Analistas aficionados ofrecen en internet una fuente b¨¢sica de informaci¨®n sobre Ucrania

La invasi¨®n rusa de Ucrania ha dejado al menos 1.664 veh¨ªculos y armamento pesado destruidos o capturados. La cifra real es mayor y ni siquiera sirve para saber con precisi¨®n qui¨¦n va ganando (aunque solo el 20% de ese material inservible es ucranio) pero la exactitud tiene m¨¢s valor que una simple adivinanza. La lista es de Oryx Blog, un par de holandeses que llevan a?os recopilando fotos de material militar perdido. Cada uno de los 1.664 veh¨ªculos reunidos hasta este mi¨¦rcoles va enlazado con la imagen de donde lo han sacado. Es un trabajo de orfebrer¨ªa digital.

Oryx Blog es solo un ejemplo de la explosi¨®n de fuentes fiables de inteligencia de fuentes abiertas (OSINT en sus c¨¦lebres siglas en ingl¨¦s): personas que se dedican a analizar detenidamente im¨¢genes, v¨ªdeos o mapas sacados de internet para comprobar lo que ocurre en el frente o en zonas no accesibles a periodistas u otros observadores. Una cuenta de Twitter creada en febrero llamada Ukraine Weapons Tracker [rastreador de armas en Ucrania] y creada por otros dos especialistas, Calibre Obscura y Armory Bazaar, lleva ya m¨¢s de 300.000 seguidores con menos de mil tuits en total. Su labor es identificar armamento sobre el terreno y ponerlo en contexto .

Esto son solo dos ejemplos. Las cuentas de aficionados de geolocalizaci¨®n, armas, historia militar, seguimiento de vuelos, fotos v¨ªa sat¨¦lite han ido afinando su labor en los ¨²ltimos a?os. Este movimiento tiene un inicio claro y un pionero: Eliot Higgins, en la Primavera ?rabe. En 2012, Higgins era un inform¨¢tico de una peque?a localidad del Reino Unido. Ahora es fundador de Bellingcat, el medio que ha concentrado el crecimiento de OSINT en los ¨²ltimos a?os. En Ucrania se han convertido en una referencia. Otra gran ventaja es que todo queda documentado: no hay dato sin un v¨ªdeo o foto detr¨¢s donde se analiza con detalle lo que se ve. El p¨²blico puede valorar por s¨ª mismo cu¨¢nto creerse.

¡°En 2008, cuando dec¨ªa que me especializaba en inteligencia de fuentes abiertas en internet, me miraban por encima del hombro y me dec¨ªan que internet estaba lleno de gatos, chorradas frikis y mentiras¡±, explica por tel¨¦fono Jes¨²s P¨¦rez Triana, analista de seguridad y defensa que ha trabajado en el ¨¢mbito de la empresa privada y lleva a?os inmerso en OSINT. Actualmente gestiona una cuenta en Twitter con m¨¢s de 35.000 seguidores y constantes apariciones en la tele. ¡°Ahora de repente el OSINT es una cosa seria y est¨¢ todo el mundo diciendo que ¡®hay algo que se ha confirmado en internet¡¯; hemos pasado de ¡®menudas chorradas¡¯ a ¡®f¨ªjate, una foto geolocalizada¡¯¡±, a?ade.

El conocimiento de estos especialistas ha ayudado ya a documentar presuntos cr¨ªmenes de guerra, pero tambi¨¦n est¨¢ previsto que declaren, por ejemplo, en el Parlamento de Reino Unido, y ya colaboran con medios para dar contexto a la informaci¨®n que publican sobre la guerra . EL PA?S ha publicado piezas basadas en fuentes abiertas. Hay peri¨®dicos que tienen unidades propias de ¡°investigaciones visuales¡± con m¨¢s de una docena de miembros. La mayor¨ªa de expertos se ha curtido en Twitter, el centro donde toda esta informaci¨®n se comparte, critica y viraliza.

