Estados Unidos necesitar¨¢ siete millones de migrantes para cubrir las jubilaciones de los ¡®baby boomers¡¯

La crisis migratoria se ha convertido en tema recurrente en cualquier reuni¨®n social o debate pol¨ªtico y protagoniza la campa?a electoral para las elecciones de noviembre, pero una certeza se impone entre tanta discusi¨®n. Ya no se trata de la ya conocida necesidad que los migrantes tienen de vivir en Estados Unidos, sino la necesidad que el pa¨ªs tiene de ellos. El 20% de los trabajadores de Estados Unidos no ha nacido en el territorio nacional y se prev¨¦ que en el futuro pr¨®ximo se requieran m¨¢s de siete millones de migrantes adicionales para el mercado laboral. As¨ª lo revela un estudio realizado por Brookings que alerta sobre el efecto que tendr¨¢ en la econom¨ªa el incremento de las jubilaciones, que fue mayor de lo previsto tras la pandemia.

En un momento en el que la generaci¨®n de los baby boomers se acerca a sus 80 a?os, se presentan dos desaf¨ªos para la econom¨ªa de Estados Unidos: disponer de personal para el cuidado de la gente mayor y mantener la solvencia de la Seguridad Social y del programa Medicare.

¡°Va a haber mucha m¨¢s gente con m¨¢s de 90 a?os y de 100 y aunque tengan una mejor salud que en el pasado, necesitar¨¢n apoyo y cuidados. Tenemos un desaf¨ªo porque la relaci¨®n entre personas en edad de trabajar y mayores va a ser menor¡±, afirmaba Tara Watson, directora del Centro de Seguridad Econ¨®mica de Brookings en una conferencia sobre la econom¨ªa y la pol¨ªtica de inmigraci¨®n.

Al envejecimiento de la poblaci¨®n se suma la ca¨ªda en picado de la tasa de fertilidad, que en la actualidad ronda los 1,7 nacimientos por mujer. As¨ª, si en 1970 hab¨ªa 5,7 personas en edad de trabajar -entre 18 y 64 a?os- por cada persona mayor de 65 a?os; en 2020, hab¨ªa 3,7 trabajadores, y para 2040 se prev¨¦ que solo haya 2,7 por cada jubilado. ¡°Los inmigrantes no van a solucionar el problema de la solvencia de la Seguridad Social, pero pueden ayudar¡±, sostiene Watson.

Los m¨¢s de siete millones que Brookings calcula en su informe son el resultado de tener en cuenta la participaci¨®n actual de los migrantes en el mercado laboral y los puestos que quedar¨¢n vacantes por retiro en los pr¨®ximos a?os. Las actividades donde habr¨¢ m¨¢s demanda de visas de trabajo ser¨¢n, seg¨²n sus previsiones, en producci¨®n y trabajos manuales, con 2,87 millones de puestos a cubrir. El sector de ventas minoristas y servicios de entretenimiento ser¨¢ el segundo m¨¢s demandado, con 2,15 millones de vacantes, seguido de los servicios de cuidado y salud, con algo m¨¢s de un mill¨®n.

M¨¢s demanda para California, Texas y Nueva York

Por Estados, aquellos que ya cuentan con una mayor participaci¨®n de inmigrantes, como California, Texas y Nueva York, tendr¨¢n una mayor demanda de visas. Tambi¨¦n se prev¨¦ alta para Nueva Jersey e Illinois, a pesar de que se anticipa un menor crecimiento de su mercado laboral. Por el contrario, Estados como Utah y Tennessee, donde ahora hay una participaci¨®n menor de inmigrantes, necesitar¨¢n m¨¢s mano de obra debido al crecimiento que se espera de su mercado de trabajo.

Para cubrir esas necesidades los autores del informe recomiendan que se ampl¨ªen las visas de trabajo para los migrantes que trabajan en la agricultura, que se aprueben m¨¢s solicitudes de asilo o que se cree un programa de visas estatales.

La crisis provocada por la llegada masiva de migrantes a la frontera con M¨¦xico ha desatado una oleada de cr¨ªticas contra el presidente Joe Biden, que no ha conseguido sacar adelante un acuerdo bipartidista. El rechazo del candidato republicano, Donald Trump, a aprobar un acuerdo no lo ha permitido. A cambio, Biden impuso este mes el cierre de la frontera cuando se supere el n¨²mero de 2.500 millones de entradas diarias durante una semana, una cantidad que con creces se ha sobrepasado.

