Lila Abed: ¡°La relaci¨®n bilateral entre Estados Unidos y M¨¦xico es una de las pocas que afecta la vida diaria de millones?de?personas¡±

Disciplinada, perseverante y tenaz. La analista internacional Lila Abed demuestra con cada una de sus palabras que su pasi¨®n por M¨¦xico siempre ha estado latente. Biling¨¹e y bicultural, Abed (Houston, Texas, 1990), se reconoce como una mujer afortunada que ha dedicado su carrera profesional a estudiar la relaci¨®n bilateral entre M¨¦xico y Estados Unidos. Tiene un m¨¢ster en Estudios Latinoamericanos y Gobierno por la Universidad de Georgetown, una licenciatura en Estudios Internacionales y Estudios Hisp¨¢nicos por el Boston College, fue corresponsal en la Casa Blanca con la cadena colombiana NTN24, se acaba de convertir en mam¨¢ y ahora ha sido nombrada como la nueva directora del Instituto de M¨¦xico del Woodrow Wilson International Center for Scholars en Washington D.C.

Desde el otro lado de la pantalla, explica en una entrevista con EL PA?S que su vida misma es producto de la relaci¨®n bilateral entre los dos pa¨ªses. La internacionalista, ahora l¨ªder de uno de los centros de pensamiento m¨¢s prestigiosos e influyentes de Estados Unidos, hace un balance sobre el comercio, la seguridad y la migraci¨®n y alerta sobre un a?o electoral complejo para ambas naciones.

Pregunta. ?Por qu¨¦ decidi¨® enfocar su carrera profesional en la relaci¨®n bilateral entre M¨¦xico y Estados Unidos?

Respuesta. Desde muy joven, he tenido la fortuna de saber qu¨¦ me atrae y apasiona. Aunque en ese entonces no sab¨ªa que me dedicar¨ªa a las relaciones internacionales, mi pasi¨®n por M¨¦xico siempre ha estado latente. Sab¨ªa que quer¨ªa ayudar al pa¨ªs a avanzar en distintos rubros y a pesar de tener que salir de M¨¦xico a una corta edad por cuestiones de seguridad, siempre he tenido ese amor, y esa pasi¨®n por M¨¦xico.

Desde que llegu¨¦ a vivir en Estados Unidos, comenz¨® a interesarme la relaci¨®n bilateral entre ambos pa¨ªses. Entender la importancia de estos dos vecinos me llev¨® a estudiar una licenciatura, la cual luego se convirti¨® en una maestr¨ªa. Nunca perd¨ª de vista mi objetivo de convertirme en una experta en la relaci¨®n M¨¦xico-Estados Unidos, lo cual se explica por mi propia experiencia de vivir, estudiar y trabajar en ambos lados de la frontera. He trabajado en el Gobierno mexicano y ahora estoy trabajando en el Gobierno estadounidense. Mi vida en s¨ª ha sido producto de la relaci¨®n bilateral, incluso en el ¨¢mbito personal, ya que me cas¨¦ con un estadounidense y me gusta pensar que hasta mi hijo es producto de la relaci¨®n bilateral.

P. ?Qu¨¦ aspectos de la relaci¨®n bilateral entre ambos pa¨ªses le resultan m¨¢s desafiantes?

R. Creo que la relaci¨®n bilateral entre M¨¦xico y Estados Unidos es una de las pocas en el mundo que afecta la vida diaria de millones de personas. Lo que sucede en Estados Unidos tiene un impacto inmediato en M¨¦xico, y aunque quiz¨¢ no en la misma escala, lo que ocurre en M¨¦xico tambi¨¦n influye en los intereses estadounidenses. Hay tres temas fundamentales que siempre est¨¢n marcados y son prioridades en la agenda bilateral: seguridad, migraci¨®n y comercio. Creo que en estos temas hay una convergencia, porque si una parte no va bien, afecta de manera natural a los otros. Los Gobiernos pueden tener prioridades distintas, pero para proteger sus intereses necesitan estrechar lazos y fortalecer la cooperaci¨®n bilateral.

P. ?Puede darme un ejemplo?

R. El comercio es impresionantemente importante no solo para M¨¦xico y Estados Unidos, sino tambi¨¦n para toda Am¨¦rica del Norte, incluyendo a Canad¨¢. El 1 de julio de 2020 entr¨® en vigor el tratado entre M¨¦xico, Estados Unidos y Canad¨¢ (T-MEC) que sustituy¨® al Tratado de Libre Comercio de Norteam¨¦rica (TLCAN) y que desde entonces ha establecido una actividad comercial sin precedente entre los tres pa¨ªses. Las cuestiones geopol¨ªticas de los ¨²ltimos a?os, como la pandemia, la guerra en Ucrania y el conflicto en Medio Oriente, han provocado una relocalizaci¨®n de empresas a regiones geogr¨¢ficamente cercanas, fen¨®meno conocido como nearshoring. Esto ha beneficiado enormemente la actividad econ¨®mica de M¨¦xico y sus socios norteamericanos.

