186.000 d¨®lares: el salario que el americano medio necesita para vivir bien en?Estados?Unidos

En los meses preelectorales, los consumidores en Estados Unidos han sido algo m¨¢s cautos con sus gastos. Se empiezan a ver se?ales de enfriamiento de la econom¨ªa y del mercado laboral y, seg¨²n el ¨²ltimo pulso tomado por el banco de inversi¨®n Morgan Stanley, el 23% de los consumidores espera que en los pr¨®ximos seis meses sus finanzas personales se deterioren. Es una lectura mejor que la del mes anterior (25% ten¨ªa ese mal presentimiento) pero ?hay alguna cantidad de ingresos que deje tranquilidad en los hogares? S¨ª. La cifra m¨¢gica es algo m¨¢s de 186.000 d¨®lares al a?o.

Es la conclusi¨®n a la que llegan los especialistas en finanzas personales de Bankrate tras la encuesta sobre libertad financiera hecha para entender qu¨¦ necesitan los hogares no para vivir en la opulencia, sino para sentirse c¨®modos y sin inseguridades. Esta es una cantidad media ¡ªlos latinos la dejan en 173.000¡ª que se aleja y mucho de los 79.000 d¨®lares anuales, que, tambi¨¦n como media, ganan anualmente los trabajadores, seg¨²n cifras del Censo. Para sentirse ricos, la cifra sube a 520.000 d¨®lares.

Esta misma encuesta se hizo el a?o pasado y para vivir c¨®modamente entonces se necesitaba un 20% m¨¢s que en 2024, pero para encontrarse entre los m¨¢s afortunados un 8% menos. Es decir, que la seguridad est¨¢ algo m¨¢s cercana este a?o pero sentirse rico es algo m¨¢s caro.

Dejando a un lado las fortunas, solo el 6% de los entrevistados gana una cifra que ronda lo que permite vivir con seguridad. Sin embargo, un buen porcentaje mantiene el optimismo: dos de cada cinco personas cree que en alg¨²n momento llegar¨¢ a 186.000 d¨®lares al a?o. Mientas, el 18% se resigna a que es algo a lo que nunca va a llegar.

En 2022 se lleg¨® a una inflaci¨®n que no se hab¨ªa vivido en cuarenta a?os y ha dejado muy elevados los precios tanto de lo necesario como de lo accesorio, por m¨¢s que la presi¨®n al alza se est¨¦ moderando. Los salarios han aumentado, pero necesidades como la vivienda han disparado su precio y comprar una casa ahora es m¨¢s dif¨ªcil que nunca y no solo por el alto costo de las hipotecas, sino por el elevado precio de las propiedades en un mercado con escasa oferta. El PIB ha salido con fuerza del shock de la covid, pero el crecimiento de la econom¨ªa, los continuos r¨¦cords burs¨¢tiles y el casi pleno empleo no levantan las sombras que proyectan los precios sobre la percepci¨®n de la marcha del pa¨ªs.

Esta encuesta apunta a que el sentimiento de no tener suficientes ingresos tiene como consecuencia que tres de cada cuatro estadounidenses digan que no est¨¢n completamente seguros desde el punto de vista financiero y de ellos el 30% est¨¦n convencidos de que nunca lo estar¨¢n. El a?o pasado este ¨²ltimo porcentaje era menor.

Uno de los analistas de Bankrate explica el porqu¨¦, o al menos uno de ellos. El economista Mark Hamrick se?ala que en Estados Unidos se suele tener una mentalidad de que hay que gastar y consumir, ¡°no que hay que ahorrar o vivir por debajo de las posibilidades. Y como resultado, muchos estadounidenses no tienen suficiente para gastos en emergencias o jubilaci¨®n¡±.

¡°No hay duda de que la inflaci¨®n y los precios elevados, as¨ª como los cambios en la demanda para costos asociados como el pago de la educaci¨®n superior, la salud y la jubilaci¨®n, convierte la situaci¨®n en un desaf¨ªo mayor¡±, a?ade.

La mayor¨ªa de los que se encuentran c¨®modos tienen completa la ense?anza superior, con posgrados y ganan m¨¢s de 100.000 al a?o. Quienes ven el futuro con m¨¢s inquietud suelen ganar menos de 50.000 o tener entre 60 y 78 a?os (baby boomers) o hijos mayores de 18 a?os.

?Cu¨¢nto fue la cifra m¨¢gica a lo largo de las d¨¦cadas?

La inflaci¨®n, por peque?a que sea, altera con el tiempo el valor del dinero. Los 186.000 d¨®lares que tranquilizar¨ªan a tantas familias en Estados Unidos este a?o equival¨ªan a 48.444 en 1980, cuando El Puma cantaba Me vas a echar de menos y Camilo Sesto triunfaba con Perd¨®name.

Cuando el actor Mario L¨®pez triunf¨® en la televisi¨®n con la serie Saved by the Bell en 1990, esa cantidad equival¨ªa a 76.516 y en 2010, cuando a¨²n se notaban los efectos de la crisis de financiera, esa cifra m¨¢gica de hoy se quedaba en 129.211.