Qu¨¦ supone la detenci¨®n del fundador de Telegram, la app de mensajer¨ªa que no es tan segura como dicen

La detenci¨®n del fundador de la app Telegram, P¨¢vel D¨²rov, en Francia es extremadamente significativa. La base de la comunicaci¨®n por internet es que las plataformas no son responsables del contenido que comparten sus usuarios. Pero eso no implica que pueda decirse de todo en una red. Cada app tiene sus criterios de moderaci¨®n; Instagram por ejemplo, no permite el porno, mientras que X y Reddit, s¨ª. Pero el porno es legal en la mayor¨ªa de pa¨ªses. ?Qu¨¦ ocurre con los contenidos ilegales como terrorismo, pedofilia, tr¨¢fico de drogas o discurso de odio?

Cada plataforma modera esos contenidos ilegales como puede y, adem¨¢s, todas reciben miles de peticiones de gobiernos para que revelen la identidad de usuarios que comparten contenidos delictivos. La mayor¨ªa de empresas acepta esas peticiones y colabora con las autoridades. La Fiscal¨ªa francesa ha publicado los cargos contra Durov, que se refieren a su ¡°complicidad¡± o falta de atenci¨®n y colaboraci¨®n con autoridades al permitir la difusi¨®n de pornograf¨ªa infantil o transacciones ilegales y de drogas, colaborar en fraudes o, incluso, ¡°asociarse con criminales¡±, que est¨¢ penado con cinco a?os de c¨¢rcel.

02:01

?Qui¨¦n es Pavel Durov, el CEO de Telegram?

Tambi¨¦n X de Elon Musk, que cree que ¡°moderaci¨®n es otra palabra para definir censura¡±. Telegram tiene casi mil millones de usuarios y, de las grandes plataformas, es la que menos colabora y m¨¢s manga ancha tiene. La propia compa?¨ªa dice que ¡°su moderaci¨®n sigue mejorando¡± y que ¡°es absurdo defender que una plataforma o su propietario son responsables por el abuso en esa plataforma¡±. Pero mientras, por lo que se sabe hasta ahora, Francia ha detenido y prolongado el cautiverio de D¨²rov este lunes.

Para entender qu¨¦ se juega en este caso, hay detalles importantes:

1. Mejor pensar que es una red social

Para entender qu¨¦ es Telegram, es m¨¢s f¨¢cil pensar que es una red social que permite mensajes privados. La causa del ¨¦xito de Telegram son los grupos masivos que permiten mensajes y comentarios, es decir, la base de Telegram son millones de comunidades alrededor de una persona o tema: Alvise P¨¦rez, Tsunami Democr¨¤tic, criptomonedas, ofertas de m¨®viles, la vacuna de la covid o los gatos. La variedad es infinita.

En esa variedad se cuela contenido que la mayor¨ªa de pa¨ªses considera ilegal. Un ejemplo reciente se dio en Espa?a, cuando la Audiencia Nacional quiso bloquear Telegram en Espa?a porque distribu¨ªa contenido televisivo con copyright. En Telegram hay canales que emiten partidos de f¨²tbol en directo, series, pel¨ªculas o permiten descargas de libros.

2. La moderaci¨®n es escasa

En sus normas, Telegram dice restringir el spam, la promoci¨®n de la violencia, el contenido sexual ilegal y ¡°actividades que son reconocidas como ilegales en la mayor¨ªa de los pa¨ªses¡±, como la venta de droga, armas, documentos falsos o la publicaci¨®n de detalles privados.

El problema es c¨®mo encontrar y eliminar ese contenido entre millones de grupos, cuentas y usuarios. Telegram dice que usa una combinaci¨®n de inteligencia artificial, moderaci¨®n manual e informes de los usuarios, aunque ¡°siempre favoreceremos la medida menos restrictiva posible para mantener un entorno digital seguro y abordar de manera decisiva el contenido malicioso¡±. Esta combinaci¨®n de permisividad y ligereza al moderar hace que la plataforma sea ingobernable. A P¨¢vel D¨²rov esto le parece aceptable, a un gobierno europeo no.

3. La plataforma no es tan segura

La gran confusi¨®n con Telegram nace de su presunta seguridad. Aqu¨ª se confunden dos cosas: uno, Telegram est¨¢ basado en Dub¨¢i, lejos de las legislaciones m¨¢s restrictivas del mundo, y su fundador presume de libertario, lo que ha dado a su producto esta aura de para¨ªso para el activismo pol¨ªtico y las opiniones radicales. Pero, y esto es el punto dos, Telegram no est¨¢ cifrada de extremo a extremo por defecto. La propia compa?¨ªa, o quien tenga acceso a ella, puede ver qu¨¦ escribe o comparte cada usuario en los canales masivos. Solo para conversaciones secretas entre dos usuarios puede activarse el cifrado, pero ambos usuarios deben hacerlo voluntariamente, no viene de serie.