El a?o pasado, M¨¦xico se posicion¨® como el primer socio comercial de Estados Unidos, con un comercio binacional que alcanz¨® casi 800.000 millones de d¨®lares. Esto significa que la actividad comercial entre M¨¦xico y Estados Unidos va por encima de Canad¨¢ e incluso de China, algo que no hab¨ªa ocurrido en d¨¦cadas. La actividad econ¨®mica, desde las remesas que alcanzaron un r¨¦cord de 63.000 millones de d¨®lares el a?o pasado, hasta los millones de mexicanos que viven en Estados Unidos y las cadenas de suministro regionales, est¨¢ profundamente interconectada gracias al T-MEC y su marco regulatorio y legal. Esto crea una interdependencia muy profunda entre M¨¦xico y Estados Unidos, haciendo que las dos naciones est¨¦n cada vez m¨¢s cercanas.

P. ?Qu¨¦ pasa con la migraci¨®n y la seguridad?

R. La migraci¨®n y la seguridad son dos ejes centrales que, si no se abordan de manera conjunta y coordinada, pueden afectar negativamente otros temas en la agenda bilateral. La cooperaci¨®n en materia de seguridad entre M¨¦xico y Estados Unidos es forzosamente necesaria. Aunque las prioridades pueden diferir en ambos lados de la frontera, los dos pa¨ªses deben trabajar juntos. Para M¨¦xico, un tema crucial es el tr¨¢fico il¨ªcito de armas provenientes de Estados Unidos. Para Estados Unidos, la prioridad actual es frenar el tr¨¢fico il¨ªcito de drogas, especialmente opioides sint¨¦ticos como el fentanilo. El combate al crimen transnacional, el financiamiento il¨ªcito, las extradiciones y las cuestiones de ciberseguridad tambi¨¦n son ¨¢reas que requieren una cooperaci¨®n bilateral estrecha para resolver problemas tan amplios y profundos.

En cuanto a la migraci¨®n, este es un fen¨®meno que ha dejado de ser solo bilateral para convertirse en un tema regional e incluso mundial. La ¨²nica manera de abordarlo y enfrentarlo es a trav¨¦s de una manera coordinada entre Estados Unidos y M¨¦xico. Eso lo hemos visto en los ¨²ltimos a?os. La interdependencia de ambos pa¨ªses es tal que no puede ser ignorada, sin importar la pol¨ªtica exterior o la ideolog¨ªa pol¨ªtica de los mandatarios en turno. Esta relaci¨®n va mucho m¨¢s all¨¢, porque las econom¨ªas de ambas naciones dependen significativamente de su interacci¨®n.

P. Como alguien que ha trabajado en el sector p¨²blico mexicano, ?cu¨¢les considera que son los desaf¨ªos a los que las mujeres se enfrentan?

R. La elecci¨®n de la primera mujer presidenta en la historia de M¨¦xico es una se?al significativa de progreso. Sin embargo, a¨²n persisten desaf¨ªos fundamentales en cuanto a la protecci¨®n y los derechos de las mujeres en el pa¨ªs. A pesar de la llegada de Claudia Sheinbaum a la presidencia, los niveles de violencia de g¨¦nero siguen siendo alarmantemente altos, con 10 a 11 mujeres asesinadas cada d¨ªa por razones de g¨¦nero. M¨¢s del 50% de la poblaci¨®n mexicana son mujeres, pero no contamos con las mismas oportunidades ni derechos que los hombres. M¨¦xico sigue siendo un pa¨ªs profundamente machista y patriarcal. Esta problem¨¢tica requiere una soluci¨®n multifac¨¦tica, que incluya desde la educaci¨®n hasta cambios legislativos y programas de prevenci¨®n.

P. ?Y cu¨¢les son los retos en el entorno laboral?

R. En el ¨¢mbito laboral, las mujeres debemos esforzarnos m¨¢s para demostrar nuestra capacidad. En algunas partes del Gobierno mexicano persiste la creencia de que, si una mujer ocupa un puesto, es porque tiene conexiones personales, como ser hija, hermana, amiga o amante de alguien influyente. Esta percepci¨®n no siempre es cierta y refleja la cultura machista que sigue muy viva en M¨¦xico. Hasta que esto no cambie, las mujeres tendremos que continuar luchando constantemente por nuestros derechos.

P. En las elecciones presidenciales de 2020 usted se convirti¨® en una voz de opini¨®n importante para explicar lo que suced¨ªa en Estados Unidos ?C¨®mo fue este proceso?

