Qu¨¦ son las estafas romance, c¨®mo identificarlas y qu¨¦ hacer para denunciar

Las estafas romance son un fraude que se da especialmente en plataformas de citas y redes sociales. El modus operandi es simple pero efectivo: quienes estafan, hacen perfiles falsos con el objetivo de enga?ar a personas que buscan una conexi¨®n emocional, con el fin de robarles dinero. De acuerdo con el Consejo Ciudadano para la Seguridad y Justicia de la Ciudad de M¨¦xico, de 2021 a lo que va de 2024 se han recibido 180 reportes de este tipo de fraude. Pero la cifra podr¨ªa ser mayor, debido a que las personas estafadas muchas veces evitan denunciar por verg¨¹enza o porque al acercarse con alguna autoridad su experiencia es desestimada.

En M¨¦xico, seis de cada diez personas con acceso internet han usado alguna plataforma digital para establecer relaciones sexoafectivas, de acuerdo con un reporte de 2023 de The Competitive Intelligence Unit (CIU), una firma de consultor¨ªa e investigaci¨®n en comunicaci¨®n, infraestructura y tecnolog¨ªa. Las aplicaciones m¨¢s comunes para hacerlo son Facebook, Instagram, WhatsApp, Tinder, Bumble y, muy por debajo, Badoo y Happn. Estos datos reflejan la importancia de que las personas sepan identificar este tipo de fraude ¡°desde un punto de vista preventivo¡±, dice en entrevista Salvador Guerrero Chipr¨¦s, presidente del Consejo Ciudadano, quien agrega que Facebook es la principal plataforma en donde se dan las estafas romance.

C¨®mo identificarlas

Quiz¨¢ uno de los casos m¨¢s conocidos de estafa romance en los ¨²ltimos a?os es el de las mujeres defraudadas por Simon Leviev, cuyos testimonios fueron narrados en el documental El estafador de Tinder (Netflix, 2022). Aparentando una vida de opulencia, viajes y lujos en sus redes sociales, Leviev rob¨® miles de d¨®lares a varias mujeres con quienes mantuvo relaciones afectivas de forma virtual. Al descubrir el fraude, el principal obst¨¢culo que enfrentaron para obtener justicia es que ellas hab¨ªan aceptado voluntariamente dar el dinero y, por lo tanto, las autoridades no tomaban con seriedad sus denuncias.

En M¨¦xico, seg¨²n una investigaci¨®n de N+Focus, polic¨ªas cibern¨¦ticas de 17 Estados recibieron 495 reportes de estafas romance entre 2018 y 2023. Sin embargo, no todas las denuncias son investigadas. Por ejemplo, de los 18 reportes recibidos por la polic¨ªa cibern¨¦tica de Michoac¨¢n, seis llegaron a la Fiscal¨ªa y solo una denuncia lleg¨® a juicio. De acuerdo con Guerrero Chipr¨¦s, el Ministerio P¨²blico est¨¢ obligado a recibir las denuncias y darles seguimiento. Las v¨ªctimas, dice, tambi¨¦n tienen derecho a recibir acompa?amiento psicol¨®gico debido a los efectos emocionales del fraude amoroso.

Detectar una estafa romance puede ser complicado debido a la manipulaci¨®n que hay de por medio. Quienes est¨¢n detr¨¢s de este fraude suelen utilizar un lenguaje extremadamente afectuoso, hacen promesas sobre la relaci¨®n y de esa forma persuaden a las v¨ªctimas, explica guerrero Chipr¨¦s. Estas son algunas se?ales de alerta para prevenir las estafas romance.

• Los estafadores se crean identidades falsas en l¨ªnea e inventan una narrativa del porqu¨¦ no pueden reunirse en persona o por videollamada con quien est¨¢n sosteniendo la relaci¨®n para estafar
• Existen solicitudes de dinero, generalmente para alguna situaci¨®n urgente e inesperada. A veces, estas peticiones son graduales. Hay estafadores que invitan a las v¨ªctimas a alg¨²n tipo de inversi¨®n, que en realidad es un fraude
• Al ser perfiles falsos, hay escasa o nula informaci¨®n personal para identificarles
• Generalmente usan fotos falsas o de otras personas en contextos llamativos, como viajes o fiestas, por mencionar algunos
• Suele haber narraciones extraordinarias. Por ejemplo, hay tipos de estafa rom¨¢ntica en l¨ªnea donde el estafador se hace pasar por un miembro de las fuerzas armadas, generalmente desplegado en una misi¨®n internacional, y a partir de eso inventa pretextos para pedir dinero

La Comisi¨®n Federal de Comercio de Estados Unidos describe as¨ª este tipo de estafas para alertar a las personas:

Los estafadores de romances crean perfiles falsos en sitios y aplicaciones de citas, o se comunican a trav¨¦s de sitios de medios sociales populares como Instagram o Facebook. Los estafadores entablan una relaci¨®n con usted para ganarse su confianza, y a veces, para lograrlo, hablan o chatean varias veces al d¨ªa. Luego, inventan una historia y piden dinero

Comisi¨®n Federal de Comercio de EE UU

Qu¨¦ hacer si se sospecha de una estafa

• Guardar las evidencias: mantener todos los mensajes y correos electr¨®nicos como prueba, incluso capturas de pantalla
• Hacer un reporte en la plataforma: la mayor¨ªa de aplicaciones y redes sociales tienen protocolos para tratar fraudes
• Contactar a las autoridades: en M¨¦xico, el Ministerio P¨²blico est¨¢ obligado a recibir la denuncia
• Informar al banco si hay alguna transferencia de dinero
• Buscar apoyo emocional

Este tipo de estafa se suma a los fraudes financieros m¨¢s comunes en M¨¦xico, que son los montadeudas, las pir¨¢mides financieras, las llamadas de extorsi¨®n, los falsos premios, enga?os, la venta de productos ap¨®crifos y la suplantaci¨®n de identidad. Recientemente, la Comisi¨®n Nacional para la Protecci¨®n y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros (Condusef) emiti¨® una alerta urgente sobre una nueva modalidad de fraude: las transferencias o estafas fantasma, que han surgido con la proliferaci¨®n de aplicaciones falsas que generan comprobantes de transferencia falsos, e incluso mensajes de SMS que se hacen pasar por bancos.