Cuando los ¡®airtag¡¯ se convierten en esp¨ªas

No hay peor sensaci¨®n que la que se padece cuando se pierde un objeto, sobre todo si es de valor. La cartera, las llaves, el paraguas¡­ Los dispositivos de rastreo se han convertido en una soluci¨®n definitiva para los m¨¢s despistados, o quienes tienen esa extra?a capacidad de deslizar el mando del televisor en los huecos del sof¨¢. Su funcionamiento es muy simple: una vez se pierde el objeto al que est¨¢n adheridos o enganchados, su propietario inicia una b¨²squeda a trav¨¦s de una aplicaci¨®n en el m¨®vil. Estos dispositivos emplean est¨¢ndares inal¨¢mbricos de conexi¨®n, con lo que, cuando est¨¢n al alcance del tel¨¦fono, pueden reproducir un sonido y representar su posici¨®n en un mapa. Ahora bien, ?qu¨¦ sucede cuando un rastreador se emplea para localizar a personas?

Apple, como le ha sucedido en otras tecnolog¨ªas, ha llegado con varios a?os de retraso a este mercado (fabricantes como Chipolo o Tile, llevan desde 2013 comercializando localizaciones), pero como suele ser habitual tambi¨¦n, ha popularizado esta tecnolog¨ªa. Los AirTag de la compa?¨ªa fueron presentados en abril de 2021, y aunque el gigante no ha compartido datos espec¨ªficos de venta (est¨¢n englobados en la exitosa categor¨ªa de wearables), estos peque?os dispositivos pronto se convirtieron en muy populares entre los propietarios del iPhone.

Integrados en el ecosistema de la compa?¨ªa, los de Cupertino han afinado la tecnolog¨ªa logrando que se puedan localizar dispositivos con instrucciones mediante flechas con una precisi¨®n de apenas unos cent¨ªmetros. Pero con el ¨¦xito y la popularidad, surgi¨® una controversia inesperada: algunos comenzaron a utilizar los localizadores con otros fines.

Cuando lo que se rastrea son personas

Los dispositivos de rastreo son peque?as pastillas que pueden esconderse f¨¢cilmente en cualquier lugar: la idea es que puedan guardarse en mochilas, incluso billeteros, de forma que solo se tenga constancia de ellos cuando son activados. Sin embargo, lo reducido de su tama?o lo pueden convertir f¨¢cilmente en un elemento de rastreo de personas. Esto es lo que le sucedi¨® a una californiana de 24 a?os que, al llegar a casa de un amigo suyo, recibi¨® una extra?a alerta en su iPhone: ¡°se ha detectado un AirTag cerca de ti¡±; algo extra?o, puesto que ella no hab¨ªa adquirido ninguno.

La joven descubri¨® que aquel dispositivo sin due?o le hab¨ªa acompa?ado durante horas, mostrando en la aplicaci¨®n Buscar del iPhone el recorrido detallado. Una somera investigaci¨®n por parte de la joven concluy¨® con un AirTag escondido tras la matr¨ªcula del veh¨ªculo y un v¨ªdeo en TikTok que viraliz¨® al instante. La pregunta surgi¨® r¨¢pidamente: trat¨¢ndose de un dispositivo tan popular ?Cu¨¢ntas personas estar¨ªan siendo vigiladas sin su conocimiento?

Medidas de seguridad implementadas por Apple

Apple no tard¨® en dar respuesta a este incidente y tras una actualizaci¨®n, el usuario recibir¨¢ una alerta en el momento en el que un localizador que no sea de su propiedad se encuentre a su alrededor. De hecho, el fabricante advierte que las fuerzas de seguridad pueden solicitar los movimientos de un localizador en caso de un uso fraudulento del mismo. ?Debemos, entonces, preocuparnos y obsesionarnos con la posibilidad de estar vigilado por un localizador?

¡°Desde mi punto de vista, no¡±, zanja Federico Vadillo, experto en seguridad de Akamai. ¡°Muchas tecnolog¨ªas se pueden usar con fines dudosos y en el caso de los AirTags, se ha creado mucho ruido en torno a un posible mal uso. Pero estos dispositivos ya cuentan con varias medidas de seguridad para evitar usos indebidos¡±. En este sentido, los californianos han querido asegurarse que hasta quienes emplean m¨®viles Android, puedan analizar su entorno para saber si est¨¢n siendo vigilados o no, a trav¨¦s de una aplicaci¨®n espec¨ªfica.

De la misma opini¨®n es Fran Besora, creador de la popular comunidad Apple en espa?ol en Twitter: ¡°Aunque se han dado casos de seguimiento con AirTag¡±, explica, ¡°no hay motivo como para alarmarse porque al final, puesto que si bien existe el riesgo de un mal uso, el sistema alertar¨¢ al usuario. Yo creo que tiene que haber tranquilidad¡±, concluye.

C¨®mo protegerse ante la posibilidad de un seguimiento no deseado

A pesar de las medidas de seguridad implementadas por Apple, no hay que olvidar que, dado lo popular de la marca y sus localizadores, nadie est¨¢ al cien por cien protegido ante un intento de seguimiento no deseado. ?C¨®mo protegerse ante esta circunstancia? Lo cierto es que el fabricante californiano ha automatizado por completo el proceso, de forma que el usuario no tenga que hacer nada m¨¢s que estar atento a las notificaciones. ¡°Si somos usuarios de Apple nos aparecer¨¢ un mensaje indicando que llevamos un objetivo que permite el rastreo por otra persona¡±, indica Rafael L¨®pez, de Perception Point. ¡°Si somos usuarios de Android debemos descargar la app Tracker Detect¡±, a?ade.

Adicionalmente, para quien quiera estar seguro de que no es v¨ªctima de un seguimiento o ante la sospecha de serlo, es recomendable seguir estos pasos (aplicables a todos los localizadores del mercado):

1. Mantener el sistema operativo del tel¨¦fono siempre actualizado a la ¨²ltima versi¨®n. Es una recomendaci¨®n fundamental que proteger¨¢ a los usuarios ante cualquier nueva amenaza o brecha de seguridad. Los fabricantes trabajan constantemente en blindar los sistemas operativos ante posibles amenazas de seguridad y en cuanto surja una nueva versi¨®n, hay que darse prisa en instalarla.
2. Estar atento a las notificaciones de rastreo. Tanto en el caso de los AirTag como en otros dispositivos similares de la competencia, el sistema alertar¨¢ de un seguimiento de un localizador que no sea de su propiedad. En el caso de los californianos, como hemos apuntado, esta notificaci¨®n es autom¨¢tica y sin que el propietario del iPhone tenga que hacer nada. Tile, por su parte, ha corrido a lanzar una actualizaci¨®n mediante la cual, quien sospeche que pueda ser objeto de vigilancia, puede rastrear su entorno. A diferencia de Apple, en la competencia es necesario actuar de forma proactiva y no esperar a que el sistema alerte al usuario.
3. Revisar las pertenencias. Si bien, en el caso del iPhone, el sistema alertar¨¢ ante un seguimiento no autorizado, una medida adicional consiste en revisar bolsillos, bolsos y dem¨¢s objetos que nos acompa?en si se sospecha que podamos ser objeto de un seguimiento.
4. Informar a las autoridades. Si se descubre un dispositivo de rastreo ajeno en alguna de nuestras pertenencias, conviene siempre denunciarlo a la polic¨ªa. Estos sistemas cuentan con historial de posiciones y, por descontado, de la informaci¨®n de su propietario.

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