R. Como experta en el sistema electoral de Estados Unidos, decid¨ª utilizar mi cuenta de Twitter (ahora X) para compartir mi conocimiento y predicciones sobre lo que podr¨ªa suceder en las elecciones. En noviembre de 2020, la contienda era entre Trump y Biden. Aunque inicialmente muchos pensaron que Trump hab¨ªa ganado, yo fui de las pocas voces que advirti¨® que a¨²n quedaban votos por correo por contar. Finalmente, los votos que llegaron por correo fueron contabilizados, y Biden tom¨® la delantera por siete millones de votos. Desde un principio, anticip¨¦ que el proceso de conteo ser¨ªa turbulento, lo cual se confirm¨® con el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021. Fue un momento donde mis estudios, la investigaci¨®n y experiencia acad¨¦mica se unieron en un contexto pol¨ªtico muy complicado en Estados Unidos, permiti¨¦ndome posicionarme como una fuente fidedigna de la pol¨ªtica estadounidense. Esto fue lo que me llev¨® a convertirme en corresponsal de la Casa Blanca para la cadena internacional NTN24.

P. En una coyuntura tan cr¨ªtica para las relaciones M¨¦xico-Estados Unidos, ?qu¨¦ representa para usted ser directora del Instituto M¨¦xico en el Wilson Center?

R. Es un gran reto y un honor porque desde que era alumna en Georgetown, siempre he admirado el trabajo del Instituto M¨¦xico y del Wilson Center. Por eso, cuando era corresponsal de la Casa Blanca y mi antecesor me contact¨® para ver si quer¨ªa entrar como directora adjunta, acept¨¦. Dej¨¦ mi puesto como periodista y trabaj¨¦ dos a?os como directora adjunta. Justo estaba de permiso por maternidad cuando me informaron que asumir¨ªa como directora interina a partir del primero de abril, en un a?o cr¨ªtico para la relaci¨®n bilateral.

Cualquier a?o es importante, pero 2024 lo es en particular porque coinciden las elecciones presidenciales en M¨¦xico y Estados Unidos. Entonces entr¨¦ con dos meses hacia las elecciones del 2 de junio en M¨¦xico y en preparaci¨®n ahora, a las elecciones del 5 de noviembre en Estados Unidos.

P. ?C¨®mo le ha ido?

Ha sido toda una aventura. Somos un equipo peque?o, pero estamos creciendo poco a poco. Es incre¨ªble tener los o¨ªdos del Congreso de Estados Unidos, la Casa Blanca, la Canciller¨ªa, el Departamento de Estado, el Departamento de Comercio, y poder reunirnos con agencias estrat¨¦gicas fundamentales para la relaci¨®n entre Estados Unidos y M¨¦xico. Tambi¨¦n hemos mantenido conversaciones con los candidatos presidenciales en M¨¦xico, y con los asesores de la presidenta electa Claudia Sheinbaum. Nuestro objetivo es fortalecer los lazos bilaterales, facilitando la cooperaci¨®n en temas de inter¨¦s mutuo que requieren una coordinaci¨®n mayor y efectiva.

Tambi¨¦n estoy muy contenta porque soy la primera mujer directora del Instituto M¨¦xico, coincidiendo con la elecci¨®n de la primera mujer presidenta de M¨¦xico y tambi¨¦n soy la directora m¨¢s joven. Sin duda, mis antecesores han dejado una barra muy alta, y voy a esforzarme por igualar o incluso superar sus logros.

P. Donald Trump podr¨ªa convertirse en presidente de los Estados Unidos otra vez y se dice mucho sobre c¨®mo eso afectar¨ªa a M¨¦xico. ?Qu¨¦ opina al respecto?

R. Ya tuvimos cuatro a?os de Trump, y durante ese tiempo, los temas fundamentales en la relaci¨®n bilateral permanecieron constantes. La ret¨®rica pol¨ªtica puede variar y el tono y la implementaci¨®n de las pol¨ªticas pueden ser diferentes, pero los temas cr¨ªticos como la migraci¨®n, la seguridad y el comercio seguir¨¢n siendo prioritarios para ambos pa¨ªses. Es cierto que pueden surgir presiones en distintos rubros, pero creo que ambos candidatos presidenciales en Estados Unidos entienden bien la importancia estrat¨¦gica de M¨¦xico para la econom¨ªa estadounidense. En un momento en que tanto republicanos como dem¨®cratas buscan frenar la expansi¨®n de China a nivel mundial y en la regi¨®n de Am¨¦rica del Norte, es esencial profundizar la cooperaci¨®n bajo el marco del T-MEC. Independientemente de qui¨¦n ocupe la Casa Blanca, la relaci¨®n entre M¨¦xico y Estados Unidos va a continuar.

Lo que s¨ª te dir¨ªa es que viene una revisi¨®n del T-MEC en 2026 y s¨ª, creo que los l¨ªderes tanto de M¨¦xico como de Estados Unidos y Canad¨¢ tendr¨¢n que trazar una ruta en donde puedan presentar sus diferencias, pero tambi¨¦n saber qu¨¦ se van a abordar y c¨®mo se van a integrar o solucionar. La presidenta electa Claudia Sheinbaum y el futuro mandatario estadounidense enfrentar¨¢n desaf¨ªos y oportunidades que tendr¨¢n que enfrentar de manera conjunta.