Matty Matheson, el l¨ªder en la sombra que perfecciona las recetas de ¡®The Bear¡¯

¡°Prop¨®sito¡± y ¡°Cada segundo cuenta¡± son los lemas transversales en la esperada segunda temporada de The Bear, el estreno revelaci¨®n del a?o pasado que regresa este 16 de agosto al cat¨¢logo espa?ol de Disney+ con 10 nuevos cap¨ªtulos. Con tramas m¨¢s corales, la ficci¨®n ambientada en el mundo de la alta cocina insiste en algunos de los temas que ya plante¨® en sus inicios. Dos de ellos son el miedo al ¨¦xito y la trampa que supone vivir de una vocaci¨®n. Tambi¨¦n lo es el culto por la est¨¦tica, por la belleza de las cosas, que en esta serie sirve como tabla de salvaci¨®n para un pu?ado de vidas asediadas por la tragedia.

Muchos son los paralelismos entre los personajes de ficci¨®n y quien es uno de los l¨ªderes en la sombra de este exitoso proyecto. Matty Matheson (Canad¨¢, 41 a?os) interpreta al manitas Fak y sirve de alivio c¨®mico para una serie que ha hecho de la ansiedad y los ataques de p¨¢nico un subg¨¦nero narrativo. En realidad, ¨¦l es mucho m¨¢s que una presencia secundaria en The Bear. El canadiense es tambi¨¦n su productor ejecutivo y asesor culinario. Porque la verdadera carrera de Matheson se encuentra en los fogones. Criado en las bambalinas del restaurante de su abuelo, The Blue Goose, es uno de los chefs m¨¢s respetados de su pa¨ªs.

Hace 20 a?os, aprendi¨® las t¨¦cnicas m¨¢s elevadas de la gastronom¨ªa francesa junto al chef Rang Nguyen en su restaurante de Toronto. Desde entonces, su carrera despeg¨® por libre y se convirti¨® en toda una celebridad medi¨¢tica a trav¨¦s de varios formatos de entretenimiento digital creados por Vice. Tambi¨¦n lo es por cuenta propia en sus redes sociales. Supera el mill¨®n de seguidores en su perfil oficial de Instagram y m¨¢s de 1,24 millones en YouTube, donde comparte recetas y trucos culinarios. ¡°El restaurante de mi abuelo estaba conectado a la casa familiar. Con solo abrir la puerta del sal¨®n ten¨ªa acceso a la conmoci¨®n que se vive en las cocinas de un lugar con muchas mesas que llenar y muchos platos caseros que cocinar. No es un espacio muy seguro para un ni?o, pero me ense?¨® las claves de la profesi¨®n¡±, cuenta a mediados de julio en conversaci¨®n telem¨¢tica desde su oficina en Toronto, pocos minutos despu¨¦s de que The Bear logre una candidatura a los premios Emmy como mejor comedia junto a otras 12 nominaciones.

Adem¨¢s de su experiencia en los mejores fogones del mundo, su reciente salto a la interpretaci¨®n le ayuda a trasladar a su personaje ese ¡°terror por hacer algo grande que no hab¨ªas hecho nunca y que exige mucho esfuerzo, pero que sabes que va a darte una recompensa incre¨ªble¡±. En esas se encuentran los protagonistas de The Bear en su segunda temporada. Convertidos en una familia elegida, juntos asumen el reto de inaugurar a tiempo un nuevo restaurante con las miras puestas en el premio m¨¢s alto posible: las estrellas Michelin. Mientras que Mattheson se encarga de ense?ar al resto de actores de la serie trucos de cocina que hacer ante la c¨¢mara para que aparenten ser expertos cocineros, ellos le ayudan a ¨¦l a ser cre¨ªble en sus di¨¢logos. ¡°No soy actor profesional, as¨ª que Neil Fak es una versi¨®n de m¨ª mismo. Ese estado permanente de nerviosismo que tiene es totalmente m¨ªo. Tambi¨¦n lo es esa necesidad de agradar a los dem¨¢s y hacerles la vida m¨¢s f¨¢cil¡±, admite.

