20 d¨ªas de furor, ilusiones y decepci¨®n por las criptomonedas de Worldcoin

Escanearse o no el iris. Pablo Mart¨ªn, de 18 a?os, no se plante¨® ese dilema el pasado diciembre, cuando tuvo la oportunidad de pegar su ojo derecho a una esfera met¨¢lica de aspecto futurista y con el tama?o de un bal¨®n de f¨²tbol. ¡°No se mueva ni parpadee. Espere a que se enciendan los leds¡±, le dijo un joven con camiseta negra que lo atendi¨® en un centro comercial de Madrid. De repente una luz blanca titil¨®: ¡°Listo, ya tiene su World ID y en 24 horas recibir¨¢ las monedas que haya acumulado este tiempo¡±. Mart¨ªn mir¨® perplejo su m¨®vil, en la pantalla flotaba un pasaporte que le garantizaba una ¡°prueba de humanidad¡±.

¡ª?Y esto?

¡ªAs¨ª puedes demostrar que eres un humano real.

Mart¨ªn es una de las aproximadamente 400.000 personas en Espa?a que se escanearon el iris en un Orb ¡ªla esfera¡ª de Worldcoin, la firma fundada por Sam Altman (tambi¨¦n responsable de Open AI), que entrega criptomonedas a cambio de la fotograf¨ªa ocular. En sus inicios, hace ocho meses, la empresa pas¨® desapercibida porque el valor de las divisas que repart¨ªa era escaso, rondaba el euro. Pero la explosiva subida de su cotizaci¨®n de la noche a la ma?ana a mediados de febrero lo cambi¨® todo. De repente, miles de personas se agolpaban en los centros comerciales y hac¨ªan colas durante varias horas para reclamar los 80 euros que se llegaban a obtener por entonces. La fiebre dur¨® 20 d¨ªas: a principios de marzo, la Agencia Espa?ola de Protecci¨®n de Datos (AEPD) par¨® en seco las operaciones de Worldcoin en Espa?a. La entidad exig¨ªa saber c¨®mo estaba tratando una informaci¨®n biom¨¦trica tan sensible la firma estadounidense. De momento, la medida es cautelar.

Este era un mercado que se alimentaba del entusiasmo, el desconocimiento o la necesidad, como es el caso de Daniel Guerrero, un venezolano de 36 a?os que est¨¢ esperando que su asilo humanitario sea aprobado: ¡°Con la hoja blanca que te da la polic¨ªa no se puede trabajar durante 6 meses, tienes que ver c¨®mo sobrevives ese tiempo para mantenerte¡±. Worldcoin pretende que cada ser humano posea un pasaporte digital ¡ªel World ID¡ª que lo distinga de los bots que, impulsados por inteligencia artificial, han empezado a crear m¨²sica, dise?ar im¨¢genes o comentar en los foros de internet. La ¨²nica forma de lograrlo, argumentan desde la compa?¨ªa, es vinculando este pasaporte con la parte humana m¨¢s exclusiva de todas: el iris.

Esto es lo que le contaron a Pedro Dur¨¢n en un centro comercial de Valencia, donde se encontr¨® con el orbe de Worldcoin. Este joven de 26 a?os crey¨® que la parafernalia de la esfera y el discurso de la ¡°prueba de humanidad¡± no llevar¨ªan a ning¨²n lado. Aunque al principio recog¨ªa las monedas que la aplicaci¨®n repart¨ªa cada diez d¨ªas, al ver que su escaso valor no variaba, dej¨® la plataforma en el olvido.

Todo cambi¨® el 12 de febrero. Ese d¨ªa el precio de la criptomoneda empez¨® a subir, pasando de los dos a los seis euros en una semana. En Madrid, Mart¨ªn salt¨® de su sof¨¢ cuando vio el dato en su tel¨¦fono m¨®vil: de golpe ten¨ªa acumulados cerca de 100 euros en worldcoins; en el caso de Dur¨¢n eran 400. ¡°Llam¨¦ enseguida a un amigo para invitarlo. No me lo podr¨ªa creer¡±, rememora Mart¨ªn.