La gran diferencia aqu¨ª es que si Francia hubiera detenido a Mark Zuckerberg, el responsable de Meta no podr¨ªa dar acceso a los mensajes ni fotos de sus usuarios en WhatsApp (s¨ª a su identidad o a qui¨¦n habla con qui¨¦n) porque est¨¢n cifrados, como ocurre tambi¨¦n con Signal, Threema u otras.

La detenci¨®n de D¨²rov ha disparado teor¨ªas no solo sobre la moderaci¨®n, sino tambi¨¦n sobre el presunto inter¨¦s franc¨¦s en informaci¨®n confidencial de los usuarios. Por supuesto, tambi¨¦n viene de ah¨ª la especulaci¨®n sobre el aparente acceso que tiene Rusia al contenido de Telegram.

4. El curioso caso de Rusia

P¨¢vel D¨²rov es ruso y tiene tambi¨¦n pasaporte franc¨¦s. Se hizo c¨¦lebre por crear VKontakte, el Facebook ruso, que tuvo que abandonar por presiones del Kremlin. Ahora, sin embargo, Telegram es la ¨²nica gran aplicaci¨®n de mensajer¨ªa permitida en Rusia. Las apps de Meta est¨¢n prohibidas y YouTube est¨¢ a punto de ser tambi¨¦n bloqueado. China tiene Telegram cerrado desde 2015.

La sospecha sobre la colaboraci¨®n de D¨²rov con Rusia viene de ah¨ª. ?Por qu¨¦ a Rusia no le molesta Telegram y s¨ª las dem¨¢s? La compa?¨ªa niega cualquier insinuaci¨®n.

5. ?Es buena para el activismo?

Si Telegram cifrara sus grupos, t¨¦cnicamente ser¨ªa mucho m¨¢s complejo que cada comunidad tuviera tantos miembros. La decisi¨®n de no cifrar es una ventaja competitiva con sus rivales. Pero sus usuarios, sobre todo en zonas de conflicto o bajo gobiernos autoritarios, deben saber que Telegram quiz¨¢ no comparta sus datos pero hay ciberagencias de gobiernos que tienen capacidad para acceder a esa informaci¨®n. Tambi¨¦n es m¨¢s f¨¢cil crear campa?as gubernamentales falsas para enga?ar a ciudadanos incautos.

A pesar de toda esta cautela, sigue siendo una herramienta que permite la libre comunicaci¨®n de informaci¨®n para millones de ciudadanos, en muchos casos contra sus gobiernos. Su fin o declive ser¨ªa una noticia de un impacto dif¨ªcil de medir. Ese uso positivo se ver¨ªa afectado si D¨²rov, ¨²nica cara visible de Telegram y central para su funcionamiento, acabara entre rejas.

6. La libertad de expresi¨®n y Europa

Elon Musk ha ridiculizado la acci¨®n francesa contra D¨²rov: ¡°En 2030 en Europa te ejecutar¨¢n por dar ¡®me gusta¡¯ a un meme¡±. En el fondo est¨¢ el debate del l¨ªmite de la libertad de expresi¨®n. Para Musk, la izquierda usa esas medidas para acabar censurando ideas que no le gustan.

En Europa se ve distinto. Guy Verhofstadt, ex primer ministro belga, dijo en X que ¡°Telegram est¨¢ en el centro del cibercrimen global. La libertad de expresi¨®n conlleva responsabilidades¡±.

M¨¢s all¨¢ de este debate sin fin, est¨¢ por ver lo que har¨¢ Bruselas. Cuando la Audiencia Nacional espa?ola abandon¨® la idea de bloquear Telegram, uno de los motivos del juez Pedraz era que deb¨ªa ser una batalla europea, no nacional.

Telegram dice tener 41 millones de usuarios en Europa, justo por debajo del umbral de 45 millones que la Uni¨®n Europea ha puesto para ser una ¡°plataforma online muy grande¡± y a las que afecta la nueva regulaci¨®n de Servicios Digitales. Telegram usa una f¨®rmula peculiar para evitar caer bajo la obligaci¨®n de compartir informaci¨®n con las autoridades de la nueva ley: ¡°Algunos elementos no esenciales de los servicios proporcionados por Telegram pueden calificarse como ¡°plataformas en l¨ªnea¡± bajo la DSA [siglas en ingl¨¦s del Reglamento de Servicios Digitales]. En agosto de 2024, estos servicios ten¨ªan significativamente menos de 45 millones de usuarios activos mensuales promedio en la UE durante los 6 meses anteriores¡±, con lo que no caen bajo la nueva directiva.

Puedes seguir a EL PA?S Tecnolog¨ªa en Facebook y X o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.