨ªdeos breves. En el fondo da igual incluso si el v¨ªdeo es verdadero o no para su viralidad. Aunque no sea con mala voluntad, sino solo una broma. En el New Yorker hacen el ejercicio fino de comparar la inagotable fuente de v¨ªdeos con el tradicional fotoperiodismo con citas de Susan Sontag. Queda algo curioso.

El informe de ISD tiene un detalle revelador sobre la capacidad enorme de TikTok de reunir audiencia para sus v¨ªdeos respecto a Youtube: menos v¨ªdeos, audiencias mucho mayores.

4. TikTok ha anunciado en algunos mercados que empezar¨¢ a permitir v¨ªdeos de 10 minutos, m¨¢s del triple que la duraci¨®n m¨¢xima actual, 3 minutos. Solo en julio de 2021 la duraci¨®n pas¨® de 1 a 3 minutos, la progresi¨®n es r¨¢pida. Es un cambio de un impacto mucho mayor que cuando Twitter pas¨® de 140 a 280 caracteres, pero apenas o¨ªmos hablar de ¨¦l. La suerte de TikTok de vivir debajo del radar de los medios es notable. En un post en la organizaci¨®n de an¨¢lisis de medios Media Matters escriben: ¡°En un momento en que el mundo necesita claridad, la decisi¨®n de TikTok de expandir dr¨¢sticamente la duraci¨®n de los videos corre el riesgo de aumentar la confusi¨®n¡±. M¨¢s v¨ªdeos largos, m¨¢s capacidad de contar historietas.

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