El 19 de febrero, la criptomoneda alcanz¨® los 7,5 euros y seis d¨ªas despu¨¦s acarici¨® los ocho. Durante esa semana, por registrarse en la aplicaci¨®n, cada usuario recib¨ªa 10 monedas, m¨¢s ocho, en promedio, por invitar a una persona extra. La noticia del dinero gratis corri¨® como la p¨®lvora por las redes sociales: en los 30 centros comerciales donde se pod¨ªa escanear el iris se triplicaron los escaneos, relata Elisa, que trabaj¨® como verificadora en una galer¨ªa de Murcia y prefiere no compartir su verdadero nombre.

Worldcoin Espa?a reforz¨® la plantilla y permiti¨® las horas extra para dar abasto a la ingente demanda, rememora esta empleada de 30 a?os. ¡°Las personas ven¨ªan con sus padres, sobrinos, t¨ªos, hijos y abuelos. Era un no parar todos los d¨ªas. Algunas familias incluso tra¨ªan a sus hijos menores y me rogaban que les escaneara el iris, algo que est¨¢ prohibido¡±, recuerda. A un menor en Madrid, un empleado de Worldcoin le estaf¨® 731 euros durante esos d¨ªas, seg¨²n denuncia su madre.

¡°El precio va a seguir subiendo¡±, proclamaba en aquellos d¨ªas el youtuber valenciano Jos¨¦ Abenza, m¨¢s conocido como Joos Crypto, quien aseguraba que la gente llegaba a los centros comerciales empujada por el FOMO (siglas de miedo a quedarse al margen, en ingl¨¦s), es decir, el temor a perder el tren de la novedad. Este inversor, con m¨¢s de ocho a?os de experiencia en el mundo cripto, vincula el r¨¢pido crecimiento de la criptomoneda con el anuncio de Sora ¡ªun programa de inteligencia artificial que genera v¨ªdeos¡ª a cargo de Open AI. ¡°La gente empez¨® a comprar worldcoin en las plataformas de intercambio porque pensaba que estaba de alguna forma invirtiendo en la empresa, aunque de momento no tienen nada que ver¡±, detalla ahora en conversaci¨®n con EL PA?S.

Recibir worldcoins fue para Dur¨¢n y Mart¨ªn un trampol¨ªn hacia el mundo de las criptomonedas. El primero, que es enfermero en Valencia, empez¨® a estudiar una hora al d¨ªa la econom¨ªa de las divisas virtuales porque quer¨ªa ¡°diversificar su cartera¡±. El segundo, a punto de opositar al ej¨¦rcito, se fij¨® tambi¨¦n en Ronin, una divisa digital que en un a?o lleg¨® a valer cuatro euros.

Un caso similar es el de Antonio Lled¨®, de 45 a?os, que siempre hab¨ªa buscado invertir en tecnolog¨ªa y vio en Worldcoin una oportunidad. ¡°Saber que OpenAI est¨¢ detr¨¢s de este proyecto para m¨ª es una muy buena carta de presentaci¨®n¡±, se?ala este dise?ador gr¨¢fico valenciano, que en febrero compr¨® 220 monedas m¨¢s, unos 1.700 euros, que en esas semanas se convirtieron en 3.000.

El 29 de febrero, alrededor de 400.000 ciudadanos hab¨ªan escaneado su iris en Espa?a. Sumando los 37 pa¨ªses donde opera Worldcoin, la cifra ascend¨ªa a 4 millones, seg¨²n datos de la empresa. La agencia Reuters inform¨® de que en la misma fecha el volumen total de monedas en circulaci¨®n equival¨ªa aproximadamente a 600 millones de euros, cinco veces la inversi¨®n inicial que Worldcoin hizo para poner en marcha el proyecto.