?C¨®mo se hace uno experto en OSINT? P¨¦rez Triana dice que se necesitan al menos un par de requisitos: ¡°El perfil suele ser un tipo interesado por la historia o la tecnolog¨ªa militar, que lo hace en su tiempo libre con mucha pasi¨®n¡±, dice. ¡°Suele ser estudiante, obsesionado por el detalle, que puede echarle horas y tener conocimientos enciclop¨¦dicos¡±, a?ade. Bellingcat tiene un art¨ªculo sobre c¨®mo empezar en el mundillo: averigua qu¨¦ te interesa (un conflicto, resolver misterios, programaci¨®n, armas), ¨¢brete una cuenta de Twitter, hazte listas de gente que haga lo que te interesa, busca comunidades m¨¢s concretas (en las apps Discord o Reddit, por ejemplo) y practica mucho.

El origen del OSINT est¨¢ en dos factores clave: la c¨¢mara que cada persona lleva en su m¨®vil y la capacidad de compartir esas im¨¢genes en redes. Estos dos elementos han creado una disciplina nueva, donde los frikis enganchados a sus pantallas a todas horas han encontrado un sentido: ¡°Comedoritos¡±, los llama P¨¦rez Triana. ¡°Hemos pasado de que los comedoritos delante del ordenador eran unos frikis chiflados que compart¨ªan rumores a gente haciendo cosas sofisticadas¡±, dice. En apenas una d¨¦cada son de hecho casi James Bond. ¡°El jefe de [la organizaci¨®n de inteligencia brit¨¢nica] MI6 dijo que necesitaba m¨¢s un experto en big data que a James Bond. Hoy la organizaci¨®n que no est¨¢ preparada para detectar y analizar informaci¨®n que est¨¢ ah¨ª fuera no es seria¡±, a?ade.

La motivaci¨®n para entrar en una comunidad donde hay que dedicar todo el tiempo libre puede ser dif¨ªcil de entender desde fuera, pero no para la gente m¨¢s metida en internet, seg¨²n P¨¦rez Triana: ¡°La cantidad de tiempo, recursos, conocimiento, entusiasmo que puede poner la gente que trabaja por un fin com¨²n es enorme. Es una mentalidad que viene del software libre. Trabajas gratis porque est¨¢s en una comunidad y tu motivaci¨®n es ganar prestigio all¨ª dentro. Aportas y recibes sin medir. Ser respetado por esa comunidad es tu principal motivaci¨®n¡±, a?ade. Hay algo m¨¢s: el trabajo es inagotable. ¡°Formas parte de una comunidad donde siempre hay alguien que sabe m¨¢s que t¨²: un idioma, un tipo de armas¡±, a?ade.

Para la comunidad espa?ola de OSINT hay un peque?o problema: la lengua. Para que la comunicaci¨®n fluya y se intercambie casi todo es en ingl¨¦s. Incluso investigaciones sobre los narcos mexicanos se comparten en ingl¨¦s. ¡°En espa?ol no hay una comunidad muy clara¡±, dice Yago Rodr¨ªguez, director de Political Room y youtuber. ¡°Es m¨¢s bien una t¨¦cnica, un modo m¨¢s profundo de explotar la informaci¨®n en internet y en el mundo en ingl¨¦s s¨ª hay¡±, a?ade. ¡°El grupo que analiza fuentes abiertas est¨¢ integrado en una comunidad internacional que por defecto se comunica en ingl¨¦s. No hay un trabajo relevante sobre el final del conflicto colombiano u otros en Am¨¦rica Latina, hasta donde yo s¨¦¡±, dice Juan Luis Chulilla, socio en Online and Offline, empresa de estudios sociales y de usuario.

