¡°Cuando eres mileurista, todo te conviene¡±: los peligros de la criptomoneda que requiere una foto del iris

Una empleada del centro comercial La Vaguada (Madrid) no lo entend¨ªa: ¡°Hasta el domingo no hab¨ªa nadie y hoy, mira¡±. Se?alaba una cola de unas veinte personas que esperaban para que un Orb, una esfera met¨¢lica del tama?o de un bal¨®n de f¨²tbol sala, les fotografiara el iris. Esa foto da acceso a la moneda digital Worldcoin, cofundada por el creador de ChatGPT, Sam Altman. Desde el pasado jueves, el valor de la moneda se ha multiplicado por tres, hasta m¨¢s de 6 euros. A cambio de la foto del iris, la app libera 13 monedas digitales de Worldcoin, que esta semana equivalen a unos 80 euros.

¡°Cuando eres mileurista, todo te conviene¡±, dice en referencia a ese dinero la pareja de Jorge, que se ha acercado a La Vaguada a registrarse. Otros usuarios de Worldcoin son reacios a dar su nombre a un periodista, para hablar de su decisi¨®n tras tomarse una foto del iris: ¡°Yo soy un ciudadano de a pie, Google ya tiene todos mis datos, no creo que el ojo aporte mucho¡±, dice el propio Jorge.

La explosi¨®n en Espa?a es real. Desde el domingo, los registros han provocado colas en muchos de los 30 centros comerciales espa?oles donde se fotograf¨ªan iris. Ahora la foto ya se hace solo con cita previa y las reservas de algunos puestos de escaneo estaban casi agotadas. Los expertos, sin embargo, alertan del peligro para la privacidad de los usuarios.

La app de Worldcoin fue la m¨¢s descargada en Espa?a este martes para iPhone (por delante de las de la red social Threads, la tienda online Temu y el programa Operaci¨®n Triunfo), que es el tel¨¦fono m¨¢s popular entre los j¨®venes, y fue la cuarta para los m¨®viles con Android. En el mundo hay 3,5 millones de personas registradas en Worldcoin, de los que m¨¢s de un 10% son espa?oles: hay m¨¢s de 360.000 titulares en Espa?a, seg¨²n datos de la compa?¨ªa. ¡°Espa?a es realmente un pa¨ªs de pioneros, ya pas¨® con WhatsApp¡±, dice Trevor Traina, jefe de Asuntos Globales de Worldcoin, por videoconferencia desde San Francisco a EL PA?S. Los registros est¨¢n disponibles de momento en 35 pa¨ªses.

La mayor¨ªa de personas que hac¨ªan cola este martes en Madrid son chicos veintea?eros. Hay tambi¨¦n un repartidor de Glovo, varias mujeres, una abuela con su nieto. La mayor¨ªa se ha enterado por un amigo o familiar, a causa de las noticias del crecimiento de la moneda digital. Otros porque estaban atentos al movimiento de criptomonedas nuevas. Manuel, de 71 a?os, explica que ha invertido ya en bitcoin y tiene hora para registrarse en Worldcoin: ¡°No s¨¦ si lo har¨¦, ?es peligroso lo del ojo?¡±, pregunta.

Cuatro denuncias en la AEPD

Poca gente muestra preocupaci¨®n por la intrusi¨®n en su privacidad que representa dejar que una empresa almacene su iris sin mayor conocimiento de qu¨¦ sucede luego. La Agencia Espa?ola de Protecci¨®n de Datos (AEPD) ha recibido ya cuatro denuncias sobre Worldcoin, que est¨¢n analizando. A¨²n no han decidido si seguir¨¢n investigando. ¡°Toda gran compa?¨ªa tiene varias investigaciones en marcha¡±, dice Trevor Traina, que cita el ejemplo de Meta. ¡°Nuestro sistema es probablemente el m¨¢s sofisticado del mundo y por eso los reguladores necesitan tiempo para asimilarlo, as¨ª que solo est¨¢n haciendo su trabajo¡±, a?ade. Si Worldcoin logra crecer mucho antes de una decisi¨®n de la AEPD, su aplicaci¨®n ser¨¢ m¨¢s compleja.