A pesar de la suspicacia que despierta un aumento de la llegada de migrantes, Madeline Zavodny, profesora de Econom¨ªa especializada en Inmigraci¨®n de la Universidad del Norte de Florida, asegura que ¡°cuando llegan, los migrantes no solo trabajan, tambi¨¦n compran cosas, aumentan la demanda laboral, est¨¢n creando empleo¡±. Zavodny explica que, adem¨¢s, los migrantes suelen ubicarse en ¨¢reas menos pobladas, muchas veces rurales, donde se necesita mano de obra. ¡°Llenan vac¨ªos del mercado laboral, de nivel bajo, medio o alto, como profesores, cient¨ªficos¡­ y son muy emprendedores, desde un negocio modesto hasta de nivel alto, como Elon Musk¡±, a?ade.

Esta economista asegura que el mercado de Estados Unidos tiene cabida para m¨¢s migrantes que, al contrario de lo que muchos piensan, no amenazan el empleo de los estadounidenses, sino que los complementan. ¡°La econom¨ªa de Estados Unidos puede absorber una cantidad muy grande de inmigrantes, incluso los flujos que hemos visto el ¨²ltimo a?o y medio (¡­) Desde 1990, el n¨²mero de inmigrantes que pueden llegar legalmente es fijo, a pesar de que el tama?o de nuestra econom¨ªa se ha m¨¢s que duplicado. No estamos acompa?ando las necesidades econ¨®micas y parte de lo que vemos en la frontera est¨¢ exacerbado por el hecho de que no tenemos los caminos legales apropiados¡±, apunta.

En un a?o electoral como este, la inmigraci¨®n se ha vuelto la punta de lanza del Partido Republicano, que ha acusado a la Administraci¨®n de Biden de aplicar una pol¨ªtica laxa en la admisi¨®n de migrantes. ¡°A los votantes les preocupa la inmigraci¨®n ilegal por la situaci¨®n de desorden y caos de la frontera. No podemos venderle al p¨²blico que conf¨ªe en nosotros (¡­), que a largo plazo nos va a beneficiar, que no se preocupen. Que los que se oponen son racistas y xen¨®fobos. No es verdad. La gente com¨²n, los votantes comunes, particularmente los de la clase trabajadora, est¨¢n muy preocupados¡±, afirma Ruy Teixeira, polit¨®logo del American Enterprise Institute.

La preocupaci¨®n es mayor en los Estados que reciben m¨¢s migrantes. Mientras el Gobierno federal se beneficia de los ingresos fiscales provenientes de los impuestos que pagan, los Gobiernos locales y estatales enfrentan el costo de proporcionar servicios a la llegada masiva de extranjeros. ¡°Se deber¨ªa redireccionar parte de los recursos del Gobierno federal a los lugares que est¨¢n absorbiendo migrantes con menos educaci¨®n, que son los que tienen un mayor coste fiscal. A largo plazo, el Gobierno federal sigue ganando, pero a corto plazo, los Estados y Gobiernos locales enfrentan gastos para los que no tienen presupuesto¡±, afirma Watson.

Derechos laborales

Entre tanto, el Gobierno federal anunci¨® esta semana que dar¨¢ un impulso a la difusi¨®n de los derechos laborales de los migrantes. El Departamento de Trabajo ha a?adido seis lenguas a las dos que ya ten¨ªa, ingl¨¦s y espa?ol, en su p¨¢gina web migrantworker.gov, en la que distribuye la informaci¨®n. Creada en agosto de 2023, la p¨¢gina web tiene un formato de preguntas y respuestas comunes y, a partir de ahora, se podr¨¢ consultar en ¨¢rabe, chino, criollo, portugu¨¦s, tagalo y vietnamita. Tambi¨¦n se han a?adido nuevos v¨ªdeos con una orientaci¨®n para las mujeres, como los dedicados a la protecci¨®n durante la lactancia, a los que ya exist¨ªan, como los referidos a los descansos, los salarios o las precauciones a tomar ante el calor extremo.