Un tribunal de Nueva York condena al expresidente de Honduras Juan Orlando Hern¨¢ndez a 45 a?os de c¨¢rcel por narcotr¨¢fico

El expresidente de Honduras Juan Orlando Hern¨¢ndez, de 55 a?os, ha sido condenado este mi¨¦rcoles en Nueva York a 45 a?os de prisi¨®n por asociarse durante m¨¢s de una d¨¦cada con narcotraficantes que pagaban sobornos para asegurarse de que m¨¢s de 400 toneladas de coca¨ªna llegaran a Estados Unidos. El exmandatario ha sido condenado tambi¨¦n al pago de una multa de ocho millones de d¨®lares. La sentencia es, seg¨²n el tribunal, una advertencia a los individuos ¡°bien educados y bien vestidos¡± que adquieren poder y piensan que su estatus les blinda ante la justicia. Hern¨¢ndez, que se libra de la cadena perpetua que solicitaba la fiscal¨ªa, hab¨ªa sido declarado culpable en marzo por el tribunal federal de Manhattan tras un juicio de dos semanas, que fue seguido casi al minuto en Honduras. El juez Kevin Castel ha emplazado hoy a la defensa a aclarar en un plazo de dos semanas c¨®mo pagar¨¢ la abultada multa.

Hern¨¢ndez, desafiante, protest¨® contra la sentencia. ¡°Soy inocente¡±, dijo a trav¨¦s de un int¨¦rprete. ¡°Fui acusado err¨®nea e injustamente¡±. En un prolongado y extempor¨¢neo alegato, interrumpido varias veces por el juez, el expresidente se present¨® como un h¨¦roe del movimiento antidroga y se jact¨® de su alianza con las autoridades estadounidenses bajo tres administraciones presidenciales para reducir las importaciones de droga al pa¨ªs. No obstante, parec¨ªa tener muy asumido su destino antes de conocer la sentencia. ¡°Lo m¨¢s seguro es que estar¨¦ preso de por vida¡±, afirm¨® hoy a su llegada al tribunal.

La sentencia confirma la ca¨ªda en desgracia del exgobernante, que mientras se mantuvo en el poder, entre 2014 y 2022, se declar¨® fiel aliado de Estados Unidos en la lucha contra el narcotr¨¢fico. Hace casi tres a?os, su hermano Juan Antonio fue condenado tambi¨¦n en Nueva York a cadena perpetua por la misma causa. Dos a?os antes, la fiscal¨ªa de Manhattan acus¨® a Hern¨¢ndez, en el poder entonces, de recibir un mill¨®n de d¨®lares del capo mexicano Joaqu¨ªn El Chapo Guzm¨¢n.

El juicio comenz¨® el pasado mes de febrero con otras explosivas incriminaciones por parte de la fiscal¨ªa. Las autoridades estadounidenses acusaron al exmandatario de haber recurrido a la Polic¨ªa, el Ej¨¦rcito y el sistema judicial de su pa¨ªs para ¡°proteger¡± a narcotraficantes y ¡°amasar¡± una fortuna. ¡°Ese hombre [Hern¨¢ndez] envi¨® toneladas y toneladas de coca¨ªna a Estados Unidos¡±, afirm¨® entonces el representante de la fiscal¨ªa, David Robles. ¡°Us¨® su poder para proteger a los narcotraficantes y recibir a cambio mucho dinero¡±.

Antes de leer la sentencia, el juez Castel afirm¨® que Hern¨¢ndez fue ¡°un hombre de dos caras¡±. Esto es, con una proclamaba su compromiso contra el narcotr¨¢fico y con la otra facilitaba la importaci¨®n de toneladas de coca¨ªna por valor de hasta 10 millones de d¨®lares. Sin embargo, asegur¨® Castel, las pruebas presentadas en el juicio demostraron lo contrario, y que Hern¨¢ndez emple¨® ¡°considerables dotes de actuaci¨®n¡± para hacer creer que era un cruzado contra el narcotr¨¢fico mientras desplegaba la polic¨ªa y el ej¨¦rcito de su pa¨ªs, cuando era preciso, para proteger y garantizar la circulaci¨®n de la droga.

Cuando se anunci¨® la sentencia, Hern¨¢ndez, con gafas y vestido con un traje verde apagado, permaneci¨® de pie junto a su abogado delante de dos alguaciles estadounidenses. Tras estrechar la mano del letrado y saludar con la cabeza a la abarrotada secci¨®n de espectadores, Hern¨¢ndez sali¨® cojeando del tribunal con la ayuda de un bast¨®n y un aparato ortop¨¦dico en un pie. Los fiscales hab¨ªan solicitado una condena de cadena perpetua, m¨¢s 30 a?os, la misma que la recomendada por los agentes de libertad condicional del tribunal. Si la cumple ¨ªntegramente, el exmandatario hondure?o saldr¨¢ de la c¨¢rcel con 100 a?os.

El papel de Hern¨¢ndez como protector de narcos se desarroll¨® en paralelo a su carrera pol¨ªtica. Detenido en Tegucigalpa tres meses despu¨¦s de dejar el cargo, en febrero de 2022, y extraditado a EE UU en abril de ese a?o, ascendi¨® desde 2004 de diputado rural a presidente del Congreso Nacional y luego a la presidencia, mientras recib¨ªa millones del narco. Durante el juicio, el condenado dijo que pr¨¢cticamente todos los partidos pol¨ªticos de Honduras recib¨ªan dinero, pero neg¨® haber aceptado sobornos. Hoy se presenta como una v¨ªctima de pol¨ªticos y narcotraficantes. ¡°Es como si me hubieran arrojado a un r¨ªo profundo con las manos atadas¡±, afirm¨®. Honduras ocupa un lugar geogr¨¢ficamente clave en el tr¨¢fico de drogas en Centroam¨¦rica, vertebrado por una carretera que recorre el pa¨ªs de norte a sur y supone un verdadero vector del tr¨¢fico.

Entre los testigos llamados a declarar en el juicio hubo narcos que admitieron su responsabilidad en docenas de asesinatos y afirmaron que Hern¨¢ndez era un protector entusiasta de algunos de los traficantes de coca¨ªna m¨¢s poderosos del mundo, entre ellos El Chapo Guzm¨¢n, que cumple cadena perpetua en Estados Unidos.

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