?Por qu¨¦ ha estallado ahora? En Worldcoin defienden la teor¨ªa de que es por Sora, el generador de v¨ªdeo a partir de texto que OpenAI anunci¨® el pasado jueves: ¡°Todos experimentamos colectivamente un acontecimiento s¨ªsmico. Fue la primera vez que una persona media vio algo y dijo ¡®Dios m¨ªo, cualquier v¨ªdeo, cualquier imagen puede ser creado de la nada. ?En qui¨¦n vamos a confiar ahora?¡±, dice Traina, en referencia a Sora.

La app de Worldcoin, llamada World App, tiene otra funci¨®n adem¨¢s de la criptomoneda: un World ID. La foto del iris es una ¡°prueba de humanidad¡±, seg¨²n la compa?¨ªa. Si debido a la inteligencia artificial los robots pueden parecerse m¨¢s a los humanos, el World ID certificar¨ªa la humanidad de un usuario de redes, un jugador de videojuegos o un comprador. Worldcoin ya tiene acuerdos con el agregado de noticias Reddit o la plataforma comercial Shopify para desplegar servicios basados en World ID.

Pero en las colas de los centros comerciales nadie estaba preocupado por demostrar su humanidad. El dinero es m¨¢s importante. ¡°Est¨¢n regalando dinero¡±, dice un joven de origen latinoamericano que hace cola en un cajero de cripto en la calle Francisco Silvela de Madrid. ¡°Hay gente que trae para cambiar hasta 1.000 euros¡±, dice un empleado del cajero. Worldcoin, disponible desde el verano de 2023, da m¨¢s monedas si invitas a nuevos usuarios y si entras peri¨®dicamente. Algunos han acumulado as¨ª varios cientos de euros que ahora corren a cambiar para aprovechar la subida. El mercado de las criptomonedas est¨¢ viviendo tambi¨¦n una subida global en los ¨²ltimos d¨ªas.

Este dinero gratis no es distinto del que han usado otras criptomonedas para lograr nuevos usuarios. ¡°Ning¨²n sistema financiero puede estar sacando dinero nuevo indefinidamente¡±, dice Felix Hoops, investigador en la Universidad T¨¦cnica de Munich (Alemania). ¡°Supongo que reparten dinero gratis por un tiempo para que la gente se anime a usar su sistema. Cada blockchain tiene su reto para empezar¡±, a?ade.

Worldcoin usa la confianza que genera Sam Altman y su discurso de que cuando las m¨¢quinas tomen el mando ser¨¢ necesaria una renta b¨¢sica universal. Altman tiene un proyecto paralelo llamado OpenResearch que estudia las opciones de crear una renta b¨¢sica. ¡°Esto no es una renta b¨¢sica, que ser¨ªa un pago constante y regular a todos los participantes¡±, dice Nick Almond, fundador de Factory Labs y especialista en criptoeconom¨ªa. ¡°Lo que hace Worldcoin es un airdrop, un pago ¨²nico por registrarse. Han dicho cosas bastante vagas sobre c¨®mo la inteligencia artificial va a generar unas ganancias enormes, que luego van a repartir a la gente que tenga un World ID, pero esto no tiene ninguna relaci¨®n real con la econom¨ªa de OpenAI. El dinero viene de su moneda, cuyo precio puede variar mucho¡±, a?ade Almond.

Qu¨¦ pasa con el iris

El gran temor vinculado a Worldcoin es, sin embargo, la foto del iris. Las comparaciones con cap¨ªtulos de la serie dist¨®pica Black Mirror son constantes. Edward Snowden pidi¨® en 2021 que ¡°no se cataloguen pupilas¡±. El equipo de Worldcoin defiende que no hacen nada m¨¢s grave que otras grandes compa?¨ªas. Su discurso tiende a defender que si ya hemos ido perdiendo privacidad a trocitos a manos de m¨²ltiples empresas, ya no viene de perder un poco m¨¢s. Ahora son los ojos, espec¨ªficamente. Es como ir troceando la privacidad humana hasta que apenas quede nada.

