Ester Morales, Google: ¡°Hay que abandonar la idea de que lo bueno para el medio ambiente es malo para el negocio¡±

Ester Morales, nacida en Barcelona hace 33 a?os, es ingeniera inform¨¢tica en Google, donde se dedica a ayudar a las empresas a luchar contra la emergencia creada por el calentamiento global. Destaca el aumento de b¨²squedas sobre el cambio clim¨¢tico, que ha crecido un 75% en los ¨²ltimos cinco a?os en Espa?a, y que el 97% de los ejecutivos afirme que planea implementar una estrategia de sostenibilidad. Estos datos, seg¨²n argumenta, apuntan a un incremento de la conciencia sobre la emergencia ambiental al que es necesario dar respuesta. ¡°La tecnolog¨ªa deber¨ªa ser el motor que nos ayude a combatir esta crisis clim¨¢tica. Para nosotros es muy importante ser sostenibles, pero tambi¨¦n ayudar a las empresas a que lo sean¡±, afirma.

Pregunta. ?Internet contamina?

Respuesta. Decir que internet, de forma generalizada, contamina es incorrecto. Creo que ser¨ªa m¨¢s correcto analizar cada servicio y qu¨¦ proveedores est¨¢n dando su servicio, porque hay factores muy importantes como, por ejemplo, d¨®nde se encuentra la aplicaci¨®n o la p¨¢gina web que estamos consultando. Debemos tener en cuenta en qu¨¦ regi¨®n est¨¢ desplegada: por ejemplo, una red o una aplicaci¨®n que se encuentra hospedada en un pa¨ªs donde brilla poco el sol no dispondr¨¢ de mucha energ¨ªa solar en comparaci¨®n con una aplicaci¨®n que se encuentre en Iowa [EE UU], donde s¨ª que hay energ¨ªa solar y estar¨¢ menos carbonizada. Cuando usamos una aplicaci¨®n, como puede ser WhatsApp, Instagram o Facebook, esta se encuentra hospedada en unos servidores que est¨¢n en alg¨²n centro de datos en el mundo y esta infraestructura, para funcionar, necesita energ¨ªa: un sistema de enfriamiento para evitar el calentamiento y electricidad para generar el c¨®mputo necesario. Esta es realmente la huella que hay por detr¨¢s. Pero lo m¨¢s acertado es ver caso por caso, qui¨¦n est¨¢ sirviendo cada una de las aplicaciones. S¨ª que puedo decir que la huella de carbono que est¨¢ asociada con todos los servicios de Cloud ya es neutra en emisiones. Cuando alguien hace una b¨²squeda en Google Search o en Maps o en YouTube o mandas un correo con Gmail, la huella digital ya es neutra. Adem¨¢s, estamos trabajando para que, en 2030, no solo la huella sea neutra, sino que todos los servicios van a estar libres de emisiones de carbono. Nuestros centros de datos ya utilizan m¨¢s de un 60% de energ¨ªas limpias en emisiones.

P. ?Pero esa energ¨ªa es propia o son los proveedores los que aseguran que procede de fuentes renovables?

R. Nosotros firmamos unos acuerdos bilaterales con empresas en los que se acuerda una cantidad energ¨¦tica para que la red el¨¦ctrica que provisiona nuestros centros de datos provenga de fuentes renovables.

P. ?La nube puede convertirse en un trastero de datos inservibles que precisan de recursos para tenerlos almacenados?

R. Es posible que queden muchos archivos que no sean accedidos por los usuarios. Pero hay que tener en cuenta que las emisiones de CO? que generan los productos digitales son muy inferiores a lo que se dice. La Agencia Internacional de la Energ¨ªa ha calculado que ver una hora de v¨ªdeo en alta definici¨®n en un ordenador port¨¢til consume la misma energ¨ªa que cuatro bombillas LED. Los datos en nuestro servicio Cloud que no est¨¢n siendo accedidos no son in¨²tiles. Hay usuarios que, durante un tiempo, no acceden a archivos como, por ejemplo, de bajas de m¨¢quinas virtuales o, m¨¢s en el ¨¢mbito de usuario, a fotos muy antiguas. Para evitar este desuso de recursos, recientemente, lanzamos una herramienta, que se llama Active Assist y que forma parte de nuestra plataforma de Google Cloud, que aporta recomendaciones diarias sobre aquellos servicios y productos que no se est¨¢n usando. No siempre se trata de que los eliminen, porque puede ser que los necesiten en alg¨²n momento, pero s¨ª de que tomen decisiones a partir de recomendaciones proactivas, que los usuarios tengan en cuenta que existen estos recursos.