En espa?ol hay un grupo llamado La Brigada Osint, cofundado en mayo de 2020 por Aimery Parekh, que es un seud¨®nimo de la persona que administra un chat en Discord con m¨¢s de 700 miembros. Aunque su aspiraci¨®n es convertirse en el ¡±Bellingcat espa?ol¡±, admiten que ¡°para ello queda mucho¡±. Al contrario que en los or¨ªgenes de Bellingcat, la actividad principal de La Brigada no est¨¢ en Twitter: ¡°Nuestra presencia en Twitter es muy limitada, ya que preferimos la cercani?a que ofrecen foros como Discord o Telegram¡±, dice Parekh, que comparte el crecimiento de b¨²squedas de ¡±osint¡± en Google en el ¨²ltimo a?o tanto en todo el mundo como en Espa?a.

Parekh cree tambi¨¦n que en Ucrania ¡°se ha demostrado el gran potencial que supone el ana?lisis de fuentes abiertas¡±, en parte por la exigencia de los ciudadanos de encontrar informaci¨®n contrastada. De cara al futuro ve prometedor la profesi¨®n de analista OSINT y pone como ejemplo que los Ej¨¦rcitos ya los reclaman: ¡°El Centro de Inteligencia de las Fuerzas Armadas acaba de sacar un contrato en el que entre los perfiles que busca esta? el de analista OSINT¡±, explica. ¡°Recurren a expertos civiles y sabemos que muchos miembros de los cuerpos de seguridad se esta?n formando en el ana?lisis OSINT¡±, a?ade.

Esta lenta profesionalizaci¨®n del sector hace que uno de los incentivos para aprender estas t¨¦cnicas sea que se conviertan en un trabajo remunerado. ¡°Una vez me pas¨® una cosa curiosa¡±, explica P¨¦rez Triana. ¡°Un tipo comparti¨® una foto borrosa desde una cuenta an¨®nima preguntando si lo pod¨ªa identificar: yo dije que eso era el m¨¢stil de una antena de un radar ruso. En seguida pens¨¦: qui¨¦n necesitar¨¢ que le identifiquen un radar ruso, estoy trabajando gratis para alguien¡±.

El futuro de la disciplina es una de las inc¨®gnitas. La curva de crecimiento estos a?os ha sido extraordinaria. Ucrania representa el punto culminante, al menos por ahora. Pero la cantidad de horas de v¨ªdeo y archivos por analizar se est¨¢ volviendo inabarcable. En Bellingcat ya tienen programadores que intentan aplicar inteligencia artificial para resolver nuevos misterios. En Espa?a, Juan Luis Chulilla cree que ese es el camino inevitable y lo compara al salto que hubo entre los directorios manuales que hac¨ªa Yahoo para encontrar informaci¨®n en internet y la llegada de Google con su buscador. ¡±Esto es lo mismo, es un peque?o nicho dentro del gran oc¨¦ano de informaci¨®n donde unas personas usan capacidades humanas. Est¨¢ muy bien, pero estamos ahogados en informaci¨®n¡±, explica.

?Cu¨¢l es el futuro? La inteligencia artificial y la bajada de la barrera de acceso a sus recursos como el an¨¢lisis de sentimiento de textos o la visi¨®n por ordenador. Chulilla cuenta una experiencia propia reciente. ¡°Dos chicos de Kenia subieron una librer¨ªa fundamental en visi¨®n por ordenador para hacerla m¨¢s f¨¢cil de usar. La cog¨ª, la pongo a funcionar y con 15 l¨ªneas de c¨®digo ya estaba capturando v¨ªdeo desde la ventana de mi casa e identificando autobuses. Es muy loco¡±, a?ade. Con otro tipo de entrenamiento puede distinguir animales, caras, cuerpos, tipos de veh¨ªculos o edificios da?ados.

¡°Es dar s¨²per poderes a medio plazo¡±, a?ade Chulilla. ¡°Si un grupo conocido como Belllingcat obtuviera capacidades significativas de visi¨®n por ordenador adquirir¨ªa las capacidades de inteligencia de una potencia media de la OTAN. Y no estoy exagerando¡±, dice.

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