El iris es el dato biom¨¦trico m¨¢s preciado. Es un tipo de informaci¨®n que permite reconocer a una persona con un impecable nivel de acierto y de forma sostenida en el tiempo. ¡°Y puede utilizarse para suplantar tu identidad seg¨²n las manos en las que caiga¡±, advierte Borja Adsuara, experto en derecho digital y profesor en la Universidad Complutense de Madrid, quien no recomienda a los usuarios ceder este tipo de informaci¨®n. ¡°A trav¨¦s de la mirada y de c¨®mo se dilata la pupila puedes saber qu¨¦ es lo que le gusta a alguien, qu¨¦ le asusta, qu¨¦ le interesa y hasta ciertas caracter¨ªsticas cognitivas, como si tiene p¨¢rkinson¡±, puntualizaba a EL PA?S Carissa V¨¦liz, profesora de filosof¨ªa en la Universidad de Oxford y autora del libro Privacidad es poder.

Furor peninsular

La euforia ten¨ªa los d¨ªas contados. El 6 de marzo, la AEPD dio un golpe de autoridad sobre la mesa. La entidad hab¨ªa recibido al menos 13 reclamaciones denunciando informaci¨®n insuficiente y captaci¨®n de datos de menores, por lo que ordeno a Tools For Humanity, la empresa detr¨¢s de los orbes, detener las operaciones en Espa?a. El worldcoin se desplom¨® r¨¢pidamente un 10%, pero la b¨²squeda de estas monedas no se detuvo, solo se mud¨® de los centros comerciales a las redes sociales.

¡°Compro monedas y pago por Bizum. Todo presencial y confiable¡±, se pod¨ªa leer en las publicaciones que en cascada aparec¨ªan en Facebook. Empezaron tambi¨¦n a ofertarse cuentas personales por entre 40 y 100 euros. Aunque la mayor¨ªa de casos ocultaban un enga?o. ¡°Te venden su cuenta y cuando tienen el dinero te cambian la contrase?a¡±, explica un usuario de Telegram. ¡°Este es estafador, sacadlo del grupo¡±, advert¨ªan en la plataforma de mensajer¨ªa. Y hasta aparecieron individuos que promet¨ªan multiplicar tus ganancias si introduc¨ªas un c¨®digo. ¡°Esperaban a que las personas picaran y enviasen sin saberlo sus monedas a otras billeteras virtuales¡±, asegura Mart¨ªn, a quien le estafaron dos de sus worldcoin.

Otros estaban dispuestos a continuar la fiesta m¨¢s lejos. En algunas comunidades se pod¨ªa leer: ¡°Se arman viajes a Portugal donde a¨²n te puedes escanear el iris¡±. Frank G¨®mez, un taxista radicado en Braga, al otro lado de la frontera, cuenta que un autob¨²s entero que sali¨® de Salamanca hacia la capital lusa y que hay gente que ha recorrido las siete horas que separan Gibraltar de Lisboa. Todo para escanearse el iris. Aunque lo m¨¢s com¨²n, narra, eran los viajes desde la cornisa norte, desde ciudades como Vigo. ¡°Hace tres semanas llev¨¦ a una pareja de 60 a?os del centro comercial a un buen restaurante en Braga. Su hijo les hab¨ªa pagado el pasaje y el hotel para que vengan a fotografiar sus ojos¡±, comenta.

Algunos se ol¨ªan que la prohibici¨®n no tardar¨ªa en cubrir a toda la Pen¨ªnsula. ¡°Date prisa antes de que lo proh¨ªban¡±, advert¨ªa un usuario que ofrec¨ªa viajes de Madrid a Lisboa a 85 euros. ¡°T¨² pagas la gasolina, eso es todo¡±.

¡ª?Y si cuando lleguemos han bloqueado el servicio?

¡ªPues una jodida muy gorda, t¨ªo.

Elisa tuvo que guardar el Orb de Worldcoin el mismo d¨ªa que vetaron a la empresa. ¡°Nos dijeron que recogi¨¦ramos todo, que no pod¨ªamos seguir operando¡±, comparte apenada. En los grupos de Telegram casi todos los d¨ªas alguien pregunta cu¨¢ndo volver¨¢ a operar la empresa en Espa?a y ya no se organizan viajes a Lisboa porque el pa¨ªs vecino tambi¨¦n prohibi¨® Worldcoin el 26 de marzo. En ambos lados de la frontera, la fiesta hab¨ªa terminado.

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