Al fotografiar el iris, Worldcoin da la opci¨®n de crear un c¨®digo ¨²nico con esa informaci¨®n y destruir la imagen o de permitir que conserven la propia foto. Pero nadie tiene la certeza de qu¨¦ ocurre en realidad en los servidores: ¡°Apple, Samsung, Google y tantas empresas en mi d¨ªa a d¨ªa saben un mont¨®n sobre m¨ª¡±, dice Trevor Haina, de Worldcoin. ¡°Tanto datos biom¨¦tricos como personales y qui¨¦n sabe d¨®nde est¨¢ toda esa informaci¨®n. Cuando entramos al metro, cuando pasamos por un aeropuerto, entregamos mucho. Me parece ir¨®nico que un grupo de cient¨ªficos alemanes que hayan pasado a?os [trabajando en World ID] y gastado cientos de millones de d¨®lares protegi¨¦ndote y les comparen con el metro¡±, a?ade Haina. En la conversaci¨®n con EL PA?S, Haina menciona repetidamente a los ¡°cient¨ªficos alemanes¡± que han elaborado el protocolo de World ID, como si fueran una prueba mayor de rigor, pero la compa?¨ªa no ha compartido m¨¢s detalles concretos.

Worldcoin tambi¨¦n dice que no vincula informaci¨®n privada personal con el c¨®digo del iris. Incluso si el usuario prefiere que World ID conserve la foto original del iris (y no el c¨®digo generado). Aqu¨ª, sin embargo, es donde comienza a crecer la complejidad sobre qu¨¦ tipo de datos podr¨ªan vincularse. El experto en privacidad Matthew Greene ha realizado un minucioso an¨¢lisis sobre detalles de Worldcoin. Vio menos peligros obvios de los que preve¨ªa, pero segu¨ªa sin darlo por bueno: la compa?¨ªa ¡°podr¨ªa vincular el c¨®digo del iris a otro tipo de informaci¨®n personal privada que habr¨ªan recogido opcionalmente, como n¨²meros de tel¨¦fono o correo electr¨®nico¡±, sostiene Greene.

Los usos intencionados de la recolecci¨®n de iris pueden ser comerciales, por ejemplo: ¡°Los datos que Worldcoin recoge se usa para entrenar algoritmos biom¨¦tricos muy eficaces y no sabemos para qu¨¦ pueden usarse¡±, dice Almond. Los usos de esos algoritmos en los pr¨®ximos a?os son ahora insospechados, para este especialista en criptoeconom¨ªa: ¡°Si nos ponemos c¨ªnicos, podr¨ªamos ver todo esto como un truco para usar incentivos cripto para entrenar sus algoritmos, que luego vender¨¢n al mejor postor. Me preocupa que vendan los algoritmos o el hardware [la bola Orb] a actores privados o estatales que los usen sin las funciones de privacidad. Si eso pasa, lo que conseguimos es que se popularicen herramientas de vigilancia supereficientes¡±.

Estos son algunos de los peligros esperables. Tambi¨¦n los hay inesperados o que Worldcoin no prevea ahora mismo: desde p¨¦rdida o robo hasta falsificaci¨®n, pasando por decisiones comerciales ahora inimaginables. Los expertos repiten que el mejor modo de controlar la privacidad es no recoger ya los datos, y menos si son biom¨¦tricos.

Hay m¨¢s problemas a?adidos en todo este proceso. Si el World ID es para demostrar humanidad, ?todos los humanos deber¨¢n acercarse a las bolas Orb para hacerse una foto? Es inviable hacerlo a gran escala. ¡°El mayor problema es que la puerta de entrada al sistema es este Orb, de los que solo hay un pu?ado¡±, dice Hoops.

Ante comparaciones con la serie de televisi¨®n Black Mirror, la empresa ve, sobre todo, oportunidades: ¡°Quiz¨¢s en el futuro miremos atr¨¢s y digamos que este fue el momento. Fue el instante en que todos abrimos los ojos. Es f¨¢cil imaginar que querr¨¢s validar que cualquier v¨ªdeo o foto son aut¨¦nticos porque, en el futuro, ?qui¨¦n sabr¨¢ si era real? Es una locura, si lo piensas ahora mismo¡±, a?ade Traina.

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