Cuando usamos una aplicaci¨®n, esta se encuentra hospedada en unos servidores que est¨¢n en alg¨²n centro de datos en el mundo y esta infraestructura, para funcionar, necesita energ¨ªa: un sistema de enfriamiento para evitar el calentamiento y electricidad para generar el c¨®mputo necesario. Esta es realmente la huella que hay por detr¨¢s. Pero lo m¨¢s acertado es ver caso por caso

P. ?Qu¨¦ puede hacer un usuario para colaborar en reducir esa huella?

R. Debemos tomar conciencia del efecto de todos los h¨¢bitos diarios, desde la ropa que vestimos hasta c¨®mo nos transportamos, qu¨¦ comemos o qu¨¦ uso hacemos de la tecnolog¨ªa. Pero quiero recalcar que las emisiones de CO? que generan los productos digitales son muy, muy inferiores. S¨ª que es verdad que evitar el desuso y el mal uso es muy importante. Pero lo m¨¢s relevante es qu¨¦ electricidad est¨¢n usando estos dispositivos, porque, al final, la clave es descarbonizar nuestras redes el¨¦ctricas. Recientemente hemos a?adido seis gigavatios de energ¨ªa e¨®lica y solar porque lo que intentamos es cambiar los suministros de la red el¨¦ctrica.

P. Las grandes consumidoras de recursos son las empresas. ?Son conscientes de la huella de carbono?

R. Cada vez hay m¨¢s conciencia y estamos en el buen camino. Adem¨¢s, se est¨¢n poniendo a disposici¨®n much¨ªsimas herramientas. El paso fundamental para tomar conciencia es tener visibilidad de la huella, de las emisiones que se generan. En Google estamos trabajando tanto en crear herramientas de visi¨®n de las emisiones como en mitigarlas. Por ejemplo, el Carbon Footprint Reporting te dice de forma gratuita las emisiones de todos los servicios desplegados en la nube. Por otro lado, por el D¨ªa de la Tierra [el 22 de abril], lanzamos una herramienta que hemos desarrollado junto a la empresa sueca Normative: una calculadora de carbono enfocada a las peque?as y medianas empresas. Estas suponen el 90% del tejido empresarial mundial. El 90% de las emisiones de las grandes empresas provienen de sus cadenas de suministro, que generalmente proceden de pymes. La calculadora es una herramienta totalmente gratuita para que las pymes puedan a?adir sus costes operacionales y calculen una estimaci¨®n asociada de emisiones tanto directas como indirectas. Por ejemplo, pueden a?adir el agua, la electricidad y la gasolina que est¨¢n usando para producir sus productos y entregar sus productos. Se trata de tomar conciencia, de dar visibilidad.

Debemos tomar conciencia del efecto de todos los h¨¢bitos diarios, desde la ropa que vestimos hasta c¨®mo nos transportamos, qu¨¦ comemos o qu¨¦ uso hacemos de la tecnolog¨ªa

P. ?Qu¨¦ est¨¢ haciendo Google como proveedor principal de servicios?

R. Estamos enfocados en la reducci¨®n de las emisiones, en la eficiencia energ¨¦tica propia. Somos neutrales en carbono desde 2007. Pero el mayor y m¨¢s ambicioso de todos los retos es operar con energ¨ªa libre de emisiones de carbono las 24 horas del d¨ªa en 2030. Adem¨¢s, llevamos 20 a?os trabajando en la eficiencia energ¨¦tica de nuestros sistemas. De hecho, nuestros centros de datos tienen una potencia de c¨®mputo siete veces mayor que hace cinco a?os con el mismo consumo de energ¨ªa el¨¦ctrica. Lo hemos conseguido con modelos de inteligencia artificial para detectar posibles anomal¨ªas y con la reducci¨®n de deficiencias en nuestros equipos f¨ªsicos de los centros de datos para asegurarnos de que esta infraestructura funcione bajo las mejores condiciones. Tambi¨¦n usamos modelos de predicci¨®n de inteligencia artificial que nos indican qu¨¦ el¨¦ctricas del mundo aportan m¨¢s energ¨ªa renovable. Por ejemplo, el procesamiento de v¨ªdeos de YouTube o la comprensi¨®n de fotos, en vez de hacerlo en una localizaci¨®n m¨¢s carbonizada, la movemos a una regi¨®n que de alguna forma es m¨¢s ecol¨®gica y sostenible. Es importante que se abandone la idea de que lo que es bueno para el medio ambiente es malo para el negocio. Hay que pensar que, si conseguimos cadenas de producci¨®n m¨¢s eficiente, al final, conseguimos una reducci¨®n en la factura de la electricidad o del agua y, por lo tanto, las operaciones van a ser m¨¢s rentables. La sostenibilidad es un trabajo conjunto de todos y de todas. La piden los trabajadores, los consumidores y todas las partes interesadas. En ellas hay que incluir ya la Tierra.

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