Encontrarse a uno mismo

En la primera temporada, el torturado Carmy, cuya ca¨®tica familia ha destruido su salud mental, encuentra en su profesi¨®n de chef un limbo que le arrastra a la vez al cielo y al infierno de su propia existencia. Tras rozar la gloria en Nueva York y pagar un alto precio por ello, regresa a Chicago y al humilde negocio familiar cuando se entera del suicidio de su hermano. Pero su intenci¨®n es hacer de esa tienda de s¨¢ndwiches uno de los grandes puntos culinarios de la ciudad. Por eso, ahora impulsa a quienes lo rodean a encontrar la mejor versi¨®n de s¨ª mismos. ¡°Este ya no es el show de Carmy. La serie gana en consistencia dando espacio al resto de personajes. Mientras aprenden a cocinar, est¨¢n buscando una voz propia¡±, avanza Mattheson.

¡°Encontrarte a ti mismo, tu propio talento y tu propia val¨ªa, est¨¢ muy relacionado con tu autoestima. Es algo que yo encontr¨¦ en la cocina y que tambi¨¦n ocurre con estos personajes¡±, dice el chef, quien recuerda haberlo pasado mal en el instituto. ¡°No era bueno en deportes, pero tampoco lo era como estudiante de matem¨¢ticas o qu¨ªmica. Cuando descubr¨ª que ten¨ªa ma?a para la cocina y don de gentes, logr¨¦ que mis frustraciones no me hundieran. Aunque parece que he hecho muchas cosas diferentes en televisi¨®n y en internet, en verdad solo he hecho una cosa bien: cocinar. Encontrar un prop¨®sito en la vida es clave para la felicidad y yo tuve la suerte de hacerlo siendo relativamente joven¡±, prosigue. Pero, el estr¨¦s generado por el elevado ritmo de trabajo como cocinero de ¨¦lite le llev¨® a abusar del alcohol, un problema que super¨® hace m¨¢s de una d¨¦cada pero que tambi¨¦n se refleja en las tramas de The Bear.

Muchos de los episodios de esta temporada de la serie se centran en uno solo de los protagonistas, recurriendo a la estructura cl¨¢sica del viaje del h¨¦roe. Nos muestran c¨®mo para lograr la excelencia buscada, Carmy echa mano de sus contactos para facilitar a su equipo una oportunidad muy poco com¨²n: trasladarse al epicentro de la gastronom¨ªa mundial. Es algo que el propio Matheson no disfrut¨® en la vida real. Procedente de una familia de clase trabajadora, el chef reconvertido en actor aprendi¨® los secretos de la cocina francesa trabajando en restaurantes muy exigentes, pero sin salir de su Canad¨¢ natal. La primera vez que visit¨® Par¨ªs estaba al borde de la treintena y ya hab¨ªa abierto sus propios restaurantes. En cambio, en algunos de los cap¨ªtulos de esta ficci¨®n, la joven y ambiciosa chef Sydney tantea las mejores recetas de Chicago, el entra?able maestro repostero Marcus sigue explorando sus creatividad en Copenhague, el complejo y problem¨¢tico Richie da un giro radical a su vida en la trastienda de uno de los mejores restaurantes del planeta y la luchadora Tina lo hace en una prestigiosa escuela de cocina. Mientras tanto, el espectador descubre algo m¨¢s del pasado familiar de Carmy y de su hermana Natalie.

Todos estos relatos llegan aderezados con la presencia de potentes cameos que dan testimonio del enorme impacto que The Bear ha tenido en la industria audiovisual. Entre ellos, brilla especialmente una reci¨¦n oscarizada Jamie Lee Curtis, en el mejor momento de su carrera. La actriz interpreta a la muy disfuncional madre de los protagonistas. Tambi¨¦n aparecen brevemente en estos nuevos cap¨ªtulos Bob Odenkirk en su reaparici¨®n tras despedirse del personaje de Saul Goodman en Better Call Saul; Sarah Paulson, la musa de Ryan Murphy en American Horror Story y American Crime Story; la brit¨¢nica Olivia Colman (The Crown, Broadchurch); y Will Poulter (Las cr¨®nicas de Narnia, We¡¯re The Millers).

¡°Hay algo m¨¢s que caos en The Bear. Los silencios pueden ser muy definitorios en esta serie y es algo que los nuevos cap¨ªtulos nos recuerdan continuamente¡±, defiende Matheson.

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